-- Напряжение падает.
-- Это Кости? -- спросил капитан.
-- Нет, установка еще не включалась.
Капитан недоуменно посмотрел на него.
-- Что бы это значило?
Из аппарата раздалась ответная трескотня. Старик открыл глаза и сказал:
-- У Предтечей неприятности, и они прекратили атаку.
-- Какие неприятности? -- спросил Сэнфорд.
-- С заговорщиками. Им теперь не до нас.
-- Карл, я у центральной силовой линии.
-- О'кей! Я удержу вас в пучке.
Сильный рывок флиттера заставил Дэйна нагнуться. "Галактика" осталась позади. Туман окутывал пространство, но машина рвалась вперед, направляемая умелой рукой. На экране то и дело появлялись какие-то пятна. Через некоторое время они проскочили полосу тумана и вырвались на простор равнины. Торсон направил флиттер к океану, и через час полета они нашли то, что искали -одинокое, полуразвалившееся здание.
Посадив машину, Дэйн откинул люк и вышел, а Руффин остался во флиттере. Торсон двинулся по утоптанной тропинке к развалинам. Внезапно дорогу ему преградил человек с бластером.
-- Братья здесь? -- спросил его Дэйн.
На лице парня отразился страх, потом ярость.
-- Кто ты такой, чтобы так разговаривать? -- резко спросил парень.
-- Воспитанные люди не кричат при встрече, они сначала здороваются, -вежливо ответил Дэйн. -- Посмотри туда, -- и он указал на флиттер с торчащим бластером большой мощности.
Парень резко смешался и, пожав плечами, сказал:
-- Проходи.
-- Нет, ты пойдешь впереди, -- ответил суперкарго. Они пошли по развалинам. Пройдя несколько поворотов, парень вывел Дэйна к небольшой комнатке без крыши. В углу на самодельной табуретке сидел мужчина в темно-коричневом космическом комбинезоне, который уже давно расползался по швам. Рысьи глазки этого человека обшарили Дэйна с головы до ног.
-- Кого ты привел, Берни? -- спросил он.
-- Это скорее я его привел, -- возразил Дэйн.
-- Что он там болтает? У тебя что, язык отсох?
-- Там стоит флиттер и держит нас на прицеле, -- ответил Берни.
-- И что же, они начнут стрелять, если я не выпущу тебя отсюда? -спросил человек в комбинезоне.
-- Разговор не об этом, -- оборвал его Дэйн. -- Кто ты?
-- Если ты так интересуешься, то я -- Ласло Джонсон.
-- А где Роберт?
-- Братец умер. И я скорблю о нем.
-- А где остальные?
-- Об этом тебе лучше знать! -- Ярость захлестнула Джонсона. -- Кто может здесь выжить, если ко всем чудесам начинаются еще и маленькие войны.
Торсон кивнул.
-- Вы получили то, что заслужили. Но вас, видимо, осталось только трое, и я могу помочь вам выбраться отсюда.
-- Мы никуда не уйдем, там нас ждет только смерть.
-- Я объясню, -- сказал Торсон. -- Эта планета куплена на аукционе, и мы наделены всей полнотой власти. Надеюсь, вы видели, как поступают с непрошеными гостями в частных владениях?
В глазах Берни вспыхнул неприкрытый страх. Ласло посмотрел на него и усмехнулся.
-- Не бойся, малыш. Пока что все нормально, а там мы посмотрим.
Лицо Дэйна исказилось, он сделал неуловимое движение рукой, и в ней оказался плазменный пистолет. Берни бросил бластер на пол и поднял руки. Ему, видимо, давно недоела эта жизнь в развалинах. Джонсон окаменел.
-- И все-таки я еще раз предлагаю вам помощь и предлагаю покинуть планету.
Лицо бандита ничего не выражало, но было видно, что внутри все горело ненавистью. Торсон пожал плечами, и пистолет выплюнул сгусток плазмы. Затрещал комбинезон, и Джонсон, не издав ни звука, умер. Дэйн посмотрел на Берни.
-- Иди к флиттеру.
Тот повернулся и бегом бросился прочь из развалин. Когда Дэйн подошел к машине, из люка показался Руффин и с довольной улыбкой сказал:
-- Есть три потрясающие новости!
-- Давай, выкладывай, -- улыбнулся Дэйн.
-- Новость первая, -- прибыл Торкомор. Новость вторая -- рядом с "Галактикой" села "Королева Солнца". И новость третья -- Предтечи организовали переворот. Великий свергнут и нам приказано возвращаться.
Глава 9
Город преобразился. Силовой колпак был снят, и дорога была свободной. Куполообразное здание дворца сверкало яркими красками стекловидных панелей. Дэйн вместе с другими прошел через вход и поднялся по широким ступеням в зал, где должен был начаться Совет. Зал был полон. В центре в глубоком кресле сидел Великий, и его лицо было искажено маской ненависти. Ненависть была смыслом существования этого существа. Предтеча сидел неестественно прямо, и глаза его пылали огнем ненависти. Зал притих, и со своего места поднялся Торкомор.