— Сорока на хвосте принесла. А чего ты так испугался, что еле до сортира добежал?
— Серёга! Ты просто не знаешь, куда влез. Ты…
— Стоп! Я пока ещё никуда не влезал, именно поэтому я тебе и звоню. Надо встретиться. Когда сможешь приехать?
— Не знаю. У нас в Конторе тоже слух прошёл и теперь все за всеми следят. Для рыбалки сейчас не сезон, какую мне отмазку для начальства готовить, хрен знает…
— Это почему же не сезон? — удивился Мочалов. — Лёд сошёл, благо весна была ранняя да дружная. Скажи, за щукой поедешь с друзьями. У меня на пруду в Тополиновке свободно можно погонять её перед жором. И для полноты картины Девятова пригласи. Как в старые добрые времена.
— Тошку, говоришь… хм… ладно. Так даже лучше будет. Хорошо, уговорил. Сегодня у нас что? Среда? Тогда жди нас в субботу с утра.
— Рыбу я на всякий случай куплю — по паре щук вам обоим, как отмазка.
— Договорились. И это… — Денис замялся — … пока никому не свисти о том, что знаешь по Чуме, понял? Даже не прошу, а приказываю.
— А что, так всё серьёзно?
— Приеду — поговорим.
27 марта 2027 года. пгт. Барсуково. Утро
Субботнее утро выдалось на редкость. Солнце грело совсем по-майски — в воздухе разливалось радостное тепло. Птицы, вереща, обустраивали свои дома. Дима с Леной, веселясь и подшучивая, собирались на рынок. Мочалов допивал кофе. Он по-особенному ощущал эти весенние переборы. Словно затишье перед бурей, и от того воспринималось всё ярче и яростнее. Дима с Леной уехали за продуктами и обещанными друзьям Мочалова щуками.
Сергей, Денис и Антон, который Девятов, были друзьями детства. Класса с третьего, точнее — на летних каникулах познакомились, когда Серёга переехал сюда с родителями. В одном доме жили, поэтому так быстро и познакомились, а потом и подружились. Вместе гоняли мяч во дворе, вместе проказничали, вместе получали от родителей «люлей» после вызова к директору школы. В старших классах, бывало, соперничали из-за девчонок. Пару раз подрались даже. Но как-то дружба оказалась сильнее, и женский пол отходил на второй план. Вместе первый раз напились, ещё в восьмом. Заводилой, как всегда, был Антон, но как-то так получалось, что именно ему чаще удавалось выйти сухим из воды.
После школы Денис Пасечников, прозванный друзьями «Пасечником», почти сразу попал в поле зрения ФСБ: сначала погранвойска, потом сверхсрочная, а затем перспективного молодого человека приметили как хорошего аналитика. Так и дослужился он до майора ФСБ.
Но если Денис всегда выглядел собранным и не очень многословным, Антон Девятов был прямой его противоположностью — остряк, балагур и шалопай в детстве, повзрослев, пыл свой поумерил, но не весь. После армии рискнул пойти по направлению в школу милиции, а потом уже в полиции стал начальником уголовного розыска у себя в районе. Правда, в соседнем с Барсуково, куда попал сразу после распределения из милицейского учебного заведения. Туда же через какой-то промежуток времени перевёлся и Денис. Так они и служили — два майора, два закадычных друга и, конечно, не забывали о своём третьем — Серёге. В отличии от своих друзей, Сергей никогда не пылал желанием служить в силовых структурах и после армии пошёл учиться мирной профессии.
Несколько лет назад, обзаведясь дачей в ничем не примечательной деревеньке Тополиновка, что в пятнадцати километрах южнее Барсуково, Мочалов облагородил за свой счёт местный пруд, развёл там щуку и окуня, и теперь в свободное время отдыхал на рыбалке, периодически приглашая к себе друзей.
Через несколько минут после отбытия младшего поколения, к дому подкатил чёрный «Логан-2». Потягиваясь, из него вышел Денис, а затем с места водителя выглянул и Антон. Мочалов увидел их в окно и сразу поспешил навстречу.
— Какие люди в Голливуде! — насмешливо приветствовал Сергея Антон, — «Мамон» ещё не наел на своей сидячей работе?
— Не дождёшься! — захохотал Сергей. — За день так набегаешься…
— Да ладно, ты ж не мастер какой-нибудь, — с ходу возразил ему Девятов. — Богатей! Знаешь, Пасечник, сколько я на него служебного времени ухлопал? Все кандидатуры его узбеков и татар проходили через меня. Всех шерстили.
— Ну, пупок не надорвал же? — Денис встал на сторону Мочалова.
— Та-а-к… значит, двое на одного? — делано нахмурился Антон. — Смотрю, точно — спелись за моей спиной. Ты прикинь, Серёга, Пасечник даже словом не обмолвился по какому поводу поездка. Что за «тайны мадридского двора», я не понял?