Примечательно, что Гибсон уделяет внимание прорисовке и наполнению мира, а не сюжету. Сюжет "Периферийных устройств" настолько же прост, несколько и хаотичен. Читая, невольно задаёшься вопросом: а была бы книга так же интересна без многочисленных догадок, которые приходится строить читателю? Наверняка нет.
Для затравки автор дает нам обыкновенную семейную сценку: брат просит сестру подменить его на халтурке. Все бы ничего, только бумага здесь - из фабы, брат по имени Бертон имеет инвалидность из-за сведенных татуировок, а сестра (Флинн) кладет деньги на аптечный счет матери. Туалет тут "типа сортира" с прелестями дыры и совка кедровых опилок взамен сливного бачка (привет, лоу-лайф!), а работа заключается в виртуальном отгоне дронов-папарацци в какой-то однообразной игре (машем ручкой хай-теку).
Небольшая главка на пять страниц умудряется окунуть в такой омут, что по прочтении еще долго выдыхаешь и спрашиваешь себя, что это было. Обрезанные шорты и китайское кресло, подстраивающееся под вес и рост. Мегапал и "луканутые". "eBay" и голографические дисплеи...
Не успеваешь опомниться от изумления после первой главы - подоспевает новый ушат ледяной воды: Великое Тихоокеанское мусорное пятно, постчеловеческая гнусь и обнаженная звезда с татуировками. Выстроенный из пластиковых отходов город. Мусорщики-людоеды, исповедующие что-то вроде кибершаманизма (растафариане "Нейроманта", прообраз Зиона в Матрице?); привычка сдирать с себя кожу целиком как искусство... Это гипертрофированное настоящее, где эмбрионы фриковых течений всех видов развились в полноценных и очень живучих монстров.
"Нейромант" повзрослел, слившись с реальностью - высоким разрешением уже никого не удивишь, и соцсети в порядке вещей. Так же как и аутсорсинг, и фрилансеры, сидящие за компами в ободранных древних трейлерах и делающие деньги в игре.
Гибсон делает упор на контрасты: контраст между технологиями и уровнем жизни, между социальными слоями, между продавленным диваном и голограммами. Между недалеким будущим нашего мира и более отдаленным; между миром на грани катастрофы и миром, уже пережившим ее.
Если в "Киберпространстве" Гибсон опережал ход вещей, то в "Периферийных устройствах" он скорее ему следует, оставляя на долю фантдопущения самый мизер: социальный аспект и возможность путешествий во времени. Вот на последних все и завязано.
По-гибсоновски
Редкий фантаст не играет с темой попыток изменить прошлое. Гибсон не исключение, и делает он это весьма изящно. Симулятор, в котором Флинн гоняет папарацци в самом начале книги, - никакая не игра, а виртуальное присутствие в будущем. Спустя пятьдесят с лишним лет люди научились устанавливать связь с так называемыми континуумами - временными срезами прошлого. Для них это просто забава, в книге ни разу не звучит рефрен "хочу изменить свое прошлое ради перемен в своем настоящем" - только "хочу изменить чужое".
Правда, сходу разобраться, кто есть кто, непросто. Повествование все время скачет между бытом (достаточно убогим) Флинн с семьей и жизнью некоего пиарщика Уилфа Недертона. Уилф, большой любитель приложиться к бутылке, является всего лишь фигуркой в руках людей, облеченных властью (и неважно, что эти люди могут называть себя его друзьями). Флинн - тоже, и, возможно, именно это их сблизит. Но сначала обоим придется пережить немало потрясений.
Подменяя брата, Флинн становится случайной свидетельницей убийства молодой женщины. Убийства коварного и шокирующего своей жестокостью. К несчастью, Флинн видела лицо убийцы. Правда, она полагает, что это была всего лишь игра - но "большие люди" из будущего уже начали за ней охоту.
Периферали
Дальнейшие события расписывать не стану - почитайте, книга того стоит, но будьте готовы, что половина терминов так и останется загадкой до последней точки. А вот про будущее скажу.