Она запомнила его высоким, худым, состоящим из углов молодым мужчиной. Сейчас на приваренном к полу стуле сидел почти скелет, закованный в ножные и ручные кандалы. Обросшие спутанные рыжие волосы с откровенной сединой. Незаживший шрам, рассекавший левую бровь и переходящий на щеку. Кожа всех оттенков синевы и зелени отцветавших гематом. Опухшее лицо — кажется, ему сломали челюсть. Разбитые, лопнувшие губы. Изломанные, искорёженные пальцы на руках. А что скрывается под одеждой — страшно представить.
Она найдет их всех. Ангелы бывшими не бывают. Она найдет их всех, и плевать, что они служат Тальме. Это не люди. Тальма не нуждается в таком служении и таких служителях закона.
— Прошу прощения, — голос Брока был хриплым и еле слышимым — сорвал. — Нерисса…
Она его поправила:
— Нера.
— Мои поздравления, нера…
— Ренар. — снова подсказала она.
Брок чуть наклонил голову на бок:
— Надо же… Мои поздравления с браком и… Мои искренние извинения, нера Ренар, за причиненные неудобства. Не стоит волноваться — уже на следующей седьмице вашим учителем станет адер Дрейк.
Вик поджала губы — сейчас говорить длинные фразы она не могла: боялась, что её подведет голос. Брок, кажется, понял все иначе. Просто криво улыбнулся и опустил голову вниз, рассматривая носки своих старых ботинок.
— Брок…
Он дернулся и поднял на неё взгляд:
— Не стоит, нера Ренар. Я знал, на что шел. Зря вы пришли. Очень зря. Я написал вам письмо — мое последнее желание было извиниться перед вами, и мне позволили…
— Брок… — Вик подняла глаза вверх — она сейчас по-детски расплачется, а ангелы мщения не плачут — они при этом глупо выглядят.
Дверь камеры открылась — вошел решавший бумажные вопросы Эван. Ему удалось удержать при виде Брока лицо, хоть волна жара прокатилась по камере и вылетела куда-то в коридор.
Брок с трудом повернул голову на Эвана:
— Неожиданно. Я уже извинялся перед вами, лер…
— Нер, — поправил его Эван, присаживаясь на корточки перед Броком и доставая ключ от ручных кандалов.
— Нер… — со странной интонацией произнес Брок, словно пробуя слово на вкус. — Нер…
Эван подсказал:
— Ренар, чтобы сразу не было вопросов. Я взял фамилию жены после оформления брака.
— Почему?
Эван расстегнул правый браслет:
— Вот из-за этого, Брок.
Вик не стала добавлять, что Хейг-старший отказался от сына. Если Эван захочет, то скажет сам.
Брок чуть дернул рукой, мешая Эвану вставлять ключ:
— Ты не боишься, что я сейчас ударю тебя кандалами в висок, тем более что ты находишься в весьма уязвимой позе, и возьму леру… Неру Ренар в заложники?
— Не боюсь, — сухо сказал Эван, снимая и второй браслет. Язвы под ними были глубокими.
Брок прищурился:
— Разведка Вернии не поверит.
Вик еле выдавила из себя с грустной улыбкой:
— Эван, я тебя предупреждала.
Тот оторвался на миг от замков на ножных кандалах:
— Мне плевать на разведку Вернии. Тальма выиграла в нашей дуэли — Верния не получила потенцозем. Зато я получил в собственность тебя — моей жене нужен тот, кто будет умирать за неё. Королю очень понравилась формулировка.
Брок впервые возмутился:
— Рабство запрещено.
— Почаще в зеркало смотри и напоминай себе об этом. На данный момент ты мой, Брок Мюрай. От и до.
— Я того не стою. Титул, земли, место в Парламенте, закрытое для тебя высшее общество, поломанная карьера — ты никогда не станешь комиссаром, даже его заместителем… Я того не стою, потому что разведка Вернии тебе не поверит, даже если я лично буду доказывать, что ты на стороне Вернии.
Эван выпрямился:
— Пойдем. Тебе подставить плечо или сам дойдешь?
— Дойду, — сцепил зубы Брок. — Надо будет, по стеночке доползу. Но сам. Сам, пекло всех задери, выйду отсюда.
Кем он выйдет, он добавлять не стал.
— М-да, — качнул головой Эван, — и этот кто-то рассказывал мне про профессионалов и прочее…
Брок в дверях камеры неуверенно обернулся:
— И…?
Эван подошел к нему:
— Обопрись на плечо — легче будет. Вики может сделать то же самое, только без твоего спроса.
Брок посмотрел на Вик, и та подтверждающее кивнула:
— Я могу. Я инквизитора подкупала… Что мне какой-то гранд-мастер.
— Я не… Впрочем, неважно… — Брок тяжело оперся на плечо Эвана и похромал по коридору. На свободу.
На крыльце он замер — Эван отпустил его и отошел в сторону.
Брок стоял, подняв голову к солнцу и жмурился, как довольный кот. Вдыхал полной грудью свежий, пропахший снегом воздух.
Вик отвела от Брока взгляд.
Аквилита изменилась. Затихла, присмирнела, погрузилась в положенный Поминальной луне траур.
Все деревья были подвязаны черными креповыми бантами.
Яркие цветочные праздничные гирлянды на домах стали строгими, сплетенными только из белых цветов.
В небесах, пугая ворон, то и дело плыл печальный колокольный звон, напоминая о душе и трауре.
По улицам степенно прогуливались в черном и полутраурном сером немногочисленные горожане — толпа отдыхающих резко схлынула.
Няни везли за собой тележки с малышами, одетыми в разрешенное только детям фиолетовое, тоже траурное, но все же чуть-чуть более яркое.
Гувернантки выгуливали своих подопечных, запрещая играть — не положено. Кое-где на скамейках сидели старики, читая книги. И никаких парочек — Поминальная луна не для этого. Брак, который заключили Вик и Эван, был последним в этом году.
По парам ходили констебли — уже в синей форме и шлемах, никаких глупых пилоток, без оружия, только разрешенная в Тальме дубинка на поясе.
Аквилита перестала быть сумасшедшей, но к добру ли это?
Не изменилось только небо — все такое же ярко-синее и океан.
Вики тихо сказала, пока Эван, все так же стоя на крыльце, снимал с Брока магблокиратор:
— Дрейк вчера вернулся из Вернии. Тебе привет от Малыша.
Брок бросил на неё стремительный взгляд, тут же вновь вернувшийся к небу и солнцу, и продолжил молчать.
Эван добавил от себя, так же еле слышно:
— Я сказал: потенцозем. Я не сказал: потенцит. Поехали домой, Брок… — он рукой указал на стоящий у тротуара простой служебный паромобиль с эмблемой полиции Тальмы на капоте.
Вик, аккуратно поверяя эфир Брока и подключаясь к его точкам регенерации и обезболивания — она седьмицу училась у адеры Вифании целительству, — грустно сказала:
— Разведка Вернии нам не поверила, Эван.
Брок посмотрел на Вик, потом на Эвана:
— Нет ни единой причины рисковать своими головами за меня. Только и всего. Я не сдам за призрак свободы свою страну… Все долги я раздал, так что…
Эван приподнял бровь и напомнил:
— Ты мне серенаду должен. Это считается?
— А ты мелочный нер, — впервые улыбнулся Брок.
Эван стал спускаться по ступенькам:
— Кому сейчас легко. Пошли, Брок. Тебя еще чуть-чуть и ветер сдует.
Брок, медленно спускаясь по ступенькам бывшего Особого отдела вслед за четой Ренар, тихо сказал — он знал, что тут фиксаторов нет, но мало ли:
— Эван, ты глупо рисковал — я мог проболтаться. И тогда сидеть тебя в ближайшей ко мне камере.
— Ты профессионал, Брок. Я знал, что ты признаешься в воровстве конфет в глубоком детстве, во всех грехах вроде запачканных пеленок и салфеток в младенчестве, но никогда не проболтаешься о жиле.
Брок качнул головой:
— Зря рисковал. И мне надо к ближайшему спуску в катакомбы.
— Нет, — сухо сказал Эван, открывая перед Вик пассажирскую дверцу паромобиля. — Сперва есть, мыться, тепло одеться. Потом катакомбы. Кстати, зачем?
Вик улыбнулась Броку, садясь в паромобиль:
— Если ты за конструктором Полин, то Эван уже спускался и собрал его.
— О… Тогда точно… Домой… — Брок тоже сел, только на переднее место, рядом с шофером. Когда Эван занял свое место, шофер строго спросил:
— Нер комиссар, планы не изменились?
— Домой, — кивнул Эван. — Домой.