— Держи на память. Хотя… Его надо вернуть в Особый отдел. И, прошу… Держи все эмоции под контролем. Любой страх, паника, гнев могут вновь спровоцировать силовой шторм.
— Как тогда на крыше?
Он согласился:
— Как тогда на крыше.
Она, чуть прищурившись, просила:
— И куда надо направлять силу, если шторм все же произошел?
Дрейк провел рукой по седым волосам и с грустной улыбкой сказал:
— В непонятливых инквизиторов. Только у них есть шанс пережить шторм. Иным ты навредишь — только уровень мастера эфира дает шанс выжить. И даже не думай запирать эфир в себе, как в прошлый раз — после Серой долины скрытый в тебе потенциал убьет тебя на месте… И постарайся быть рядом с Хейгом, под его присмотром. Настаивать на собственном присутствии я не буду.
Вик уткнулась взглядом в тарелку — есть расхотелось, но ей нужны силы. Она еле слышно сказала:
— Дрейк… В городе чума. Настоящая чума.
— Вики…
Она вскинулась:
— Капля доверия, как просил ты. Я докажу.
— Я тебя внимательно слушаю, Вики. — он засунул в рот карамельку, и Вик вздохнула — надо было ему тросточек накупить. Их хватает надольше.
— Я не просто так пыталась проникнуть в катакомбы. Все началось с решения Хейга приехать в Аквилиту… Хотя нет… Не с этого. И не с торговой блокады Вернии, хоть она тут тоже очень даже причем… Только учти — это все пока на уровне умозаключений, но я найду доказательства. Только чуть позже…
— Я верю тебе, Вики, — вот так просто. Вик так и хотелось выругаться: «Сокрушитель, что же ты творишь… Дрейк…».
— Жан Ришар, хранитель музея, случайно обнаружил, что в Аквилите есть залежи самородного потенцита. То, что практически не встречается. Бокситы из шахты кера Клемента. Ришар решил нажиться на этом, а чтобы ему никто не помешал, сымитировал ограбление музея — ведь там, где один заметил эленит, спутник самородного потенцита, там и другой увидит… Расследование дела от Особого отдела вел детектив Брок Мюрай. Ришар и Мюрай вступили в сговор, скрывая все сведения о краже и наличии потенцита в Аквилите. Даже газетные заметки о краже были уничтожены в библиотеке. Как при этом они упустили из виду регулярный Геологический справочник — непонятно. Хотя, наверное, уничтожить весь тираж им оказалось не под силу… Мюрай, чуть не забыла сказать, шпион Вернии… Чтобы не привлекать к себе ненужного внимания, они общались с Ришаром через книгу-тайник, которая хранилась в библиотеке. Это подтверждают записи в библиотеке… Только Ришар и Мюрай регулярно брали эту книгу друг за другом… «Искусство трубадуров Анта» Альфонса Доре. Книга сейчас у меня в гостинице. Тайник был вскрыт Хейгом в моем присутствии — там лежала калька со штольнями для какой-то карты… Ришар, которому нужны были карты с точными координатами его сокровища, попытался купить помощь Эрика Бина, архивариуса, увлеченного старинной Аквилитой — они встречались в музее и в библиотеке… Но Бин, узнав о любопытстве, проявляемой разведкой Вернии к залежам потенцита, решил не влезать в это дело. Почти постоянно находясь в библиотеке, он случайно узнал, как общаются между собой Ришар и Мюрай. Он выкрал книгу, и её стали искать Мюрай и Ришар. Одновременно с этим Ришар как-то… Вот тут не знаю, как именно… Может, Мюрай предупредил? Или даже сам Мюрай это провернул… Ришар или Мюрай узнают о прибытии Хейга и пытаются этого не допустить, чтобы он не мешал их поискам потенцита. Кто-то из них нанимает лжеПолли и заставляет шутников носить костюмы больных чумой. Только это не срабатывает. Карантин не накладывают. Так… — она потерла висок, совсем как Эван. — Что дальше… Ришару нужна была его карта, которую ему искал Бин и которая хранилась в книге Доре. Бин, которому показалось, что карту подменили, уезжает проверять свои догадки о шахте и потенците, и попадает в лапы Ришара. Тот его пытает, пытаясь добиться признания, где карта или книга, но Бин умирает. Потом Ришар по непонятной мне причине убивает и сестру Бина Стеллу, представляясь неким Элайджей Кларком… Я не знаю, когда точно — до смерти Бина или после, но Ришар самовольно спускается в катакомбы в поисках своего богатства. Только приносит он не потенцит — он приносит на себе чуму, которой заражает всех в библиотеке, в том числе и свою девушку Габриэль Ортега. В том числе и Тома Дейла… Вроде… Все. Чуть не забыла — Хейг пропал сегодня утром после встречи с Мюраем. И еще… Вывозить потенцит будут через штольни кера Клемента — если найдут, конечно, карту. Кстати, карту в библиотеке подменил Ришар, чтобы точно никто не добрался до его сокровища. Я… Мне надо в катакомбы. Мне нужно спасти город. Нужно снять проклятье с Полли. Вот такой у меня был план, когда я полезла ломать твою печать.
Дрейк старательно молчал, воюя уже с третьей карамелькой.
Вик тихо сказала:
— Я последнее время периодически вижу эфир… Вспышками, но вижу. Поэтому я думала, если Полли сама не выйдет ко мне, то по вспышкам эфира я смогу её найти.
— Как ты собиралась снимать проклятье с Полли?
Она посмотрела ему в глаза:
— Самым простым способом, Дрейк. Самый простой способ — покаяться и попросить прощения. Или ударить магией в самый центр проклятья.
— Еще помогает снять проклятье у ищущих призраков, которой является Полли, нахождение предмета поисков, — задумчиво сказал Дрейк.
Вик чуть подалась вперед:
— Ты знаешь, что она ищет?
— Говорят, своих родителей, но часто это понятие гораздо шире. И тогда можно выполнить это условие. А иногда — гораздо у́же, и тогда ничего не выйдет — где находятся могилы её родителей, мы не знаем.
Вики вздохнула:
— И времени на поиски нет…
— Я искал год — это бесполезно. Вики, еще вопрос: как ты собиралась возвращаться из катакомб? Там можно блуждать веками…
Она невесело рассмеялась:
— Ты же меня сам научил… Руна созвучия. Уж свои отпечатки следов я всегда могу сделать.
— Это я зря… Да… Многие знания — многое зло. — Он яростно захрустел леденцом.
— Но в целом, ты согласен с итогами моего расследования?
— Не со всем… Во-первых… Ришар…
— Бин называл его Жабером. В своем дневнике. — Вик подумала и добавила: — Дневник тоже у меня.
Дрейк кивал на каждое её уточнение. Только когда она окончательно замолчала, он продолжил:
— Ришар — эмигрант в третьем поколении. Он из тех, кто предан Тальме и разделяет её ценности. Он бы не стал такое проворачивать.
Вик парировала:
— Деньги сводят с ума всех. Тут уже не до верности Тальме.
Дрейк согласно кивнул:
— Но дело еще и в другом — Ришар не мог организовать лжеПолли на площади Танцующих струй. Уже точно известно, что запись запустили из библиотеки. В музее вычислитель был сломан на тот момент. Мои люди это подтверждают. Правда, оба слегли с катаром, попав в госпиталь.
Вик нахмурилась, вспоминая — точно, она тогда не смогла распечатать снимки с фиксаторов.
— Габриэль? — предположила она. — Это могла сделать его девушка.
— Она на тот момент уже лежала больнице. Это тоже подтверждено документально. А вот Элайджа Кларк в деле о лжеПолли и чумных костюмах засветился. И он не похож по составленным по описанию портретам на Ришара. Я встречался с Ришаром и видел портреты Кларка. Это разные люди.
Вик задумалась:
— Тогда… Тогда… Ладно… Вычеркиваем Ришара из уравнения, хотя он идеально ложился в расследование.
Она встала и принялась задумчиво ходить по террасе туда-сюда.
— Тогда… — она развернулась к Дрейку — все равно на террасе они сидели в одиночестве: — Тогда я глупа, как пробка!
— Вики…
Она отмахнулась:
— Не надо утешать! Я видела записи с именами тех, кто брал книгу. Если Ришар мимо, то с кем тогда общался Мюрай?
Дрейк пожал плечами, и Вик качнула головой — кажется, он знал, но молчал.
— Я упустила из виду один очевидный факт — Бину не надо было брать книгу! Он и так регулярно сидел в библиотеке… Только зачем же он лгал в дневнике, что отказался от предложения Жабера? Как я уже говорила: Бин того, что предлагал разбогатеть, называл Жабером. Я думала — это из-за инициалов Ришара.