В ту ночь в Вене было так жаль засыпать, хотя утром обоим предстояло рано вставать. И уже в полусне Артем пробормотал, обнимая меня:
— Том, ты мне дочку родишь?
— Обязательно дочку? — так же сонно спросила я. И открыла один глаз. — Стоп, а может, мы сначала поженимся?
— А ты хочешь?
— А ты мне предложение делаешь?
— Слушай, — он закрыл мне уши ладонями, — я случайно проболтался. Утратил бдительность и селфконтрол.
— То есть нет? — я села и ткнула его кулаком в плечо.
— Давай ты притворишься, что ничего не слышала? Ну ладно, ладно, — он увернулся от еще одного удара. — Я кольцо заказал, не готово пока. Поэтому давай так, что я ничего не говорил, ты ничего не слышала, а когда приедешь…
Уже потом Артем рассказал, как тяжело дались ему те полтора месяца. И трудно сказать, что было тяжелее — воспоминания о прошлом или мысли о том, что может потерять меня. Ведь он же чувствовал все — мой страх и неуверенность. Особенно когда я уехала. В те первые десять дней, пока по моему голосу не понял, что все изменилось. Кстати, он признался, что большей частью держался на беседах с Лазутиным, который действительно очень помог. В том числе и тем, что дал понять: просить о помощи не стыдно.
Я прекрасно понимала, от прошлого не убежишь, и оно не раз еще о себе напомнит. Оставалось только надеяться на то, что реакция уже не будет такой острой. И что вместе мы со всем справимся. Хотя я заметила, что Артем всегда переключает канал телевизора, если случайно наткнется на репортаж из горячей точки.
Мы поженились в начале марта, сразу после моей защиты, вполне успешной. А вот свадебное путешествие получилось куцое — всего три дня в Праге. Дольше не отпустил Кулаков, ворчавший, что на баб нельзя положиться: то они замуж выходят, то в декрет сваливают, а лекции читать некому.
Свадьба у нас была не сказать чтобы роскошная, но и не самая скромная. Так, серединка наполовинку. Я, может, и без такой обошлась бы, но Артем настоял. Аргументируя тем, что эта должна быть последней, а значит, приличной. Все как у больших: платье, лимузин, ресторан, торт и все дела.
— Даже не думай увиливать, — категорично заявила Люка. — Я должна поймать букет! Кстати, прикольно получилось — Тома и Тёма Тимаевы.
Впрочем, больше меня беспокоили гости. Будущая свекровь сунулась было по привычке руководить еще не стадии подготовки, но Артем угомонил так жестко, что пришлось ей свое рвение свернуть. На свадьбе клан Тимаевых присутствовал в полном составе, я даже почувствовала себя сиротой. Маргарита Андреевна сидела, поджав губы и демонстрируя глубокое неодобрение, но никто не обращал на нее внимания. Кстати, следующий руководящий набег она попыталась сделать, когда родилась Женька, но и тут была отброшена на исходные позиции. Мы решили и дальше придерживаться этой тактики: держать родителей Артема на расстоянии, пресекая все попытки сократить дистанцию.
После долгих колебаний я позвонила матери. Она нашла миллион причин, которые никак не позволяли ей приехать, и выдала миллион ненужных советов и пожеланий. И было даже не обидно, а как-то… неловко за нее. Впрочем, если бы она все-таки появилась, наверно, я испытывала бы то же самое.
Тарас пришел с Сонечкой. С отцом они уже виделись и потихоньку, пусть и нелегко, но начали делать шаги навстречу друг другу. Возможно, не без ее влияния. Я вынуждена была признать, что влияние это не самое плохое. А вот с Люкой они встретились после развода впервые, и я, по правде, этого побаивалась. Может, внутри там какие-то бури и были, но внешне все прошло спокойно. К моему великому облегчению.
Букет Люка не поймала, но это не помешало им с Павлом пожениться всего через месяц. Разумеется, она была свидетельницей у меня, а я — у нее. Летом они удочерили двухлетнюю девочку Наташу, родители которой погибли при пожаре, а заодно, подумав, и ее трехлетнего брата Витю. Работала Люка теперь больше дома, но дела в клинике шли вполне успешно. И онкологическое отделение мы после долгих раздумий все-таки открыли.
С детьми мы с Артемом решили не тянуть, предоставив это дело небесной канцелярии. Видимо, там подумали, что Тамара уже слишком старая, стоит поторопиться, и в мае тест выдал две полоски. Артем был на седьмом небе, а Кулаков в ярости, потому что летнюю сессию я закрыла, а вот в декрет должна была уйти еще до зимней. И тут снова на помощь пришел палочка-выручалочка Аркадий. Он и в клинике меня охотно подменял, но там интерес у него был другого рода, помимо зарплаты. Одна рыжая лисичка-медсестричка. Вот так и оставляй девушку на месяц с симпатичным доктором.