— А, вы же не были в Хмырово… те пузатые мужики, что с крестами и черепами на одежде, называют себя христолюбами. Именно под их руководством нас и выгнали из анклава. Они привезли в посёлок подставных лиц и перехватили руководство. А потом и нас взашей.
— Так, а вот это стоит узнать поподробнее. Знаешь, подойди-ка ты в Совет к полудню. У нас есть кое-какая информация на этот счёт, но в пылу вашего освобождения о ней забыли.
— Антон Александрович, а что с нами будет? — спросил один из мальчишек.
— Ну, занимаетесь и занимайтесь, — пожал он плечами. — Только об оружии вам пока рано даже думать.
— Ребята, мы найдём, чем его заменить. Хотя бы на первое время, — успокоила Аня мальчишек и девчонок.
— И чем? — усмехнулся Антон.
— Пусть это будет для вас сюрпризом, — уклонилась от прямого ответа девушка.
— Если я узнаю, что твой свёкр…
— Я не настолько глупа, чтобы подставлять его, да ещё и говорить об этом.
24 июля 2027 года. д. Тополиновка. Полдень
Утреннее событие не осталось без внимания Совета. Антон, безусловно, рассказал всем о замысле Ани чем, естественно, вызвал жаркие дебаты. Мнения разделились почти пополам: Сергей, Денис и Саша одобряли её замысел, тогда как Вера и Антон не понимали целесообразности создания такой группы. Пришедшие чуть позже Захаров, Кулешов и Ефимов неожиданно встали на сторону группы Сергея. Антон угрюмо смотрел на распаляющихся в споре Веру и остальных, а потом решил сменить вектор беседы.
— Так, хорош лаяться. Вон идёт виновница нашего спора, — указал он на приближающуюся к дому Аню. — И сейчас мы узнаем дополнительные штрихи к портрету.
— К какому портрету? Ты о чём? — удивилась Вера.
— Мы так напряглись зачисткой Рябиновки, что упустили кое-какую информацию от засланного казачка. Помните о нём?
— Так его же пристрелили? — удивился Захаров.
— Не спорю, но я ж его расколол, ещё в лесу. А он поведал очень интересную информацию. Поначалу я думал, что это всё пустышка, но сегодня Аня рассказала мне часть того же.
— Здравствуйте! — поздоровалась девушка, входя в дом и проходя к столу, за которым сидели члены Совета.
— Ань, давай без официоза, — обратился к ней Девятов. — Нас интересует, кто такие христолюбы и с чем их едят.
— Это не их едят, а они едят, — холодно поправила его девушка.
— Ты хочешь сказать, что они тоже людоеды? — удивился он.
— Ходили такие слухи. Того, что было в Рябиновке у нас не было, но дыма без огня не бывает. Хотя за руку их никто не ловил, но кое-кто пропал бесследно.
— Это ты о ком? — спросил её свёкр.
— Ты Редькиных помнишь? Ну, дядю Сашу и его брата?
— А, ну конечно!
— Дядя Саша был как Антон Александрович по должности, а его брат помогал ему. После свержения власти в пользу прибывших, они оба исчезли и никто больше о них ничего не слышал. Ходили разные слухи, а потом один из этих христолюбов обронил фразу, что сильных врагов нужно есть. Точнее — его сердце. Это вроде как говорили ещё волхвы в старые времена.
— Где обронил? Когда обронил? — задал вопрос Девятов, скрестив пальцы рук на столе.
— С нами в Рябиновке был дядь Вася Новосёлов. Его потом, к сожалению, съели эти нелюди. Так вот он об этом и рассказывал.
— Мне непонятны два фактора, — встрял в разговор Пасечников. — Во-первых, почему лже-Михаил выдал нам очень важную информацию? Во-вторых, почему вас не ликвидировали, а выпустили из Хмырово?
— Предполагаю, что дядя Вася услышал ту фразу случайно, — пожала плечами девушка. — А почему не ликвидировали… наверное, потому что не хотели перед оставшимися себя компрометировать. Я так думаю.
— Лже-Михаил, на мой взгляд, играл ва-банк, пытаясь завлечь нас в какую-то ловушку, — выдвинул версию Мочалов. — На явной лжи он бы сразу прокололся — ведь понял же, что перед ним человек из уголовного розыска…
— Это почему он понял? — усмехнулся Девятов.
— Тоша, ты же не пальцем деланный, как любишь говорить, следовательно, тоже должен принять в расчёт, что есть люди, способные к анализу задаваемых вопросов, — ответил за Сергея Денис. — И тут я согласен с Мочаловым — пусть тот был фанатиком, но быстро просёк, что перед ним минимум бывший опер УГРО. Дать часть правды и чуть прибавить лжи — всё, версия готова. Кстати, если бы не Аня, неизвестно как бы всё повернулось.
— Да, ключевой свидетель — великая вещь в раскрытии дела, — постучал пальцами по столу Девятов. — За то тебе, Аня, большущая от меня благодарность.
— Что-то я не вижу этого на деле, — горько усмехнулась девушка. — Только непонимание и запреты.