Вик несмешно рассмеялась:
— У некоторых рыжих отсутствует инстинкт самосохранения. Он должен был со всех ног нестись в Вернию…
— Если бы не Брок, вы бы там насмерть замерзли, Вик. Никто не знал, где вас искать… Ты в отличие от других, пострадала сильнее — почти четверо суток без сознания, если считать с катакомбами… Даже адера Вифания приходила и лечила тебя. Правда, перед этим она сильно отчитала адера Дрейка. Удивительная женщина. — он чуть приподнял руку, в которой держал фонендоскоп: — так я могу тебя осмотреть?
— Хорошо… — еле выдавила из себя Вик, пытаясь все осмыслить.
Николас тут же взял её за руку, считая пульс — время он отслеживал по напольным часам.
— Пульс хороший, отличного наполнения, несмотря на кровопотерю. Как общее самочувствие?
— Терпимо. — расплывчато сказала Вик. — Ничего не беспокоит. Даже рука не болит.
Она приподняла вверх левую руку — зачем Мюрай ранил её?
Николас подсказал:
— Рана на ладони заживлена мной магически, но я наложил на всякий случай несколько швов — говорили, что у тебя иногда распадаются швы из-за пользования магией. Повязка тоже на случай возможного кровотечения. Но лучше пока не пользуйся магией.
— Я постараюсь. Я все равно её пока не чувствую.
Николас приспустил одеяло с её груди:
— Я послушаю сердце?
Вик лишь кивнула, отворачиваясь в бок — широкий ворот ночной сорочки не нужно было опускать.
Закончив с осмотром, Николас вынес вердикт:
— Почти здорова, что просто удивительно. Если есть силы, то можешь аккуратно вставать. Не уверена в силах — позови горничную. Сиделка придет на ночь, если нужно…
— Не нужно, — тут же спешно сказала Вик. — Я справлюсь сама.
— Тогда… Еду скоро принесут — пока только бульоны и легкие закуски. Не геройствуй пока, пожалуйста. И не пользуйся магией.
— Я поняла, Ник. Я буду слушаться. Во всяком случае я постараюсь слушаться.
— Это лучше, чем ничего, — встал с кровати Николас. Заметив, как она села, осторожно спуская ноги с кровати, он сказал: — и не удивляйся собственному виду в зеркале. Эвану ты очень нравишься в любом виде.
Вик непроизвольно вздрогнула:
— У меня что… Нос горбатый отрос? Или бородавками вся покрылась? — страх придал сил — Вики встала и медленно направилась в уборную, приводить себя в порядок.
— Нет, что ты, ты по-прежнему очень красива.
Вик в дверях уборной оглянулась на Николаса — тот не шутил. Он был совершенно серьезен. Что ж… Она узнает сама, что же в ней изменилось. Вик закрыла дверь уборной и первым делом подошла к зеркалу, замирая перед ним.
У неё были совершенно белые волосы, как у Дрейка. Точь-в-точь. Даже странно. Или…
Ноги подогнулись сами по себе — Ник осела на пол, в последний момент цепляясь за обитую бархатом софу.
— И куда надо направлять силу, если шторм все же произошел?
— В непонятливых инквизиторов. Только у них есть шанс пережить шторм.
Дрейк сам пережил силовой шторм. Прошел через него, становясь седым, как стала теперь она. А Эван… Эван нет. У него его родной цвет волос, даже на висках седины не добавилось. Он не поседел. Его нараставший силовой шторм не коснулся.
Мюрай.
— И что же ты сделал, Брок?
Она сжала виски — голова готова была взорваться от мыслей и боли.
Эвана не задел силовой шторм. Но она видела, как с рук Брока летел эфир. Не черный, который получился у неё, а привычно яркий, как у Дрейка. Брок изменил эфир? Брок изменил силу? Брок изменил точку приложения… Брок зафиксировал шторм на себе, выпуская только излишки…
— Ничего себе излишки — провалившиеся в катакомбы Полей памяти…
Но Брок не инквизитор, он не мастер, он…
Потенцит. Он надышался потенцитовой пылью, когда искал в штольнях самородки, и, как сама Вик, шагнул чуть дальше в своем развитии магии. Иначе тогда, там, в катакомбах, они бы все погибли из-за неё.
За дверью раздался обеспокоенный голос Эвана:
— Вики? С тобой все в порядке?
— В порядке… — отозвалась она. — Я сейчас… Приведу себя в порядок и… Все хорошо, Эван. Правда, любовь моя.
Так проще признаться в любви. Ривеноук теперь пограничная река, вряд ли теперь можно так просто проплыть под мостом князей…
Она еле встала и направилась в душ.
После завтрака, во время которого Эван составил Вик компанию, зашел хмурый, очень серьезный Дрейк. Он замер белой статуей скорби в изножии кровати — Эван поднялся, чтобы уйти, но Вик мертвой хваткой вцепилась в его руку:
— Не надо…
Дрейк серьезно повторил:
— Не надо, Эван. Я ничего секретного не скажу. Я лишь хотел изви…
— Тебе не надо извиняться, Дрейк, — спешно сказала Вик. — Правда, не надо.
— Меня подвело самомнение.
Вик улыбнулась и поменяла тему:
— Сильно попало от адеры Вифании?
Дрейк почему-то потер затылок и признался:
— Меня на луну лишили карамели. — он добавил: — а язык Шарля уже точно пора укорачивать.
Вик не сдержала смеха:
— Это серьезное наказание — я про карамельки. Сходи к Марго? У неё хорошие леденцы.
— Ни за что, — твердо сказал Дрейк. — И я должен сообщить тебе, что сегодня или завтра адера Вифания найдет мне новую ученицу.
Он показал на запястье.
— Будет трое. Я больше не смогу ни с кем разделить эфир. Понимаешь?
Вик кивнула:
— Ты не обещал меня учить, Дрейк.
Он посмотрел на Эвана, потом на задумчивую Вик:
— Тебе не успели объяснить, да? Про ладонь…
Она качнула головой:
— Я сама поняла — Брок как-то разделил со мной эфир. Видимо, через кровь.
— Я такой техники не знаю, Вики, — признался Дрейк. — Но она подействовала. Твой учитель — Мюрай. Во всяком случае пока…
Вик мрачно про себя добавила: «Пока он жив…».
Эван вмешался:
— Идея в том, Вики, чтобы сделать Брока единственным, кто может тебя спасти. Король не может себе позволить разбрасываться магами уровня учитель, а, возможно, и мастер. Только есть вероятность, что жажда покарать шпиона все же перевесит, и тогда…
— И тогда, Эван, ты выйдешь из поезда в Серой долине… Только и всего. — со старательной улыбкой на губах сказала Вик.
— Купе и вагоны теперь опечатывают, Вик. Обвалы в Аквилите впечатлили даже короля, про дорожную полицию и инквизицию я молчу. Но в Серую долин можно попасть и другими путями. Кстати, Чарльз предлагает в случае чего обменять Брока на штольни с потенцитом. Только я думаю, что это очень опасно.
Дрейк подтвердил кивком:
— Я тоже так думаю — это крайний случай, если не получится ничего. Парламент Вернии пытается вести переговоры об обмене Брока, но…
Вик грустно сказала:
— Идей много, а результата пока нет.
Эван обнял Вик, прижимая к себе:
— Мы что-нибудь придумаем. Правда. Только для начала надо заключить брак, чтобы король не смог распоряжаться твоей судьбой по своему усмотрению. Если ты, конечно, мне не откажешь…
— Рррразмечтался! — обиделась Вик. — Хоть сейчас. Чарльз тут, а иной семьи у меня нет. Все друзья тоже тут… Не сбежишь!
Дрейк качнул головой:
— Это сложно, Эван… Три оглашения… Их никак не отменить, а ваш храм вряд ли предоставит вам с Вик разрешение на бракосочетание с открытой датой в сложившихся условиях.
— Уже. Я получил такое разрешение от светских властей.
Вик заглянула ему в глаза:
— Когда ты успел?
— Не я. — Эван чуть тише сказал: — Брок.
К счастью, не давая Вик разреветься от того, что Брок предусмотрел все, в спальню влетела очень, очень живая Полин. Она замерла перед кроватью Вик, а потом все же бросилась обнимать её:
— Жива… Правда… Жива…
Глава 30
Эпилог
Вик вошла в камеру и ужаснулась. Не ужасному запаху, хоть несло от Брока мягко говоря — тюрьмой, немытым телом, карболкой. Не состоянию его одежды — на нем были лишь старые штаны и сорочка, по-видимому, еще те, в которых он был в катакомбах. Не его темному, прищуренному взгляду злых зеленых глаз. Она ужаснулась тому, что от него осталось.