— Старый добрый «Альтимакс», все-то у них предусмотрено.
Я застегнул непромокаемую куртку, настроил термостат и вложил пистолет в карман под рукой.
— Компьютер, я чувствую себя достаточно хорошо, но лучше дай мне еще одну дозу витаминов, чтобы хватило на несколько часов. До гаража идти далеко.
— Использование большого количества стимуляторов может…
— В этом и смысл: большое количество стимуляторов… — Станцию снова встряхнуло. — Быстрее, твоим советам придется подождать более спокойного периода моей карьеры. Что там насчет укола?
Не переставая причитать, кибернетические схемы подчинились. Я зажал здоровую руку в указанном месте и взял старомодный шприц, который, согласно заверениям компьютера, позволит мне следующие двое суток функционировать не хуже «болида» в двадцатичетырехчасовой гонке в Лемане. Он начал говорить мне, что случится потом, но я перебил его.
— Я крепче, чем ты думаешь. А теперь, как мне связаться с тобой — или центральным компьютером — снаружи?
Бесстрастный голос дал мне длинный номер.
— Наберите его на любом общественном видеофоне, — добавил компьютер. — Программа ответит, если узнает врожденные характеристики вашего голоса. Это рекомендуется делать только в случае крайней необходимости, способной повлиять на весь проект «Альтимакс».
Секунду я решал простую мнемоническую задачку.
— Компьютер, я полагаю, в тебя заложена программа самоуничтожения? — спросил я.
— Подтверждаю.
— Оттягивай до последней минуты — дождись, пока тут не будет приличной толпы странных зомби и других несуществующих феноменов, потом взрывайся. Понял меня?
— Подтверждаю, — спокойно ответил компьютер.
Я дошел до узкой двери и остановился.
— Компьютер, а как ты относишься к самоуничтожению? Я хочу спросить, тебе ведь не все равно?
— Вопрос требует оценки факторов, находящихся за пределами области понимания аппаратуры, — ответила программа.
— Ты не спрашиваешь, почему, да? Думаю, тут тебе повезло. Умирать не тяжело — тяжело жить.
Я последний раз взглянул на Станцию. Она не была моим другом, но спасла мне жизнь.
— До скорого, — попрощался я.
Ответа не последовало. Я зашел в узкий коридор.
Я добрался до ведущей вверх лестницы в конце полуторакилометрового туннеля со стенами, отделанными плиткой. Я пошарил руками и нашел электрозащелку незнакомой формы. Тяжелый люк поднялся с воем шестеренок. Я вышел в ледяную, пахнущую пылью темноту и нащупал путь до раздвижной металлической двери. Пока я толкал ее вбок, металл в руке смялся, как фольга. Я все еще ощущал слабость, но железная хватка вернулась ко мне.
Снаружи, на усеянной рытвинами дороге, на меня обрушился арктический ветер. После нескольких дней, проведенных под землей, свежий воздух был очень приятным. Я подкрутил термостат и пошел по открытому нолю на север.
Я прошагал, возможно, метров сто, когда в небе справа, над бровкой низкого хребта, возникла вспышка, и через секунду задрожала земля под ногами. В полутора километрах от меня выросла колонна кипящего дыма, подсвеченного красным.
Тут раздался грохот из ближайшего силоса, я повернулся и увидел, как дверь сорвалась с петель и улетела под действием ударной волны, прошедшей по туннелю. Ко мне покатилось облако пыли. Потом я услышал запоздалый звук взрыва — нечто похожее, на кашель великана, как гром покатившийся от места расположения Станции Выживания двенадцать. Я бросился на землю, слыша, как вокруг свистят обломки строения.
Потом на меня свалилась еще одна куча обломков, — поднятых в воздух основным взрывом. От моей спины отскочили комья земли. Рядом, хрустя костями, упало что-то более тяжелое, подлетело, ударилось снова и прокатилось какое-то расстояние.
Все затихло, рубиновое облако поднялось выше и потускнело. Я встал на ноги и подошел к тяжелому предмету. Это оказалось большим куском тела одного из адских псов.
Глава одиннадцатая
Я шел семь часов, следуя крошечной подсвеченной карте, показываемой на экране компаса-карты размером с ноготь большого пальца, и прокручивая в голове сотню вопросов, которыми мог бы забросать всезнающего тупицу, называющего себя станционным компьютером, если бы у меня было на пару минут больше времени. Вероятно, как только демоны поняли, что я не покинул зону, они сразу начали запускать в землю зонды, постепенно сужая круг. Столько времени у них ушло на то, чтобы найти подземную станцию. Меня несколько порадовало то, что они не нашли ее раньше.