— Да как вы смеете! — быстро смекнул старичок, и в два прыжка достигнув ближайшего охотника, поднял того за грудки как пушинку.
— Полно старец, мы же вроде договорились. — усмехнулся я, глядя на этих двоих.
Старик отпустил охотника, отряхнул руки, словно хватался за пыльный мешок, и с гордым видом поплелся куда-то в сторону стоящей на крыше эльфийки.
— Я не упаду, я не упаду, я не упаду. — по прежнему читал свою мантру Лансерот.
В деревушке конечно же не было жителей, но мы все равно обошли все, что могли, и даже помародёрствовали особо ценное. Точнее я, просто не торопясь проехал по центральной улице из края в край, а наемники, под благовидным предлогом поискать выживших, пошли искать ценности.
Зато следующая деревня порадовала. Наконец-то! Наконец мы нашли то, ради чего собственно и ехали! Выживших! А не крыс подпольных и города-грибы.
По деревне свирепствовала чума. Мор приходил в каждый двор и в каждый дом. Кто бежал, фиг знает куда, кто молился, некоторые энтузиасты, судя по всему, старательно жгли дома, сгоняя в них зараженных, чтоб оградить себя от опасности. Но всё это лишь слегка сдерживает чуму, и еще бы через недельки две от силы, и тут были бы только те же грибы что и везде.
Точнее, тут уже через три дня были бы кочки, да ползуны — те кочки, что еще ползают, люди, еще пытающиеся двигаться. Через неделю тут был бы грибной рай, и никого живого. А через две, все те же грибы, но уже заснувшие и не растущие. Как и везде. Так что мы прибыли вовремя, как ни посмотри. Хоть и к закату. Может нам назваться закатный отряд? Мы несем закат чуме?
Народ пришлось быстренько сортировать на «почти здоровых», тех, кому можно помочь без помощи или с ней. «Почти мертвы», тех, кому уже нельзя помочь, или возможно, но с большим затратом маны, и можно только экспериментировать. И «труп» — с этими вообще все понятно, даже если они дышат — их уже не спасти.
Последних, предложили стащить в один из домов и сжечь вместе с ним. Причем предложили это не войны — сами местные, из категории почти здоровы. Но я решил, что лишать людей жилища не самая разумная мысль, и велел всех их стаскивать на пепелище попросторней, от одного из уже спалённых энтузиастами зданий. Потом поскрипел сердцем, шепнув «простите», и сжёг всю кучу нафиг огненным столбом, кинув его на пару целей для пущего эффекта.
Трупы занялись все и сразу — гриб не умеет контролировать ману, он умеет её только жрать, так что горит просто прекрасно. И возможно, тут горело бы уже все и вся, если бы уже не сгорело до нас — не зря же я выбрал пепелище.
— Добрый погребальный костер… — проговорил один из наемников, опираясь на шипастую булаву и завороженно глядя на взрывающееся высоко в небо пламя — Добрый.
Да, пионерский костер нервно курит в сторонке. Думаю, такой факел в закатном небе заметит кто угодно. Даже подслеповатый, косой на оба глаза и вдобавок уже бухой, индюк. Надо торопится — я сомневаюсь, что граф Вивинтер хуже индюка.
Далее мы согнали всех из категории «почти труп» в три дома. Группки у нас изначально вышли примерно равными по количеству тел, но поскольку эти еще как бы живы, и жить им придется тут еще какое-то время, а домов пустых, да грибом обросших, тут полно — на место не скупились. Да еще и мне ведь надо будет над ними всё поэкспериментировать потом, а для этого тоже свободное пространство лишним не будет. Ну а последнюю группу мы вывели на улочку гулять и принялись быстренько исцелять от недуга.
Нда… кажется в отборе групп присутствовал блат. И взятка. И подкуп. И возможно даже шантаж. Тут не все, определенно не все, попадают под категорию «почти здоров». А карманы воинов-наемников, кажется отяжелели свежей прибылью. Думаю, даже если я ничего не заплачу этим прохвостам, они все равно в накладе не останутся, и смогут себе купить не то что домик в деревни, но и квартиру в Некрополе! Что в принципе можно сравнить с квартирой в Москве. Если доживут, конечно.
Нда… Только вот никто не говорил этим «блатникам», что вообще-то, отбор идет не по прихоти, а по нужде. И даже если попасть в ту сотню, что в первых рядах на исцеление, это совсем не значит быть гарантированно спасенными. Ну дадут сверх зелья от грибов еще пару стимулирующих. Вольют и исцеляющие, и заживление ран, и остановку кровопотери и еще фиг знает каких, накачают магией, но если человек уже и так всё равно не жилец, и жизнь в его теле поддерживает только гриб, что будет, когда его не станет? Что произойдет с человеком, если у него, к примеру, дыра с два кулака в груди? Или с мозга череп уже снят, и там успели «покопаться»? Смерть будет! Тут уже только высшая магия поможет. Только она и ничего кроме.