Из холла входит Эбнер.
Эбнер. Добрый вечер! Мы ждем вас внизу, Макклин. Двинемся на заседание все вместе, да?
Аллан. Одну минуту, Джо!
Эбнер. Да, вот еще что: кое-кто из ребят немного колеблется. Некоторым людям трудно отказаться от выгодной должностишки, тем более когда ее преподносят на блюдечке. Так что вам лучше бы быть рядом с ними. Я, конечно, сделаю все, что смогу, но, надеюсь, и вы мне поможете.
Басси. Бегите, Джо. Аллан нагонит вас внизу.
Эбнер. Мы войдем в историю! Это будет настоящее Ватерлоо!
Аллан. Дайте мне минуты три, Джо, ладно?
Эбнер. Послушайте, а они не уламывают вас?
Аллан. Нет. Я сейчас приду, ради бога, идите!
Эбнер уходит.
Марджори, это правда?
Марджори. Да. Не знаю, простишь ли ты меня когда-нибудь, Аллан… Я иду против собственных убеждений, но, когда родному человеку грозит тюрьма, все выглядит иначе. Мне уже не важно, честно это или нет. Я не хочу, чтобы он прошел через такое испытание.
Аллан. Но что же такого сделал твой отец?
Марджори. Я любила его, чуть ли не боготворила за то, что он был честен, справедлив и неподкупен. Кто-то ведь должен быть честным и здесь, иначе дышать тут будет совсем уже нечем… В сущности, он не виновен даже сейчас.
Аллан. Не виновен в чем, Марджори?
Марджори. В чем-то, связанном с банком, Аллан. Там были какие-то злоупотребления фондами, к которым он совершенно непричастен. Но вина падает на него.
Дважды звонит звонок.
Аллан. Боюсь, я ничего не смогу сделать, даже если бы у меня было время.
Сол. Там у вас, несомненно, есть два-три вожака, Аллан, которые, если вы их обработаете, сумеют переубедить остальных.
Аллан. Обработать вожаков? Пойти к фермерам и просить их голосовать за этот законопроект после того, что я сделал с ним?
Басси. Мы целую неделю потратили, Аллан. Идите-ка и скажите им, чтобы голосовали как хотят.
Сол. Мы рассчитываем на вас, Аллан!
Трижды звонит звонок.
Аллан. Рассчитываете на меня?! Да я не найду слов, чтобы сказать им это. Очень сожалею, Марджори, но ничего не могу поделать. Я борюсь не с тобой, не с твоим отцом. Я борюсь со всей этой машиной!
Марджори. Но подумай, что это значит для него!
Аллан. Я надеюсь, что ты ошибаешься и он ни в чем не виноват, но если даже вина ляжет на него, я не могу уже остановиться. Будь я умнее, я, может, сумел бы найти компромисс. Возможно, я отправлю невинного человека в тюрьму. Видит бог, я хотел бы знать, как избежать этого, но я не знаю.
Звонок звонит четыре раза.
Марджори. Аллан, Аллан!
Аллан. Не проси меня и не говори о том, что я потерял! Я знаю, что потерял сейчас. И поверь, потерял не по своей воле. Но я веду борьбу, в которой должен победить, а ты просишь того, чего я не имею права делать!
Сцена вторая
Зал заседаний комиссии. Три часа спустя. Сниден, Пиблз, Фарнем, Уингблет, Эдди, Сол и Делл появляются в дверях, распевая песню.
Все вместе:
Пиблз. Кто сказал: «Чхать нам на армию»?
Сниден. Славный старина Пиблз! Он же проходил вневойсковую подготовку офицеров запаса. Он же у нас лейтенант, ей-богу!
Пиблз. Ты понимаешь, что разговариваешь с сыном американской революции?
Уингблет. Чьим, чьим сыном?
Делл. Я человек непьющий, но сегодня напьюсь в стельку!
Уингблет. Заткнись! Я хочу знать, чей сын Пиблз? Все вместе (поют).
Фарнем. Ну, что, ребята, кто выиграл?
Все. Мы!
Фарнем. Кто проиграл?
Все. Никто!
Сол. Все получили свой кус? Все удовлетворены? Кто не получил взятку, поднимите руку!
Пиблз. Взятку! Какую взятку? Сэр, выбирайте выражения. Ваш лексикон мне не нравится.
Уингблет. Вот именно. Он нам обоим не нравится как южанам — профессиональным джентльменам. Возьмите обратно свои слова и выскажите свою мысль не столь одиозным языком, сэр!
Сол. Ну и дела, ребята! А? Все процветают? Все со щитом?
Уингблет. О да, сэр. Закрома ломятся!
Сол. Зерно в кормушке и сорго в бочке?
Общий смех. Пьяные возгласы. Из приемной входит Басси.
Басси. Вы что, все с ума посходили? Что случилось?
Несколько голосов. Законопроект прошел!
Басси. Ради бога, не все вместе. Ну, что случилось?
Сол. Законопроект прошел!
Басси. Ну и что? На него все равно ведь будет наложено вето.
Уингблет. Он собрал две трети голосов. На него нельзя наложить вето!
Из приемной входит Марджори.
Басси. Аллан отдал вам голоса?
Сол. Не отдал. Его фермеры держались до конца. Но они оказались в меньшинстве.
Марджори. Какое большинство мы получили?
Сол. Голоса распределились совсем по-другому. Всего пятнадцать-двадцать голосов против, остальные голосовали «за».
Марджори. Значит, победа?
Уингблет. Еще бы! Вся палата как с ума сошла.
Фарнем. Всех словно золотая лихорадка охватила!
Марджори. Отец уже вернулся? (Уходит в приемную.)
Сол. Это заслуга Аллана, Басси. И мы отдаем ему должное.
Басси (с горечью). Могу себе представить, как он радуется.
Из холла входит Аллан.
Сол. Аллан, дружочек, я уполномочен нашей делегацией передать вам приглашение. Сегодня вы пируете за наш счет. Мы чествуем вас бургундским пирогом с олениной!
Аллан. Нет, Сол, благодарю. Марджори у себя, Басси?
Басси. Да, Аллан.