Белов с самого начала решил ехать на встречу с американцами на своём внедорожнике. Помимо хорошего эстетичного вида машины и просторного салона, он планировал взять к себе в машину одного из переводчиков и предметно побеседовать о подарке от американца. Он знал некоторые повадки, точнее — менталитета потенциального в прошлом противника: чтобы что-то получить, нужно за это заплатить. Так уж утроена психология янки — за так и прыщ не вскочит. Сейчас оба БТРа сопровождения с дюжиной опытных спецназовцев и экипированных по полной, восемь тентованных «Камазов» и оба переводчика ждали команды выдвигаться. Куда? — хороший вопрос. Белов и сам пока не знал ответа на него. Наконец следующий пролетавший спутник зафиксировал падение транспортника вблизи одной из деревушек, что примерно в пятидесяти километрах от Тополиновки.
— Олег Петрович, это Белов, — доложил он по рации генералу. — Америкосы упали.
— Как упали? — не понял тот.
— История об этом умалчивает. Видимо, что-то произошло. Как мне доложили — посадка у них была жёсткой — на фото видно, что хвост транспортника почти оторван. Я выдвигаюсь к месту падения.
— Добро, Андрей. Не мне тебя учить.
— По машинам! — эта команда Белова наконец стряхнула чувство неопределённости со всех участников операции. К нему во внедорожник резво запрыгнули Вика и Илья. Парень галантно пропустил девушку на переднее сидение, а сам устроился сзади. — Значит так, молодёжь, ещё раз напоминаю о чётком выполнении своих обязанностей и никакой отсебятины — только функции переводчика. Илья! Тебя это касается в первую очередь.
— Так точно, товарищ подполковник.
— Вот! Уже слышу командира взвода — сержанта, а не вчерашнего раздолбая.
— Тарщ подполковник! Да что вы все на него ополчились? — удивилась Вика. — Сначала товарищ генерал, потом вы… Он же тоже человек, а не зашуганная скотина.
— Слышал, Илья? — Белов посмотрел в зеркало заднего вида на парня. — У тебя, оказывается, есть защитники.
— А как вы хотели? У юнармейцев один за всех и все за одного, — ответила ему девушка.
— Тогда обещаю больше не воздействовать на него психологически, — усмехнулся подполковник. — Такой девиз и вправду дорогого стоит.
— Тарщ подполковник, а как до места добираться будем? — поинтересовалась Вика. — Мы же дороги не знаем.
— А для этого, Звягина, в первом БТРе есть провожатый из местных механиков. Поэтому они и идут первыми.
Пройдя Барсуково, колонна свернула на просёлочную дорогу. Ей предстояло проехать около сорока километров к месту падения самолёта. Неприятности начались после первого десятка «кэмэ» — из кустов выскочило четверо грязных и кое-как одетых «работников ножа и топора», которых, походя и без лишних сантиментов, срезали из ПКМ, сидевшие на броне спецназовцы. Ещё через несколько километров дорогу между посадками перегородило дерево. Бойцы ожидали нападения и потому сразу попрыгали с брони, затаившись рядом с остановившимся головным БТРом. Их предположение подтвердилось спустя пару минут — с обеих посадок зазвучали выстрелы из охотничьих ружей, но рокот КВПТ мигом остудил дерзкие намерения налётчиков. Трое спецназовцев-снайперов разобрались с бандой на раз — шестерых они сняли играючи, а остальных четверых добили автоматчики. Дерево оттащили подальше от дороги, и колонна продолжила свой путь.
Спустя какое-то время, ведущий БТР остановился, и старший на броне поднял руку, показывая всем остановиться. Белов вышел из машины и направился к нему.
— Тарщ командир! Слышите стрельбу? И выстрелы не из нашего оружия, — доложил Белову один из спецназовцев.
— Хочешь сказать, что до американцев добрались местные бандюки?
— Отметать такой вариант нельзя, — с серьёзным видом покачал головой тот.
— Тогда нужно поспешать в темпе вальса — у америкосов только пистолеты, да и вояки они никакие.
— Есть, тарщ подполковник! — козырнул спецназовец. — Заводи!
— По машинам! — отдал команду Белов.