— Разрешите идти?
— Иди-иди, красавица, — улыбнулся ей Сабуров.
6 сентября 2027 года. д. Тополиновка. Утро
Вчерашний вечер Звягина вспоминала как сон: сначала ликвидация заражённых, потом какой-то непонятный ей разговор с руководством анклава, повышение в звании и, наконец, встреча в женском общежитии, куда она направилась с просьбой о подшиве формы. Она мигом попала в заботливые руки женщин, которым полчаса назад по сарафанному радио сообщили медики об участии девушки в зачистке заражённых — оханье и аханье. Затем был блокпост, на котором спецназовцы, дежурившие в тот вечер, почтительно уступили место для написания рапорта, а потом и подарили лычки старшего сержанта — у них имелось своё профессиональное «радио» — Белов попросил подсуетиться.
А сегодня с утра на общем построении её попросили выйти из строя и при всех рассказали о смелом поступке и официально присвоили старшего сержанта. За каких-то четверть часа Виктория Звягина стала не просто старшим сержантом, а скорее образцом, идеалом, на который теперь равнялись все остальные юнармейцы — как сержанты, так и рядовой состав. Отдельно было сказано, что старший сержант Звягина и сержант Ершов представлены к медали «За отвагу» за образцовое выполнение задания и отвагу при обороне анклава. После построения Вику, совершенно выпавшую из реальности, окружили не только юнармейцы из её взвода, но и десантники, танкисты и спецназовцы. Каждый считал своим долгом пожать руку этой бесстрашной девочке.
Пока личный состав так эмоционально реагировал на это событие, отцы-командиры заготовили представления к офицерскому званию лейтенанта для Ани Захаровой и… прапорщика для её супруга. Белов накануне пообщался с Олегом, а потом представил его коллегам. Те дружелюбно побеседовали с местным снайпером-самородком и приняли его в свои ряды. Но если Звягиной они повысили звание в своём праве, то офицерские погоны утверждал только командир части, поэтому обоих супругов попросили подождать прибытия генерала Ермолаева.
8 сентября 2027 года. д. Тополиновка. Утро
В то утро к повороту на Тополиновку подъезжала многочисленная колонна из большого числа автобусов, платформ, грузовиков, автозаправщиков и пары десятков БМД и БТРов. Ещё сутки назад к анклаву в Туле стартовал один из бронетранспортёров со спецназовцами, которые стали проводниками для главной колонны. Такую кавалькаду невозможно было пропустить внутрь анклава, поэтому запустили только автобусы, но и они заняли столько места, что людям пришлось ютиться на маленьких пятачках между машинами. Пока отогнали автобусы, выгрузили вещи, пока отогнали транспорт, в общем, часа три прошло. Ермолаев сразу же передал бразды правления по обустройству людей Мочалову, с которым прежде тепло поздоровался.
— Рад видеть, так сказать, воочию, Сергей Иванович, — с чувством пожал он руку главе анклава. — Вижу, что дел невпроворот, слышал, что многое успели сделать, но народ прибывает, а анклав не резиновый.
— Мы же вроде на «ты» или всё-таки, Олег Петрович? — парировал он генералу.
— Ладно, умыл. Это я по привычке, когда куда-нибудь приезжаю с визитом. Точнее — приезжал, — вздохнул тот.
— Сюда не с визитом приехал, а на ПМЖ.
— И то верно. Слушай, а куда мы эту ораву людей денем? Восемь тысяч человек — наскрёб всех, кто остался — тут тебе десантура, сапёры, медики и даже связисты, а места — кот наплакал? Я уж не говорю о семьях — если бойцы выдержат, но женщины и дети… они и так многое перенесли с этой Чумой.
— А вот тут будем совет держать, — улыбнулся Мочалов. — К обеду ещё танкисты явятся.
— И будут ютиться на трёхъярусных кроватях? — захохотал Ермолаев. — Говори, что придумал.
— Варианта два: разрастаться вширь, но Белов советует восстановить соседнюю деревню — Рябиновку. Хотя я не согласен с ним.
— Почему?
— Там раньше жили людоеды, хрен знает, что сейчас можно подцепить на том месте. И там много просёлочных дорог — неизвестно откуда кто придёт. У нас тут несколько дней назад пять заражённых из ниоткуда нарисовались. И если бы не действия взводного юнармейцев… — покачал головой Мочалов.
— Да уж наслышан о ней. И совершенно правильно, что решили из неё сделать пример для массового подражания. На таких можно и нужно равняться. Завтра вручим награды — я уже всё подготовил. Кстати, первый раз у нас с Беловым по оргвопросам консенсус. Обычно он активно мне возражает.
— У нас будет ещё один общий вопрос.
— Это об америкосах? — поморщился Ермолаев. — Дал бы я Белову по шапке, да чего уж там — раз вам помогли, стало быть, должок есть. А долги надо возвращать. Хорошо, что американцев всего полторы сотни — права качать не будут. Кстати! А кто встречать поедет?