— Четыре золотых и я в твоем распоряжении. — отозвался он, дублируя сумму на пятерне, с прижатым к ладони большим пальцем.
Я достал четыре монетки из кармана. Да, вот так просто, как миллион рублей в кармане ношу. Подкинул их в воздухе, показывая «вот они» и объял пламенем правую руку, тип целюсь.
— Э-э-э! — перепугался лысый, роняя стул, и пытаясь спрятаться за стол, попутно что-то там городя в магическом.
Пара других мужиков кинулась сбоку, перепрыгивая сразу через столы, другие напротив решили свалить и спрятаться.
— СТОЯТЬ! — рявкнул я, и все тут же замерли. — Ты, ты, ты, ну и… — я вздохнул, глядя на лысого — тоже, будешь вместо перепела, говорливый больно. Вы все наняты. Оплата золотой неделя. — мужики переглянулись — А вообще, мне нужны еще люди. Поход долгий. Сколько конкретно — хрен знает. Степень угрозы — хрен знает. Но чует моя опа, нам точно прилетит. Ну и что бы вас утешить, я иду с вами.
— Утешил… — подал голос лысый, выбираясь из-под стола — Если маг просит о помощи наемника, зачет дела совсем швах.
Я пожал плечами.
— Идти или нет — ваше право. К слову снаряжение, хавчик и все прочие, я за вас тоже не потащу. Ну так что, есть желающие?
Лысый сплюнул прямо на пол, оглядел присутствующих, и протянул мне руку.
— Я в деле.
Помимо этих четверых, я теоретически нанял еще десяток, за гораздо меньшую сумму. Теоретически, потому, что я никому ничего не оплачивал, ни с кем ничего не подписывал. Просто договорились о встрече там то и там, и цену за работу. Зашел еще в пару таверн, где прохлаждались безработные бездельники, и даже в несколько почти простых домов, где обитали главы наемничьих групп, и примерно везде повторилась примерно та же ситуация.
Только в одной таверне меня послали. Там реально были маги! И хорошие маги! А поскольку я не представился, да и вообще, какой-то странный, и запросы у меня странные, да и денег немного, то меня послали далеко, пешком, и обязательно, чтоб шел долго.
Я кое-как смог стряхнуть их чары с себя! Чтоб не стаптывать ноги в мозоли всю ночь напролет, отделавшись только половиной. Пожалуй, стоит озаботиться малым вариантом изгнания, снимающим ток поверхностный слой заклинания, не повреждающий магический конструкт манопоглотителя.
Глава 13
Бал
На следующий день я озаботился поиском лошадей. Они нам вроде как и не нужны — на балл поедем на карете графа, с эскортом и всем положенным апломбом, а в походе, нам тоже вроде как выделять место в обозе, но все же хочется иметь некую свою мобильность. Правда в седле, я сижу подобно чучелу. Этап «мешок с картошкой» уже вроде как пройден, но до этапа «норм ездок» еще как до луны. Да и вообще, я в лошадях ни в зуб ногой, так что на эту работу послал Саару, что как раз маялась бездельем.
Перепошив её платья как раз закончили, все примерки тоже завершились, и слугам стало как-то резко не до неё. А тут еще Лансерот вернулся каяться, и она его решила обучить уму разуму и общению с людьми. Пусть развлекается.
Ну а сам я, метнулся тратить деньги — покупать артефакты. Часть из них мне граф уже выделил, часть вроде как бы и не к чему, но деньги «режут карман» и хочется обвешаться магическими цацками как новогодняя елка полимерными гирляндами.
Что собственно и произошло к концу дня. Правда, к моменту возвращения в поместье, у меня сложилось четкое ощущение, что меня круто нае… В подтверждение этому был и вид Даниса, встретившего меня в коридоре, и проводивший обреченным взглядом — «законченный идиот!».
Конечно, за эту неделю произошло еще куча всего, помимо основного. Было и еще куча всяких мелочей перед этим долбаным приёмом. Были все те же тренировки правильно ходить, задрав нос, как пижон. Были дерганье подвальных ученых, ради того чтоб дернуть. Обучение этику, поведению за столом, общение с себе подобными, выше и ниже стоящими, моя приветственная речь, которую я даже не читал, пока меня насильно не заставили… после чего я ей просто «скопипастил» в интерфейс и начал читать «по бумажке».
Приемка и доделка парадного мундира, проба купленных лошадок — по моему, Саару тоже неб… Испытание артефактов… попытка создания нового, особо понтовского, навыка, в ночи, и фиг знает что еще.
И вот, наконец, этот прием настал. Большой, пышный, и не в маленьком скромном поместье графа, а в самом центре Некрополя, в его замке. От блеска золота моментально засвербело в глазах, а от разлитой натыканными повесу и везде артефактами энергии, даже в магическое зрение уйти нельзя. Как будто хозяин этого места боится, что гости за блеском золота могут случайно увидеть что-то не то.