— Вики, тебе еще Эвана искать… Я знал, на что шел. И я ухожу в хорошей компании.
— Ты идиот, Дрейк…
— Вики, слышишь?
— Что я должна слышать⁈ — из носа капала кровь, расплываясь на белом сюртуке, из глаз катились слезы, и сейчас она хотела слышать одно — стук сердца Дрейка. — Прошу… Вернись, Дрейк… Пусть я не бабушка, как Вифания, но ты обещал помогать мне, ты обещал учить меня…
— Не обещал, Вики, и слышишь — что-то едет!
Она уткнулась лбом ему в белоснежный некогда сюртук:
— Плевать… Вернись, пожалуйста… Я куплю тебе все леденцы мира… Ты не должен умирать — я умираю, этого более чем достаточно!
Дрейк мягко сказал:
— Вики, сюда едут контрабандисты… Или кто-то еще… Вики вставай — тебе надо уходить! Тут очень опасно! Ты не вооружена.
Она заставила себя встать.
Посмотрела строго на Полли:
— Не смей его отпускать…
Полин послушно кивнула, и Вики поправилась — может, она неправа, может, она ошибается:
— Легкой дороги вам… Не отпускай Дрейка, Полли, — с ним нестрашно.
Из-за угла выехал странный, уродливый парогрузовик, чья кабина была срезана — так делали в паровозах метро, чтобы стекло в кабине не запотевало. За рулем этого чудовища стояла мелкая фигура в противочумном костюме… Впрочем, Вик сомневалась, что от чумы нужен противогаз. А на срезанном кузове, превращенном в платформу для людей, рядом с еще одним в противочумном костюме человеком лежал… Лежал… Лежал закутанный в одеяло, почему-то связанный, со слипшимися от крови волосами Эван. Эван, которого она не могла потерять.
Она чуть не потеряла Тома. Она потеряла Дрейка. Она потеряла Полин. Она не может позволить себе потерять еще кого-то. Тем более Эвана. Только не его. А Кларк убивает без жалости.
Констеблям Олфинбурга не положено оружие. Им выдается только дубинка. И привычного механита нет. Зато есть эфир. И его много. Руки, и так налитые эфиром, потяжелели. Эфир в них потемнел, становясь чернильно-черным с яркими, алыми искорками.
Она остановит преступников, чего бы это ей ни стоило.
Стало безумно жарко. Она вся налилась эфиром, она стала им.
Ради страны и короля. Ради Эвана — плевать на короля!
Где-то далеко закричал Дрейк:
— Вики, нет! Эмоции под контроль! Тебе нельзя…
Сейчас ей можно все. Все, чтобы защитить Эвана от Кларка, который убивает не задумываясь. Все, чтобы остановить преступников. Ей было все равно, что в результате она потеряет себя — главное, чтобы она не потеряла Эвана. И… И… Она обязана выполнить задание — не допустить контрабанды потенцозема в Вернию.
Страх и ярость, странная гремучая смесь эмоций, одолели её.
Кто бы ни прятался за противогазами, они не люди. Им никто не давал права распоряжаться чужими жизнями.
С платформы, крича на ходу: «Гони не останавливаясь, Малыш!» — спрыгнул мужчина в противочумной костюме.
Коротышка в кабине обернулся и крикнул:
— Жабер, будь осторожен!!!
— План «Б»! Езжай!!! — Жабер сдернул с себя противогаз, оказываясь Мюраем, хотя Вик ждала Кларка. Все же физиогномика не лжет. Зеленые глаза всегда признак зла. Кажется, это была последняя небезумная мысль Вики. Или уже безумная?
Мюрай выхватил на бегу кинжал, и эфир сам сорвался с рук Вики. Силовой шторм уже было не остановить. Мюрай подпрыгнул вверх, отталкиваясь ногами от эфирного шара и взлетая еще выше, чтобы приземлиться прямо перед Вик. Эфир вырвался из-под её контроля, он бил из неё во все стороны черными болезненными языками. В Дрейка, в Мюрая, куда-то в стены, в свод пещеры, в потенцозем, в Эвана… Его удар эфира выгнул дугой, заставляя что-то орать от боли.
Мир Вик сузился только до бледного лица Эвана, закушенной губы, синюшных век, его стона и черных языков эфира, убивающих его. Это отрезвило Вик.
Она не убьет Эвана из-за собственной невозможности держать эфир под контролем. Она не убьет Эвана, она удержит эфир в себе, она сможет. Пусть эфир рвет её на части, пусть ей будет больно, но она магиня, она не убьет даже этого проклятого Мюрая. Пусть сегодня Тальма проиграет, но Эван будет жить — она его не убьет своими же руками. Мюрай — не Кларк. С Мюраем у Эвана есть шанс — если она его даст, если она сейчас обуздает силовой шторм, который сама и породила. Где-то далеко визжала Полли. Где-то далеко рушились камни и что-то взрывалось. Где-то далеко, шурша шинами, уносился прочь паромобиль. Где-то далеко Мюрай схватил её за руку, кинжалом вспарывая её ладонь. Где-то далеко её забрызгивало чьей-то кровью. Её это не касалось. Она старательно обуздывала гнев, ярость, боль, страх, эфир, она пыталась остановить бурю. А нет, шторм. Лежа на холодном мокром камне, она пыталась не заорать от боли, скручивающей её, подчиняющей её, ломающей её. Она не помнила — как и когда упала. Эфир часть её — она обуздает себя и эфир. Нерисс с детства учат держать чувства под контролем.
Кто-то вздёрнул её за руку, заставляя вставать. Кто-то с зелеными глазами что-то орал ей в лицо. Кто-то требовал, чтобы она отпустила эфир, чтобы не пыталась сдерживать его в себе. Эван сказал, что она магиня, пока помнит, что чужая жизнь важнее. Она не ведьма. И пусть эфир сжирает сейчас её, уничтожая память и разум. Она магиня. Она…
— Искала меня? Я Жабер! Жабер — я!
Вик застонала — эта сволочь все же была в её номере, эта зеленоглазая сволочь копалась в дневнике Бина, это рыжая сволочь нашла карту…
— В меня! Эфир направляй в меня! Да что с тобой не так, Ренар!!! Давай в меня!
Мюрай окровавленными ладонями сжал её голову, заставляя смотреть на него:
— Не сделаешь — Эвану конец! Дрейку конец! Тальме конец! Давай! Ну же!
Он не был инквизитором, который выдержит силовой шторм.
— Доверься! Хоть на миг, на один удар сердца… Доверься мне, прошу…
И она ударила, не в силах терпеть боль. Силовой шторм сломал её, вновь вырываясь из неё и забирая с собой боль.
Прежде, чем её глаза закрылись, она видела…
Мюрай засиял от эфира, крича куда-то в свод.
С его рук во все стороны летел эфир.
В беззащитную Полин.
В уже умершего Дрейка, впервые поддавшегося греху гордыни и проигравшему ему.
В Эвана, которого с силой скинуло с платформы и, кажется, сильно приложило о камни.
В свод, погребая паромобиль с вагонетками под грудами камней. Кажется, Малышу не повезло выбраться.
Глава 29
Сброшенная маска
Приходила в себя она долго. Болело все. Кажется, даже волосы.
Она понимала — она лежит в кровати. Скорее всего в больнице, хотя запахи были странные: и больничные, и не совсем. Вряд ли в больнице так вызывающе пахнет розами. А еще пахло свежестью, прибитой пылью, далеким океаном. Она еще в Аквилите.
В ушах стоял ровный гул, отказывающий распадаться на голоса. Глаза открывать не хотелось, да и сил не было. Было стыдно — она не удержала эфир. Она, кажется, убила Эвана. Она, кажется, убила Мюрая. Она… Не спасла Дрейка. Она не защитила Полин. Она подвела Тальму… Хотя нет, свод обрушился на вагонетки — долг перед страной она выполнила. Бедный Малыш — так умирать никому нельзя… Она ничего не сделала из того, что должна — спасать Тальму она была не обязана.
Мюрай… Пока она ненавидела его, было проще. Зачем… Зачем она поверила ему? Зачем доверилась? Зачем ей жизнь, если Дрейка и Эвана нет.
Часы пробили восемь раз. Восемь часов утра или вечера? За окном была удивительная для сумасшедшей Аквилиты тишина. Значит, скорее всего утро. И это не больница.
— Скоро? Ну скоро?
— Тихо, Полин, тихо…
— Я должна рассказать — как я ууууух! Смотрела в глаза Дейла! А он не понимал! Скоро? Нерисса, правда, очнется?
— Скоро, Полин, скоро… И не надо перенимать привычки Шарля. Он не лучший объект для подражания.
Кажется, это было голос Николаса Деррика.
— Как она? — это Чарльз. Точно, Чарльз. И как он тут оказался?
— Будете так часто спрашивать — выгоню всех.
Снова Деррик.
— А я помогу.
Это Роб Янг.
И текут слезы от понимания, что самый дорогой голос на свете она уже не услышит. Она помнила, как эфир вырвался из Мюрая и ударил в Эвана, срывая его с платформы. Зачем она доверилась? Почему она это сделала, она же почти победила боль. Ушла бы вслед за Дрейком и Полли в хорошей компании… Она все равно умрет — Дрейка, который бы помогал бороться с потенцитовой болезнью, больше нет. Магблокиратор она не наденет ни за что.