Но про время она быстро забыла, потому что, взглянув на вещи рядом с собой, не обнаружила Анжелу. Покрутив головой и осматривая все уже рядом с собой, она ничего не нашла. Девочка точно помнила, что клала куклу рядом и, засыпая, даже приобняла ее. Но сейчас она исчезла.
Наверняка, Женя решила ее разыграть и забрала куклу, пока она спала, а дверь хлопнула у нее в комнате, а не внизу. Именно с такими мыслями Кристина встала, поправила на себе одежду и пошла к выходу.
В коридоре на втором этаже горел свет, а внизу был слышен звук включенного телевизора. Женя могла быть где угодно, и Кристина решила начать ее поиски с гостиной. Спускаясь по лестнице, она увидела Женю на веранде. Няня перевесилась через перила и с кем-то очень увлеченно разговаривала. Ее смех и тоненький голосок становился все слышнее по мере приближения Кристины к первому этажу.
Девочка не стала отвлекать Женю от беседы, вероятнее всего, с очередным ее другом и решила поискать Анжелу в гостиной самостоятельно. Пройдясь по комнате, она оглядела всевозможные места, куда няня могла положить куклу, но ничего не нашла и решила, что Женя ее спрятала.
Няня продолжала смеяться на веранде, а Кристина, походив еще по гостиной, поняла, что проголодалась и, чтобы не терять время зря, отправилась на кухню сделать себе пару бутербродов. Проходя по небольшому коридорчику мимо двери в подвал и уже дойдя до кухонной арки, Кристина поняла, что видела дверь вниз немного приоткрытой. Родители всегда ругали ее, если она не закрывала дверь в подвал плотно и на защелку, а это значит, что кто-то туда спускался, и, скорее всего, это была Женя, когда прятала ее куклу.
Озаренная этой мыслью и восхищаясь своей догадливостью, Кристина почти бегом отправилась к двери вниз, тут же забыв о голоде. За ней начиналась довольно крутая лестница, что вела в самый обычный подвал, в котором располагались электрощитки, водопроводные трубы, разные шкафы и отцовские инструменты. Все это хранилось под заметным слоем пыли и называлось в их семье – Чуланом.
Спускаться вниз без надобности Кристине не разрешалось, но все же она была здесь с отцом и несколько раз пробиралась одна. Она знала, что рычажок включения света находится ниже на несколько ступеней и достаточно высоко для нее. Она сделала шаг в темноту, шаря рукой по стене над головой, чтобы не пропустить выключатель, но вместо него со всего размаха наткнулась на острый, торчащий из стены, гвоздь. Кристина дернулась от боли, подвернула ногу и полетела с лестницы вниз.
Осознание происходящего пришло не сразу. Поначалу голову занимала только боль и характерный для рвущейся кожи звук, но мгновением позднее все мысли затмил постепенно, как при замедленной съемке, удаляющийся освещенный дверной проем и обволакивающая темнота подвала. Промелькнуло несколько мыслей о родителях, Жене, о том, что нужно закричать и о потерянной кукле. Попытка схватиться за перила не увенчалась успехом. А потом пришла боль.
Кристине показалось, что внутри нее что-то взорвалось. Вспышка боли ослепила сначала белым, потом красным, а через мгновение непроглядно черным. Боль, как обычно бывает после ушиба, не начала отпускать, а растеклась новой, еще более сильной волной по всему телу, отдавая в каждый нерв. Дыхание перехватило, и девочка лишилась чувств.
Первая мысль, которая пробилась в сознание: «Почему так темно?». Кристина попыталась повернуть голову и поняла, что ее у нее нет, как в общем-то и всего остального. Она совершенно не чувствовала и не видела своего тела. Попытавшись потрогать себя за руку, Кристина ничего не обнаружила. Там где должна была быть ее рука – была пустота. Не было и той руки, которой она пыталась что-то нащупать. Никаких мыслей на счет того, что происходит, как ни странно, не пришло. Ни страха, ни паники. Полная пустота.
Не чувствовала Кристина и боли, как, собственно, не было и остальных чувств. Осязание, обоняние, слух и, видимо, зрение – все отсутствовало. Кристина попыталась вглядеться в окружающую ее темноту, и ей показалось, что где-то вдалеке она видит что-то светлое. Она изо всех сил попыталась сделать шаг или как-то продвинуться в сторону света и, к ее удивлению, ей это удалось. Это были не шаги в обычном понимании, но она точно двигалась в нужную сторону.
Свет медленно приближался, и Кристина стала различать какие-то очертания. Рядом с источником света, который, видимо, стоял на полу, лежал какой-то предмет. Что это, Кристина пока не могла понять, но все так же медленно продолжала приближаться к нему.
Вскоре стали видны и другие детали. За источником света различались знакомые очертания подвала их дома. Кирпичные стены, шкафы, трубы и какие-то вещи в темноте. Но все это было на большом расстоянии от Кристины. Подвал просто не мог быть настолько большим. Складывалось ощущение, что одной стены больше нет и за ней начинается бесконечная и непроглядная темнота, а Кристина висит в этой темноте, как в невесомости и смотрит на помещение подвала со стороны, как на какой-то кукольный домик.