При въезде в ПГТ женщины вовсю крутили головами. Сначала как любопытные воробушки, потом ошеломлённо и, наконец, угрюмо. Барсуково вымерло. Дома стояли, только кое-где были выбиты, сломаны, распахнуты входные двери да подвыбиты стёкла первых этажей. Но, как в хорошем фильме ужасов, ни одного человека им не встретилось. И полная тишина, нарушаемая только звуком моторов их транспорта. Ветерок то и дело доносил запах разложения. Вот где-то далеко на западной окраине залаяли собаки. И снова всё стихло. К больнице подъехали в молчании. Выстроенное не так давно здание Центральной районной больницы вызывало самые тяжёлые чувства: свежеокрашенный фасад то тут, то там портили висящие на честном слове оконные рамы, остеклённые двери потеряли свои стёкла. И только осколки, окрашенные чем-то бурым, торчали немым укором нерадивым хозяйственникам. Хрупая по битому стеклу, основная группа вошла в холл. Здесь было пусто, словно самум прошёл — стойка регистратуры расколочена, похоже, валявшимися тут же металлическими стульями. Причем, разбито и вывернуто из креплений все, что можно было вывернуть. Дальше по коридору разрушения были минимальны. Возможно потому, что рушить было особенно нечего — одни стены, да запертые двери, которые пришлось взламывать, увеличивая разгром.
Пока основная группа обследовала и начала складировать в салоне микроавтобуса первые трофеи, Мочалов исследовал ставшие бесхозными машины «Скорой помощи». Топливные баки были пусты, отсутствовали и аккумуляторные батареи, но рации остались на месте — мародёры просто не нашли им применения и даже не повредили. Обойдя с ключами, отвёртками и кусачками все машины, он стал обладателем восьми таких радиостанций, которые тоже складировал в дальний закуток микроавтобуса. После этого Сергей взял вторую «Ниву» и отбыл по намеченным в его списке магазинам. С розетками и силовыми разъёмами получилось всё сразу в первом попавшемся магазине. Заодно они с водителем прошлись по кое-каким инструментам, ещё не разграбленным мародёрами. После этого порядком нагруженная «Нива» рванула по автомобильным магазинам. Здесь пришлось поискать — в первых двух ничего и только в третьем им улыбнулась удача — Сергей снял с рабочего генератора ремень и по нему сверял длину и рёбра жёсткости. На складе таких ремней отыскался целый десяток — оказалось, аналог использовался в качестве ремня ГРМ в одной из широко известных марок автомобиля. Затарившись, он уже возвращался к больнице, когда услышал взволнованные переговоры бойцов прикрытия.
— … на третьем этаже «шоколадники», много. Мочалова забаррикадировалась, но долго ей не продержаться…
— …зачистить без близкого контакта не получится… а как потом дезинфекцию костюмов проводить?.. мля, что теперь Сергею Иванычу говорить…
— У кого-нибудь остался запасной комплект ОЗК? — вклинился он в разговор.
— Сергей Иванович! В машине один остался, но к Елене не прорваться — шоколадки какие-то агрессивные попались, кидаются на людей.
— Я рискну.
Едва его «Нива» притормозила, Мочалов выскочил из машины и на бегу стал освобождаться от мелких инструментов в брюках и куртке. Добежав до «Шишиги» он сбросил их на пол КУНГа, взамен получив комплект ОЗК. Шесть минут и он, одетый в комплект и противогаз и, забрав у кого-то из бойцов «сорок седьмой», рванул в больницу. Последние сумки с набитыми медикаментами Зина и Марго тащили под прикрытием двух охранников.
— Сергей Иванович! Она там… — искажённым голосом через противогаз проговорила Маргарита. — …Она чуть дальше нас прошла и сразу попала в объятия «шоколадных», потом отпихнула их и закрылась в комнате.
— Вы сможете провести дезинфекцию костюма, чтобы потом снять его?
— Да, конечно, — энергично закивала Зинаида. — Хлорамином зальём несколько раз, а он даже сибирскую язву убивает. Потом душ и всё в порядке.
— Понял, — кивнул он и рванул к лестнице.
Преодолев за рекордно короткий срок лестницу между первым и третьим этажами, Мочалов остановился и прислушался. Кроме небольшого шороха, время от времени возникающего где-то в коридоре терапевтического отделения стационара, ничто не нарушало привычную сейчас тишину. Это раньше здесь сновали люди из персонала и больных, а после начала эпидемии, по-видимому, остались лишь заражённые. Сергей начал движение и только он подошёл к одной из палат с распахнутой дверью, как на него выскочила дородная тётка с шоколадным цветом кожи и безобразной маской из гниющих носа и губ. На руках были заметны огромные гноящиеся язвы. Мочалов сразу выстрелил в голову и, не раздумывая, на автомате, повернул оружие в сторону появившегося в двери другой палаты мужика с аналогичными обезображивающими формами. Выстрел угодил под переносицу, в то место, где когда-то были ноздри. И этот упал. А дальше, из следующей палаты, на него рвануло сразу четверо. Сергей успел переключить режим на автоматический огонь и «Калашников» сразу же повело в бок, но он быстро приноровился и сыпал короткими очередями, продвигаясь дальше.