— Почему так долго возитесь с кирпичом? — поинтересовался Захаров-старший у сына, застав всю молодёжь в столовой за ужином.
— Потому что мы сначала забираем не битый, его нужно извлечь из горы остального, а это время.
— Дядь Жень, а мы что, плохо работали? — удивилась одна из девчонок.
— Я этого не сказал. С другой стороны тоже верно — «бой» забирать будем в последнюю очередь.
— Пап, перестань из меня малого делать, — буркнул обиженно Олег. — Вырос уже.
— Ладно, не буду мешать вашему пищеварению.
— Чего он на нас взъелся? — обиженно проговорил Михаил — Пашем как проклятые, а вместо спасибо ещё и претензии…
— Время работает не на нас, — покачал головой Олег. — Хрен знает, когда заражённые попрут… или собаки…
— Да, про собак я слышала, — сразу затараторила вторая девчонка, что постарше. — Если придут, Олег, ты нас прикроешь?
— Постараюсь. «Ксюха» для ближнего боя, а на таком расстоянии они уже бросаются на человека. Патронов — два магазина, но не знаю, какая будет стая. В этом случае нужно бежать к машине и укрываться в ней. А уж потом вызывать подмогу. Есть мысль попросить вторую «Ниву» с прицепом, но кто будет водителем?
— А сам? — предложил кто-то.
— Ну да, я уеду с кирпичами, а тут собаки или что похлеще, и что? — Олег обвёл всех взглядом.
— А если попросить мою мать? — предложил Максим, сын терапевта. — Работы у медперсонала сейчас практически нет, забор ставить их не берут, а вот водителем — самое то.
— Ладно, ты поговори с ней вечером. Если согласится, я завтра к Дмитрию подойду и попрошу под свою ответственность вторую «Ниву» с прицепом.
Елена Аркадьевна, узнав, для чего понадобились её водительские способности, без лишних разговоров согласилась помочь. Ближе к обеду молодёжная бригада прибыла на место и начала погрузку кирпича. За пару часов, поднаторевшие мальчишки и девчонки набили один прицеп. Олег внимательно окидывал взглядом окрестности, когда из-за склада сначала послышались крики, а потом вся ватага ребят рванула к «Нивам».
— Чё за кипиш? — проорал Олег.
— Собаки! — в ответ крикнула одна из девчонок.
Макс бежал последним, когда свора решила отрезать добыче путь к отступлению — две крупные псины, обогнув строения, зашли справа. Они не спеша перекрыли дорогу к спасительным автомобилям, до которых осталось уже совсем немного. Мальчик замер, понимая, что ему уже не успеть. И в этот момент раздался треск автоматной очереди. Олег бил короткими очередями, пробивая с близкого расстояния тела собак. Одна, вторая, третья… четвёртая бросилась на него, но не успела. Остальные рванули в разные стороны.
— Чего замер, давай к машине, — приказал Олег Максиму.
— А с кирпичами всё? — удивился он. — А нас ждут в деревне. И как мы теперь будем смотреть в глаза старшим? Скажем, что обоср…сь?
— Не гони волну. Пошли.
Обняв целого и невредимого сына, Елена Аркадьевна даже всплакнула, прижав его голову к себе.
— Олег, что будем делать? Что, так и уедем? А задание? — наперебой загалдели ребята.
— Тихо! — поднял он руку. — Задание нужно выполнить, иначе грош нам цена, но и о безопасности забывать нельзя.
— Как же быть? — пискнул кто-то их девчонок.
— У склада я видел обрезки от каких-то заготовок. Они острые. Сейчас нарежем хороших жердей…
— Они же из американского клёна! — возразил один из пацанов.
— Пофиг! Тебе же не машину на них поднимать? А пырнуть собаку сгодится. У склада валяется моток проволоки. Сделаем полутораметровые копья и только с ними будем теперь ходить. Чуть что — сбиваетесь в группу и, ощетинившись копьями, зовёте меня на подмогу. Иначе никак.
Два часа они потратили на изготовление импровизированных копий. Количество переносимых кирпичей сократилось в два раза, но теперь группа была хоть как-то вооружена. После одной ходки вернулись не только «Нивы», но приехал Девятов, перехвативший обе машины на главной развилке посёлка. В Тополиновке уже знали о ЧП на кирпичном заводе и Антону передали по рации просьбу присмотреть за молодой бригадой. Оставив старшим одного из бойцов, он выехал на одной из «Нив» к развилке и стал ждать возвращавшиеся машины. Прибыв на место, он подозвал Олега и подробно расспросил его о происшествии.