Эскортировал микроавтобус Димка на «Ниве» с прицепом. Ему пришлось сделать целых четыре ходки в деревню, сгружая продукты прямо у столовой. Их под руководством Фариды сразу сортировали и далее распределяли по заранее вырытым у столовой погребам парни из бригады сборщиков мебели. Строители же заканчивали возведение последних двух общежитий, рассчитанных каждое на двадцать-двадцать пять человек.
Оставшиеся тридцать тысяч рублей были потрачены на Барсуковской АЗС: закуплены масла для «Нив» и заполнены практически все имеющиеся в наличии канистры и пластиковые бочки. Вечером Димка передал отцу тридцать два рубля, пафосно заметив «Сдача, сэ-э-эр!»
Пока тополиновцы занимались сельхозработами и обустройством не только приусадебных участков, но и самой деревни, в стране много чего произошло. Майский праздник, как водится, продлил выходные до 5-го мая. За это время эпидемия разрослась настолько, что практически все медицинские учреждения в городах и краевых и областных центрах оказались забиты заражёнными. Обстоятельства усугубляло не только отсутствие вакцины, но и практически стопроцентное заражение при контакте с уже заболевшими. Медики, пытавшиеся лечить заболевших, через несколько суток оказывались рядом со своими первыми пациентами. Правительство, похоронившее Президента, собралось на внеочередное заседание, на котором было принято решение ввести режим самоизоляции с жёстким контролем. К этому неуверенному действию обезглавленного руководства страны добавилось проведение акций со стороны «Народного согласия». Оболенский через интернет-мессенджеры смог уговорить выйти на улицы большое количество молодёжи. 6-го мая прошла первая манифестация, собравшая около ста двадцати тысяч человек в Москве и около двух с половиной миллионов по всей стране.
Когда на несанкционированных многолюдных акциях вспыхнули стычки между сотрудниками МВД и Росгвардией с одной стороны и протестующими с другой, эпидемия охватила и личный состав силовых ведомств. Тут уже было не до жиру: экипажи патрульно-постовой службы откровенно боялись выходить навстречу «провокаторам» без масок и перчаток — слишком велика была вероятность подцепить «шоколадку» — так окрестили новый вид заболевания, одним из симптомов которого стал шоколадный привкус во рту.
Большая часть принявшей участие в демонстрациях молодёжи и примазавшиеся к ней маргинальные элементы оказались заражены. Уже 8-го мая поток народа, почувствовавших у себя тот самый зловещий «шоколад» на зубах, ринулась в местные больничные учреждения. Медики оказались неготовы к такому повороту событий, не было физической возможности принять и разместить всех заболевших. В срочном порядке из больниц выписывали пациентов, лежавших там с другими заболеваниями. Но это не помогало делу — выписанные пациенты часто доезжали до дома уже с привкусом шоколада во рту. В больницах начинался хаос.
Продуктовые магазины вообще убрали шоколадные изделия: их не просто перестали покупать, а старались обойти стороной отделы с конфетами. Особо нервные покупатели вообще требовали убрать их с глаз долой. Кофе ещё продавался, но любое кулинарное изделие, содержащее шоколад, вызывало неадекватную реакцию. Люди поумнее сметали в магазинах любые продукты, средства гигиены, респираторы и маски любого формата. Третья волна заражения накрыла работников торговли.
После празднования Дня Победы было решено ввести в стране карантин и комендантский режим. Реакция на эти меры оказалась неадекватной. Вернее, там, где Синтия распоясалась уже вовсю, люди пытались выполнять требования. Но в целом по стране народ встретил это постановление саботажем. К тому же эти меры ничем не обеспечивались со стороны государства — вопрос о материально-финансовой поддержке населения только начал прорабатываться.
Массовые мероприятия по случаю Дня Победы разумно отменили, что ещё больше возбудило и озлобило радикально-экстремистскую оппозицию. 10-го мая было совершено дерзкое, а потому успешное покушение на министра обороны, после чего страна начала скатываться в глубокий хаос. Естественно, армия больше не подчинялась Правительству — Президент и министр обороны мертвы — и каждый военачальник теперь царь и бог для своих подчинённых. МВД окончательно самоустранилось от наведения порядка: никакие угрозы не действовали на сотрудников, боявшихся заразиться самим и принести заразу домой. Прокуратура, Следственный комитет — их тоже не обошла волна откровенного дезертирства: сотрудники попросту сидели дома и следили за развивающимся хаосом и падением власти и порядка.