На улице совсем стемнело, и снова Вик не захватила маску.
Глава 12
Опять воровство
Улицы уже обезумели. Или просто веселились.
Смех, далекая музыка, спешащие в центр люди. Взрывы фейерверков в темном звездном небе. Словно не было площади Танцующих струй и близких Полей памяти. Впрочем, для веселящихся их, действительно, не было. Вик пожала плечами — это их выбор, это их жизнь. Розу, случайно подаренную прохожим, она оставила у музея. На память Полли.
Вик поспешила прочь по освещенной газовыми фонарями улице — сюда электричество еще не добралось. Ближайший перекресток с высокой, стоящей прямо по центру ярко-оранжевой металлической трубой, заволокло паром — система парового отопления Аквилиты сбрасывала излишки давления. Пар расползался прочь, как осенний туман, теплой влагой оседая на лице.
Прохожие, замечая отсутствие маски на Вик, спешили прочь, словно она прокаженная. Или чумная, грустно улыбнулась она сама себе. Это их проблемы. Она же верила в вывод адера Дрейка — Полли крепко заперта где-то в катакомбах. За это говорит отсутствие карантина в городе, за это — разрешение у музея на экскурсии на части улочек погибшей Аквилиты, за это запрет на исследование проклятья… Возможно, если покопаться, еще можно найти доводы. Только Вик дальше в дело Полли не полезет — общение с адером Дрейком ей дорого может обойтись.
Идти под гору было легко, хотя иногда пологие спуски превращались в крутые лестницы. Прощальная улица странное место для библиотеки: сюда трудновато добираться. Видимо, земля в Аквилите дорогая, и мэрия экономила, как могла. Интересно, подумалось Вик, мэрия тоже на этой улице расположена или на себе главные мужья города решили не экономить, выбирая удобство расположения в центре? Хотя, какая разница. В мэрию или городской совет ей не надо. Пусть для Вик их адрес останется тайной. Важнее узнать про расположение Инквизиции дореформистов — ей снимки надо будет отдать адеру Дрейку. В Аквилите, несмотря на сохранение старого храма, монастырей не было. Значит, адер Дрейк живет где-то в городских домах. Интересно, что он предпочитает: удобство расположения или положенную инквизиторам и слугам богов бедность?
Не прошло и четверти часа, как Вик нашла библиотеку — невзрачное здание почти типовой постройки — мэрия тут явно экономная. Свет на первом этаже еще горел, хоть остальные два уже были погружены во тьму. Можно было надеяться, что библиотека еще работала.
Вик толкнула дверь и вошла в библиотеку, чуть жмурясь от яркого после темной улицы света электрических ламп. Вик стащила с головы гогглы и огляделась — типичная библиотека, в Олфинбурге такие же были, кроме роскошной Центральной, находящейся под покровительством королевской семьи. Небольшой холл, несколько диванчиков у окон, какие-то печальные растения в кадках, стойка, каталожные шкафы за ней, чьи-то непонятные портреты на стенах, широкая лестница, ведущая на верхние этажи… Единственное отличие от всех виденных Вик библиотек — огромный ламповый вычислитель, занимавший добрую половину холла.
За библиотечной стойкой тут же возникли две улыбчивые, немного уставшие девушки-библиотекари, кажется, единственные, кто сейчас был во всем пустом, гулком здании, пропахшем ванилью и пылью. Поздоровавшись с Вик и выслушав её, девушки без возражений взяли чуть подпорченный кристалл памяти из гогглов и загрузили его, тихо перешептываясь друг с другом, в перемигивающийся лампами, пахнущий разогретой пылью вычислитель. Тот загудел, считывая информацию — что ж, возможно, кристалл не сильно пострадал из-за случившегося на крыше, чем бы оно ни было.
Библиотекари тут же взяли Вики в оборот, уговаривая во время ожидания печати, которое растянется на час, не меньше, почитать книги, или журналы, или…
—…газеты? — предложила смуглая девушка с буйными кудрями, выбивающимися даже из строгого пучка. — У нас собран один из самых больших архивов газет…
Вик, сумевшая отбиться и от книг, и от журналов, прикрыла глаза — видимо, судьба. Что ж, почему бы и нет…
— Я хотела бы почитать газетные заметки по поводу ограбления музея Естествознания Аквилиты три луны назад.
И опять в две пары рук девушки в этот раз занялись поисками в каталожном шкафу, быстро проверяя бумажные карточки, одну за другой…
— Вот! — смуглая девушка первой нашла и достала несколько карточек, улыбаясь Вик. — «Вестник Аквилиты», номера с тридцать третьего по тридцать шестой… Пойдемте, нерисса, я провожу вас в читальный зал и принесу нужные подшивки…
Её напарница, бледная со странным, почти лихорадочным румянцем на щеках блондинка, напомнила:
— Одна летта за пользование залом, нерисса. Оплатите потом, вместе со снимками.
Вик кивнула и пошла за смуглой девушкой по лестнице на второй этаж в огромный читальный зал, занимавший все левое крыло здания. Зал был погружен в темноту, но услужливая библиотекарь тут же зажгла свет на ближайшем столе — настольную лампу зеленого стекла.
— Присаживайтесь… — она следом зажгла несколько бра на стене и открыла дверь, видимо, ведущую в архив. — Я быстро…
Вик устало села за стол, отрегулировала свет лампы и принялась рассматривать зал. Ничего необычного: ряды столов, стандартные стулья, лампы, открытые окна без штор… Хотелось есть, живот совершенно неприлично для нериссы заурчал, напоминая, что она сегодня лишь завтракала. Или обедала, если вспомнить о времени её просыпания. Сразу же вспомнился Том — отпустили ли его уже из инквизиции? Перевязку доктор Дейл назначил только на завтрашний день, значит, смысла заезжать к Тому домой нет, лучше она ему телефонирует из гостиницы, заодно узнает, прислал ли коронер заключение о смерти Эрика Бина… Дело Стеллы все так и не шло у неё из головы. Вик посмотрела на двери архива — что-то библиотекарь задерживалась.
И тут из архива донесся всхлип. И снова. И снова. Наверное, его надо было игнорировать, но Вик так не умела. Она решительно встала и направилась в архив — больше всего на свете она не любила плач. Любой.
— Простите… — она обвела взглядом архив — дикое нагромождение полок с книгами, папками, какими-то подшивками. Вдоль стен стояло несколько столов, загруженных книгами и какими-то бумагами — видно было, что тут днем кто-то работал. На одном из столов даже телефонный аппарат стоял. Девушка обнаружилась за столом с другой стороны от двери. Она сидела, обреченно закапывая слезами открытую подшивку газет, из которой недрогнувшей рукой кто-то вырвал несколько номеров. Этот кто-то даже не попытался скрыть кражу — неровно оборванные края газет так и торчали из прошивки блока.
Вик плотно закрыл дверь и направилась к плачущей, сжавшейся в комок, девушке:
— Что-то случилось?
— Не… не… нет… — и вопреки словам фонтан слез усилился, а вслед за слезами понеслись обреченные слова: — меня уволят… Меня теперь точно уволят… Если не отправят в тюрьму… Нер Легран грозился, что еще одна кража, и я окажусь за решеткой… Я не крала… Честное слово… Я не крала…
Вики присела на корточки, снизу вверх заглядывая в глаза плачущей девушке:
— Гм… Не знаю вашего имени…
— Си… Си… Симона Перелли… Впрочем… Это неважно…
— Симона… Пожалуйста, не плачь. — Вик улыбнулась ей, — я Вики. Я могу тебе помочь…
Та закачала головой:
— Мне теперь никто не поможет… Меня посадят…
Уговаривая её, как ребенка, Вики мягко сказала:
— Тихо-тихо, Симон… Пока ты молчишь и ничего не объясняешь, я помочь не могу. Я констебль полиции.
Симона с надеждой распахнула глаза, а потом вновь заплакала:
— Я сяду в тюрьму….
— Никто тебя туда не отправит из-за пары газет, тем более же ты их не крала?
— Не крала. — Симона для верности еще и головой закачала. — Зачем мне газеты…
Вики пальцем поймала слезинку, не давая ей упасть на форменное платье библиотекаря:
— Видишь, нет причин оказаться за решеткой. А теперь, давай-ка ты вытрешь слезы и все-все-все мне расскажешь.
— Я…– прошептала девушка и вновь залилась слезами, ничего не объясняя.