Прошло еще несколько часов. Через регулярные промежутки времени компьютер давал мне указания по лечению и следил за моим состоянием при помощи множества чувствительных датчиков, встроенных в стены. Силы медленно возвращалась ко мне, я потерял в весе, но диета из питательных концентратов, которую давал мне компьютер, быстро восстанавливала массу.
Искусственная рука являлась чудом биопротезирования. Вид блестящих хромаллоевых лучевой и локтевой костей все еще вызывал у меня странное, неприятное ощущение всякий раз, как я на них смотрел, но я учился использовать их, а, когда зажили нервные соединения, кончики пальцев даже начали передавать тактильные ощущения.
Когда хронометр на стене показал, что я провел в подземной станции уже сорок девять часов, я снова осведомился о том, что происходит наверху.
— Как там дела, компьютер? — спросил я. — Работы наверху уже начались?
Всякий раз, как я подбирался к самому краю Запрещенной Темы, перед ответом возникала долгая пауза.
— Ответ отрицательный, — наконец, сказал компьютер.
— У них было достаточно времени, чтобы понять, что я не прячусь под ковриком в каком-нибудь мотеле неподалеку. Интересно, чего они ждут?
Ответа не последовало. Но ведь я ничего толком и не спросил.
— Попробуй еще раз связаться с другой станцией, — приказал я.
Я смотрел на экран, пока там одна за другой мелькали забитые оборудованием помещения. Никто не ответил на мой вызов.
— А что насчет компьютеров других станций? — спросил я. — Могу я ними поговорить?
— Все станционные компьютеры являются лишь частями Центрального Координационного компьютера, — как ни в чем не бывало, ответил искусственный голос. — Все вопросы могут быть адресованы любому станционному компьютеру.
— Ты не любишь делать лишнюю работу, не так ли? — риторически спросил я.
— Ответ отрицательный, — важно ответил компьютер.
— Ты можешь кое-кому передать сообщение?
— Подтверждаю, при условии…
— Давай без всяких условий. Мой друг где-то в Джексонвилле, во Флориде — если демоны не убили его просто, чтобы поддержать форму, — и если он последовал моим указаниям оставаться в городе. Его имя — Джоэл, фамилия неизвестна даже ему самому. Адрес неизвестен. Около недели назад он был матросом на борту подводного танкера под названием «Экскалибур», вышедшего из Ныо-Хартфорда. Найди его и скажи, чтобы он встретился со мной у главного офиса Юношеской Христианской Организации в… где находится ближайший дипломатический пост?
— В британском посольстве в Чикаго.
— Хорошо. Я хочу, чтобы Джоэл встретил меня в приемной главного отделения «ЮХО», как только туда доберется. Думаешь, тебе удастся связаться с ним при помощи информации, которую я дал?
— Ответ неизвестен. Телефонные соединения можно установить с…
Раздался громкий, глухой грохот, сотрясший станцию.
— …со всеми пунктами… — поколебавшись, продолжал компьютер.
Еще один удар.
Я вскочил на ноги, глядя, как микроскопические частицы пыли, вылетевшие из щелей, оседают на пол. Станцию снова тряхнуло, еще сильнее, чем прежде.
— Что за черт? — спросил — прокричал — я, но вопрос был риторическим.
В убежище ломились демоны.
— Так, отвечай быстрее, компьютер, — рявкнул я, не теряя ни секунды, надел новую одежду и проверил пистолет. — Отсюда есть другой выход?
— Аварийный выход находится под лампочкой, светящейся янтарным светом, — невозмутимо ответил компьютер.
Я увидел, как в другом конце медленно мигал индикатор.
— Однако, — продолжал компьютер, — я бы не рекомендовал вам покидать Станцию прямо сейчас. Вы еще не полностью восстановились. Оптимальный режим восстановления включает в себя сон, контролируемую диету, прием лекарств и минимум физических усилий…
— Ты начинаешь меня раздражать, — сказал я. — Открывай дверь. Куда она ведет?
— Туннель идет в направлении два-один-девять и заканчивается в тысяче семистах метрах отсюда внутри строения, раньше использовавшегося для хранения силоса.