— Постоянно. Как по-вашему еще можно дожить до тысячи и выглядеть на сорок?
Я сглотнул. Хренасе. Сразу дважды. Нет, я знал, что тут есть подобные долгожители. Знал и о подобных круга-ритуалах, но все же…
— Правда им тоже нужна пользоваться умеючи. — продолжал пояснять Грихард. — Иначе можно и в двести лет умереть и ничего не спасёт. Или в триста проживать весь цикл жизни от молодости до старости за месяц — есть и такие прецеденты.
— Вот почему на мой возраст никто не обращает внимание. — пробубнил я.
— Вы не самый молодо выглядящий маг из существующих. Есть вообще те, кто любить держать себе в детском облике. Правда, это тоже не самый хороший вариант.
— А какой тогда самый хороший?
— Начать применять круг с сорока, постоянно поддерживая средний возраст в районе двадцати, с постепенным повышением на год каждые тридцать лет — вот оптима, вычисленная годами. Даже сам король пользуется ею, хорошо выглядит и помирать не собирается.
— А сколько ему?
— Девятьсот тридцать два. Скоро юбилей. — проговорил слуга короля, так, словно говорил о годовщине свадьбы с любимой женщиной, что будет через пару месяцев.
Жаль, я до сего праздника скорее всего не доживу — мелькнула у меня в голове светлая мысль — даже без учета того, что меня точно прибьют раньше, просто не смогу себе позволить убивать людей, ради продления своей жизни. Или через четверть века я начну думать иначе?
— Скажи… а зачем использовать для круга детей? — задал я, наверное, самый животрепещущий для памяти вопрос.
— Чем младше донор — тем лучше результат. В идеале вообще лучше использовать новорождённых младенцев, но в их телах слишком мало энергии, и их потребуется много. Очень много.
— Насколько? — вырвался вопрос против воли.
Грихарт молчал, и я понял по этой тишине, что ОЧЕНЬ много. Если вспомнить, сколько понадобилось обычных, деток годов младшей школы, то… боюсь, необходимое для ритуала количество младенцев, просто не поместится в этой комнате, размером со спортзал этой же младшей школы.
Садисты, однако, эти маги, садисты. И блин, боюсь… я себя боюсь, а вдруг я тоже… решу помолодеть за счет чужих жизней?
Покидали башню мы в тишине. Я молчал, а воины тени всё молчаливые, пока их о чем-то не спрашивают. Позже, рассказав это все жене, я получил втык, чтоб не думал о том, что блин будет через двадцать лет. Нас уже завтра могут убить, или даже сегодня ночью. Да… тяжело проводить ночи с любимой девушкой в целомудрии и воздержании, тем более когда она ХОЧЕТ! Очень хочет… но нельзя — грибы. Хотя блин, ну их в задний проход, надоело! Я в конце-таки концов не монах-отшельник!
— Иии!
Уже утром:
— Ты ж говорил, что мы не будем этим заниматься, пока не вернемся из похода? — похлопала она глазами, строя из себя саму невинность.
— А мы разве не вернулись? Мы разве не дома? — обвел я руками апартаменты шикарной спальни, на втором этаже, пусть и скромного, но замка. — Дорогая, это теперь наш дом! Это!
— Иии!
— Хотя поход еще не закончился.
— Ыыы…
— Давай будем реалистами.
— Хорошо… Ты как насчет еще?…
Глава 22
Жизнь барона
Пробыв в городе всего пару дней, и немного обжив его замок, мы двинулись дальше. Наш поход действительно продолжается, и еще крайне далек от завершения. По сути, мы зашли в город только замок проверить, да штандарт с флагом поменять на новые, в знак смены власти и барона. Ну и поменять названия городу — традиция тут такая, при смене хозяина менять названия. Так что город стал зваться Свеном, в честь и память погибшего другу. Я здесь с ним познакомился, и он здесь будет жить вечно.
Ну еще привести прихваченные с собой специально для этих целей обслугу в замок, чтоб охраняли, отмывали и обживали. Точнее, с собой мы их не тащили — в городе есть свой портал, мы его просто проверили на работоспособность — были подозрения в неисправности, и саботаже, пытающимися сбежать без денег и допуска жителями. Потыкали артефактами, до утвердительного писка, приладили код-ключ, записанный в очередном артефакте, и даже, блин, изменили пароль, чтоб не шастал кто попала в зараженные земли. Да и просто не мародерничал через портал, что в принципе глупо, учитывая цену переброски. Ну и наконец, активировали, получи еще одну порцию снабжения.
Слуг в замок, отмывать, охранять и ждать босса. Флаги на стены, и везде, куда ток можно. Припасы, те, что не в замок — на горбы и в путь. К сторожевой башне. Перед уходом нам еще много артефактов пришлось настроить, чтоб окончательно стать тут боссами, и закончить смену «штандартов». Ну и заодно, я наконец смог заменить то осточертевшее седло на нормальное, из хранилищ старого барона. Оно у меня конечно так и не выстрелило, но блин, держало постоянно на нервах.