— … цыц, терапевт! Давай я закончу, а потом ты на своём медицинском диалекте побеседуешь с кандидатом в профессоры, ага? Так вот, пока мы гадали, как их оттуда выковыривать, они сами меж собой что-то не поделили, а потом фонарь с керосином разбили. Наверное, спьяну, не иначе. Короче, мы сборщиков по одному со второго этажа эвакуировали. Витёк с Олегом большую лестницу принесли и пока мы сборщиков тягали, остальные попытались через окна прорваться. Тут их по одному и отстреливали. Представь картину, что сборщик слезает с лестницы и сразу попадает в руки Зины. Пока его держат под прицелом, она обрабатывает его опрыскивателя и заставляет раздеться до трусов, а Мыскина осматривает. И так каждого. Хорошо, что ни одного заражённого, а то я сразу дал бы команду их тоже в расход.
— И что дальше? — поинтересовался Мочалов-старший.
— А ничё. Пока этих шестерых эвакуировали, остальных зачистили. Никого не выпустили. Четырнадцать трупаков и сгоревшая общага — итог рабоче-крестьянского бунта. Причем даже тел не осталось: всё сгорело в огне революции. Кроме фундамента и не осталось ничего. А этих шестерых мы так к ногтю прижали, что теперь даже в сортир отпрашиваются.
— Нужно найти, откуда зараза пришла в анклав, — задумчиво проговорил Сергей.
— Согласна, Серёж, — кивнула его супруга. — Это сейчас самое главное.
— И ещё надо с пепелищем разобраться, — Сергей потёр лоб, — Алёна организуй своих медиков, пусть проверят всё и, если надо дополнительная дезинфекция, продезинфицируют ещё раз. А этим шестерым вколоть моей кровушки и завтра на разборку пепелища.
1 августа 2027 года. д. Тополиновка. Полдень
Катя Пасечникова сидела перед крыльцом и что-то мастерила из песка. С момента появления в доме Дениса и Саши детей, Александра словно переродилась. Если раньше она оживлялась только с приходом мужа, то теперь её дотоле нерастраченная материнская любовь расцвела пышным цветом. Толик ещё немного сторонился её, но всё равно утром здоровался с улыбкой, а Катя… девочка с первых минут их знакомства приняла Сашу как мать. Называла её «мама» и слушалась её, и ластилась к ней. Пару дней назад к дому Пасечниковых приволокли с десяток вёдер песка, чтобы малышка могла играть в нём, и сейчас Саша занималась по дому и краем глаза приглядывала за дочкой. Тут же на порожке дремал Васька. Кот с трудом выдержал первую «атаку» девочки, когда объектом её «исследований» становились лапы хвост и усы «сибиряка». Сдержался из-за благодарности к хозяевам, а их детёныша можно и потерпеть.
Сейчас он нежился на свежем воздухе — в облачный день и жары не было, а детёныш возился в песке. Внезапно Васька почувствовал приближение опасности. Он мгновенно открыл глаза и увидел… крысу. Видимо, пряталась где-то рядом, а теперь решила напасть на человечка. Взгляды кота и крысы встретились. Но чем больше больше Васька смотрел в них, тем больше понимал, что это не совсем обычная хвостатая. Что-то в её взгляде было такое… неестественное, чужое и зловещее. Хозяйка как раз вышла на крыльцо да так и замерла, шокированная зрелищем приближающегося крупного грызуна. Человеческий детёныш заплакал, увидев это страшилище, и кот рванул вперёд, принимая жестокий и смертельно опасный бой. Пережив атаки собак, Васька неплохо ориентировался в технике боя. Он кружил вокруг пришедшего врага, стараясь отвести его подальше от человеческого детёныша. Один выпад крысы он пропустил, получив отметину на ухе, но не стал отвечать, пока они не удалились метров на десять от дома. В этот момент кот увидел, что хозяйка забрала детёныша на руки и, значит, пришёл его черёд ответить наглой крысе. Вот она рванула на него в очередном выпаде, почувствовав слабость противника, но не тут-то было — Васька подпрыгнул на всех четырёх лапах и сверху коршуном вцепился противнику в холку. Один миг, и его зубы прокусили шею крысы, а острые длинные когти — его гордость, безжалостно сняли скальп с наглого врага. Крыса заверещала в предсмертной агонии, но ничего не смогла противопоставить противнику, который был сильнее и массивнее её.
Взволнованная Саша рванула в дом за рацией и сквозь слёзы поведала мужу о разыгравшемся бое кота и какой-то странной крысы.
— Ничего не предпринимайте без меня, — предупредил он супругу. — Ваську постарайся не брать на руки и ни в коем случае не давать детям. Приду — расскажу. Есть новости.
Через десять минут Денис был у дома. Кот сидел так же на порожке и вылизывался языком после этого яростного боя, приводя в порядок свой внешний вид. Пасечников заметил поверженного кошачьего врага, валявшегося в нескольких метрах от крыльца и, взяв небольшой прутик от самодельной метёлки, осторожно приблизился к крысе. Он пришёл только что от медпункта, где имел беседу как с Сергеем, так и с его супругой. Известие о найденном лекарстве прибавило уверенности в завтрашнем дне — может и стоит сделать прививку или как она там называется всем жителям анклава, но тут позвонила Сашенька и рассказала о крысе. Медлить было нельзя. У Дениса зародилось смутное предположение, что крыса может стать тем самым носителем заразы. Сейчас он осторожно и аккуратно потыкал прутиком тело хвостатого хищника. Убедившись, что тот мёртв, Денис приступил к более детальному осмотру. Его заинтересовали глаза мёртвой крысы — Пасечников встречался с человеческими заражёнными и уже знал, что визуально видное покраснение глаз — самого яблока и глазницы — один из признаков инфекции. Вот и сейчас он решил проверить этот признак. И на его удивление, крыса была инфицирована. Денис достал рацию.