Сэверенс кивнул:
— Вне всяких сомнений, вы правы. Успех вскружил мне голову, я начал считать себя неуязвимым. Зелимир, я договорюсь с владельцем компании. Совершай необходимые приготовления, бери кого угодно и что угодно. Я прослежу за тем, чтобы капитан оказал тебе полное содействие. И не забудь: этот вирус ни в коем случае не должен покинуть корабль. Любой ценой. Ты понял?
— Так точно, сэр. Любой ценой.
— Вы это чувствуете? — вдруг сказал Купер. Остальные вопрошающе взглянули на него. — Мы боремся с темным воздействием, исходящим из-за пределов нашей пространственной мембраны. На протяжении тысячелетий они обрабатывали человека, превращая его в стремящееся к саморазрушению существо, коим он сейчас является. Эти силы довели человечество до того, что мы готовы сожрать друг друга. Но мы сопротивляемся, мы снова берем управление своими жизнями в свои руки. Я чувствую это. Я чувствую их беспокойство, ведь мы даем им отпор и идем своим собственным путем. Когда мы преуспеем, их власть над нами испарится. Мы расцветем в новом мире, и они никогда больше не посмеют нас тронуть. Мы сбросим оковы рабства, о которых многие люди и не подозревали. Они лишили нас способности противиться нашим первобытным инстинктам, и посмотрите, к чему это привело. Войны, разруха, голод, нищета. Это их неуловимый контроль, растянувшийся на поколения, это он довел нас до такого. Когда я наконец понял, что никакое разумное общество не захотело бы жить так, как живем мы, тогда я осознал, что мы потеряли контроль над собой, что на нас действуют силы вне нашей Вселенной. Они правили нашими мыслями, все приближая и приближая нас к Армагеддону по причинам, которые даже мне непостижимы. Мне первому довелось увидеть их такими, какие они есть, и мои единомышленники, такие, как вы, тоже поняли, что нынешний мир был бы совсем иным, если бы не чьи-то дьявольские планы. Но их интригам вот-вот придет конец. У них нет ответа на нашу новую ступень в общественном развитии, ведь мы заставим всех понять, кто они такие и что они натворили. О-о, господа, не передать словами, как я взволнован. Грядет великое пробуждение, и мы встретим его плечом к плечу.
Ковачу всегда было не по себе от речей доктора Купера касательно межпространственного контроля разума. Ему были понятны сухие цифры перенаселения и истощавшихся ресурсов, а также ужасающие последствия их столкновения, так что он смолчал. Ему хватало и того, что он внесет свою лепту в спасение человечества от самого себя. И сейчас его мысли занимали скорее возможные противники на борту «Золотых небес», нежели какие-то там великие побуждения.
ГЛАВА 29
Кабрильо откинулся на спинку такого привычного ему кресла в командном пункте, внимательно слушая Хали Касима. Эдди сидел позади него вместе с Линком и его бойцами, Майком Троно и Джерри Пуласки. При поддержке Эрика Хали сотворил самое что ни на есть чудо.
— Пока Макс передавал сообщение, я связался с несколькими знакомыми ботаниками и попросил переключиться на частоту Хэнли. Они сверялись с часами, регулирующими наш GPS-спутник, так что мы синхронизированы на 100%. С каждой новой буквой они записывали точное время ее приема. Радиоволны проходят через разные материалы с разной скоростью, и нам необходима экстраполяция. Здесь-то мне и помог Эрик. Он вычислил расхождения во времени и вывел функцию зависимости времени от расстояния, и с помощью трех приемников нам удалось запеленговать передатчик.
Хали забегал пальцами по клавиатуре, и на главном экране появилась фотография невыразительного острова с высоты птичьего полета. Формой он смахивал на слезинку и был окружен скалами, не считая сурового каменистого пляжа на юге. Растительности почти не было, за исключением редких пятен травы и пары шишковатых деревьев, странно искривившихся от порывистого ветра. Если верить масштабу под фотографией, остров был примерно двенадцать километров в длину и три в ширину.
— Это остров Эос. Он расположен в шести километрах от побережья Турции в Мандалайском заливе. Греки и турки веками боролись за него, хотя, если вспомнить, что мы на нем нашли, я не понимаю почему. С геологической точки зрения остров интересен тем, что является куском докембрийской платформы в зоне активных вулканов, но практически необитаем. Этой фотографии четыре года.
Увидев фото места, в котором держали Макса, Хуан задрожал от нетерпения. Пришлось собрать волю в кулак, чтобы тотчас же не отдать приказ ускориться и приготовить к бою все имевшиеся у них пушки.