Выбрать главу

— Не хотите присоединиться? — вновь подал Вики свою руку Дейл. — Один тур…

— Красиво… — невпопад ответила Вики. — Очень красиво…

— Если забыть, что это Аквилита? — шепнул ей в ухо Дейл.

Она дернулась и посмотрела на него:

— Особенно если учесть, что это Аквилита. Красота и смерть тут всегда рядом.

Дейл не выдержал и сорвал с себя платок:

— Тори, вы всегда все видите в черном свете? — сейчас он был чрезвычайно серьезен.

— Нет… Просто… Аквилита так на меня действует, Дейл…

Она еще раз обвела глазами толпу и… Вздрогнула от крика:

— Полли! Чумная Полли!!!

Вик еще успела посмотреть на так и не натянувшего на лицо шарф Дейла, а потом… Толпа стала единым перепуганным существом, рвущимся прочь с площади через узкие улочки, неприспособленные для этого.

Дейл выругался и, схватив Вик за рукав, к счастью, правой руки, потащил за собой прочь с площади, на которой начинался ад.

Вик оглянулась — над площадью летел тихий шепот, заглушивший взвизгнувшие и замолкшие скрипки оркестра. Слова пробирали до глубины души даже не знакомых с историей Полли:

— Мамочка… Я хочу домой… Мамочка, вернись… Я буду хорошей девочкой! Я больше не буду болеть, только вернись…

Мелкая, светящаяся фигурка девочки в старинных одеждах летела над площадью, осыпая всех прахом.

Фиксаторы послушно сделали снимок за снимком Полли. Магический импульс, посланный Вик, тут же вернулся, отскакивая от Полли — призрака он бы прошил насквозь, а значит, девочка — плоть и кровь.

Ор, крики, плач, истерические молитвы со всех сторон.

Локти, толчки в спину, а впереди напирающая толпа, спешащая на площадь и еще не понимающая, что тут уже властвовала смерть.

Дейл что-то орал, пробираясь вперед и таща за собой Вик. Кричали и плакали молоденькие леры. Падали и не успевали подняться люди. Толпа пыталась вырваться с площади любыми путями, даже по телам других. Все равно их всех уже коснулась своей рукой Чума.

Было трудно дышать, Вики задыхалась в толпе, молясь только об одном — не упасть, иначе она не встанет. Кто-то истерически вскрикнул рядом, и Вики успела — она поймала левой рукой и вздернула вверх, помогая себе магией, перепуганную девушку лет шестнадцати, не больше, одетую в костюм кошки… Дейл почти сорвал голос, пытаясь образумить толпу, но ничего не выходило. Он удерживал Вики, не давая ей упасть, а толпа тащила и тащила их дальше, чтобы разбить об узкое горлышко улочки. Вик заметила проулок с выступающими со стен домов пожарными балконами и выдвижными лестницами.

— Туда! — закричала она Дейлу в ухо.

— Там… нас…раздавят!!! — хрипло ответил он, перекрывая чьи-то стоны…

— Туда!!! — Вики дернула его в сторону, преодолевая разум толпы и заставляя рядом находящихся двигаться в нужном ей направлении.

Вики стала вытаскивать зонт. Он застревал в плотном потоке людей, он цеплялся за одежду, он сопротивлялся…

— Я не достану лестницу, — проорал Дейл. — Не хватит роста!

Начало лестницы находилось на уровне второго этажа, чтобы не шастали бездомные и не спали на балконах.

— Я достану! — отозвалась Вики.

Первую пожарную лестницу из-за упрямого зонта Вик пропустила.

Вторую она не могла себе позволить пропустить! Иначе им не жить.

Воздушный щит, спешно созданный Вик, принял на себя напор толпы, но надолго его не хватит — не так много у Вик магических сил.

Сцепив зубы и укрепив правую руку магией, она остановилась и что есть силы выбросила руку с зонтом вверх, закругленной ручкой зацепляя пожарную лестницу и таща её на себя. Со скрежетом лестница опустилась вниз до земли. Дейл руками уперся в кирпичную стену и лестницу, давая Вики пространство, чтобы она могла влезть по ней. Вики оставалось только молиться, чтобы её сил хватило удержать щит — иначе Дейла просто размажет по лестнице напор толпы.

Следом по лестнице на балкон полезла перепуганная, не верящая в спасение лера-кошка, потом еще кто-то — Дейл стоял насмерть, удерживая лестницу и помогая женщинам выбираться из толпы…

Вики заорала лерам не останавливаться и подниматься на крышу. Сама же осталась на балконе — ей спасать Дейла.

Левая рука Вик полыхала от боли. Рукав пропитался кровью — рана опять открылась, несмотря на обработку в больнице и свеженаложенные швы.

Лестница дрожала под напором толпы, металл ходил ходуном, крепления трещали.

— Давай! Ну же, Томас!!! Цепляйся за лестницу! — Вики сперва села на балконе, а потом легла, протягивая Тому руку.

— Ты… Меня… Не вытянешь… — щит Вики ослабел, и собственные силы Дейла заканчивались. Его лицо побелело, вены на висках набухли. Толпа почти вдавила его в перекладины лестницы.

Том еле дышал — кажется, ему сломали ребра.

— Держись, бешенные белочки!!! — не выдержала Вик, дергая лестницу вверх и надеясь, что Том удержится. Кто-то склонился рядом с Вик, протягивая руку и хватая почти потерявшего сознание инспектора за ворот мундира. Вик ругалась, держала тяжелое тело Тома и подтягивала, подтягивала и подтягивала на себя, вверх, на спасительный балкон…

Том, все еще машинально цепляясь скрюченными пальцами уже за переплетение металлического пола балкона, прошипел:

— Тори… Тори… Отпусти…

— Иди к бешенным белочкам!!! — прохрипела она и, взглядом поблагодарив перепуганную и бледную леру-кошку, скомандовала: — подъем и вверх по лестнице — будем уходить крышами… Том, встааааать!!!

Хорошо сержу Кирку — его голос и мертвых поднимал, Вики же добилась лишь легкого трепыхания Дейла. Пришлось переворачивать Тома на спину и, нагло залезая под рубашку, нащупывать переломанные ребра и обезболивать.

— Вставай!!!

Магия — это все же сила, с которой не спорят. Пусть Вики не умела сращивать ребра и лечить, но влить силы она могла. И этого Дейлу хватило, чтобы встать, качаясь и опираясь на плечо Вики.

— Чудесная… Девушка…

— Я такая — мертвого достану, — подтвердила Вик, — а теперь вверх… Эх, не время вашу Полли искать…

Она принялась подниматься по узким ступенькам, таща за собой Тома.

— Её нельзя искать… Она же призрак…

— Призрак не летает на проводах, уж поверь, — хмыкнула Вики. — Я потом снимок предоставлю в полицию.

— Уррррррою, — прохрипел Том, с трудом взбираясь на крышу.

— Меня? — уточнила Вик.

— Храм, который устроил… эту… бойню…

Вик, снова подставляя Томасу плечо, возмутилась:

— В храме хватает своих магов. Им провода не нужны для полетов… И… Том… Буду рада, если ты вспомнишь, что ты чичероне.

— Кто? — он ошеломленно посмотрел на Вик. — Я думал… Я кавалер…

— Кавалер, где ближайший доктор? Ты не выдержишь долго.

А ей не хватит сил снова оживить Дейла.

— Туда… — Томас качнул рукой куда-то прочь от площади.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь…

Вик зашагала в указанном направлении, таща Тома за собой.

Все внутри выло — надо расследовать по горячим следам! Надо вернуться и искать Полли и её помощников, но… Тяжело опирающийся на неё Дейл и измученные леры и нериссы сами не спасутся.

Потом. Потом она вернется на эту крышу… Или не эту — на другую, надо будет уточнить по снимкам в фиксаторах, — и соберет улики. И найдет ту тварь, что устроила этот кровавый каталь. И даже не будет мешать Тому урывать… Зарывать?… его. Или их. Один человек с таким бы не справился.

Глава 7

Жертва отцовских амбиций

Вики быстро поняла, что далеко их измотанный, напуганный и пытающийся расплакаться отряд не уйдет. Это она способна перебираться с крыши на крышу, а та же лера-кошка, которая безропотно подставила ей своё плечо, помогая идти, ни за что не перепрыгнет даже локоть расстояния между домами. Заметив первое же подходящее слуховое окно, Вик выбила стекло и расчистив путь, стала помогать лерам и еле дышащему Тому пробираться на чужой чердак.