— Конечно, неприятно, — согласился дедушка. — Но и непонятно. Если он сейчас злой, то что с ним будет, когда он вырастет?
— Он хвастается, что будет дрессировщиком и что его будут бояться даже волки. Вон, вон он… — прошептала Оля.
Под фонарем стоял маленький худенький мальчик в красной куртке и в красной с белой кисточкой шапочке. Он пинал обеими ногами столб.
— Здравствуй, Эдик, — тихо сказала Оля, когда они с дедушкой приблизились к мальчику.
— Топай, топай отсюда! — зло отозвался Эдик, отскочил от столба, разбежался и снова начал пинать его обеими ногами. — Топай, топай отсюда! — еще злее крикнул он.
— Видал? — Оля тяжело и часто задышала от обиды, а дедушка недоуменно спросил:
— Эдик, а что ты, собственно, делаешь?
— Что надо, то и делаю! — совсем зло ответил Эдик. — А раз вам делать нечего, вот и топайте, куда топали!
— В кого ты такой невежливый? — спросил дедушка.
— Сам в себя!
— А в кого ты такой злой? — строго спросила Оля, а Эдик крикнул, чуть ли не заорал:
— Не твое дело! С малявками не разговариваю!
— Тогда поговори со мной, — предложил дедушка, — ведь я-то не малявка. Объясни нам, пожалуйста, для чего или почему ты пинаешь столб?
— А просто так! Хочу и все!
— Ну тогда пинай себе на здоровье, — насмешливо сказал дедушка и сумрачно продолжал: — Глупое, правда, занятие, но если ты ничего умнее придумать не можешь…
— Могу, могу, могу, могу, могу! — Эдик даже запрыгал от злости. — Пойду девчонок в снег толкать!
И убежал.
Дедушка с Олей растерянно и удрученно молчали.
— Он взаправду будет девочек в снег толкать? — испуганно спросила Оля.
А дедушка мрачно ответил:
— К сожалению, такой на что угодно способен. И все же почему он столь зол? Маленький ведь еще, а уже злой.
— Он очень здорово на коньках катается, — жалобно прошептала Оля, помолчала и решительно произнесла: — Я буду стараться увидеть упавшую с неба звезду. Я загадаю желание, чтобы Эдик перестал быть злым.
— Видишь ли… — виновато пробормотал дедушка, — это ведь что-то вроде сказки.
— Пусть, — еле слышно, но с отчаянием сказала Оля. — Я все равно загадаю. Я хочу, чтобы Эдик перестал быть злым.
— Будем надеяться, — неуверенно проговорил дедушка.
Всю дорогу домой Оля то и дело взглядывала на небо, несколько раз она в страхе прошептала:
— Это же ужасно, если он будет толкать девочек в снег! — И вдруг она радостно вскрикнула: — Ой, летит! — споткнулась и упала.
— Ну вот! — огорченно вырвалось у дедушки. — Ушиблась? Больно?
— Неприятно… Но я видела упавшую с неба звезду! Как быстро пролетела звезда… сгорела она как быстро… я не успела загадать желание… А ведь, если бы я загадала, он бы не толкал девочек в снег!
Дедушка помог ей подняться, отряхнуть снег с шубки и растерянно пробормотал:
— Ну что ты… ну что ты… Расстраиваться-то зачем?
— Если все они так быстро… я же никогда не успею загадать желание!.. Значит, Эдик навсегда останется злым?
— Это зависит от него самого, — строго ответил дедушка. — Идем домой. Нас наверняка уже потеряли.
Бабушка, едва открыв дверь, обеспокоенно спросила:
— Что случилось?
— Я упала, но не больно, а только неприятно, — смущенно отозвалась Оля и, пока бабушка раздевала ее, рассказала об упавшей с неба звезде и злом Эдике.
— Противный мальчишка, — брезгливо произнесла бабушка, — совершенно испорченный.
— Но он прекрасно катается на коньках! Лучше всех!
— Не знаю, как он катается на коньках, но человек он очень плохой. Его бабушка просто измучилась с ним.
Оля на это ничего не ответила, хотя в глубине души все еще жалела злого Эдика и надеялась, что он исправится, если она увидит падающую с неба звезду и успеет загадать желание.
«Надо только быстро-быстро-быстро загадывать, когда увидишь, что звезда падает, — подумала она. — Чтобы Эдик не был злым… чтобы Эдик не был злым…»
Но пока Эдик был злым, и даже очень. Вскоре Оля сама убедилась в этом, и это принесло ей много горя.
Как-то она лопаткой весело копала снег у подъезда. Дедушка задержался в подъезде, разговаривая с кем-то из соседей.
Вдруг откуда ни возьмись рядом с Олей появился Эдик, закричал:
— Ага, попалась!
И обеими руками толкнул ее в спину. Оля упала лицом в сугроб и страшно испугалась, так испугалась, что даже пошевелиться не могла. Снег набился ей в рот, нос, залепил глаза.
— Негодный мальчишка! — услышала она в ту же минуту гневный голос дедушки. — Как тебе не стыдно!