— Он явно не дурак, Хуан. Мы не можем рисковать, потому что стоит открыть огонь, и мы точно в кого-нибудь из них попадем.
— Председатель, это Майк. Мы готовы начать.
Хуан посмотрел, как они передвигаются по воде, дождался, пока снизят скорость до максимально безопасной, и приказал Троно и его спасательной команде начинать.
Жесткая надувная лодка, соскользнув с пандуса с облегчавшим скольжение тефлоновым покрытием, шумно шлепнулась на поверхность воды. Майк тут же развернул лодку лево руля, чтобы облегчить переход в бурлящую воду.
— Мы готовы.
При наличии устройства теплового обнаружения проблем с упавшим в воду офицером у ребят возникнуть не должно. Майк Троно до вступления в «Корпорацию» был спасателем и, кроме того, прошел спецподготовку на санитара.
— Рулевой, снизить скорость на 10 процентов! Если он повернет, поверните и вы, а если замедлит ход, не гонитесь за ним. Надо, чтобы он подумал, что мы его не можем нагнать.
Макс непонимающе посмотрел на Хуана.
— Нам потребуется время, чтобы спланировать абордаж; незачем его нервировать, а то он начнет выкидывать людей за борт.
Кабрильо переодевался у себя в каюте, когда Хали сообщил ему о найденном Майком офицере, добавив, что моряк был убит двумя пулями в грудь. Хуан хладнокровно распорядился, чтобы все на лодке были готовы в любой момент начать действовать, если Ковач выбросит еще кого-нибудь за борт. Несмотря на внешнее хладнокровие, внутри Кабрильо все кипело от гнева и возмущения. Он не сожалел о том, что они потратили впустую драгоценные минуты на отыскание трупа, которому уже ничем не помочь. С таким преимуществом в скорости «Орегону» нечего бояться упустить «Золотые небеса».
Кабрильо злился на себя. Невинный человек погиб, потому что он, Хуан, действовал как слон в посудной лавке. Возможно, существовал другой способ обезвредить Ковача и спасти заложников. Нет, надо было всерьез все обмозговать и разработать более надежный план.
Раздался звонок телефона.
— Кабрильо, — раздраженно бросил он.
— Выбросьте это из головы. Причем сию секунду, — произнес голос доктора Хаксли.
— О чем вы?
— Я только услышала о том, что произошло, и не сомневаюсь, что вы во всем вините себя. Так вот, прекратите это. Поймите, как только Ковач узнал, что их база на Эосе перестала существовать, он оказался в положении загнанной в угол крысы. Он не видит выхода и перепуган. Именно с перепугу он и пристрелил этого офицера. А вы здесь вообще ни при чем. Знаете что, не занимайтесь самоедством, это вам только на пользу пойдет. Обещаете?
Хуан шумно выдохнул.
— Значит, вы считаете, что я здесь только самоедством и занимаюсь, так?
— Считаю. Именно потому и позвонила.
— Спасибо, Хакс.
— Разделайтесь с ним, и поскорее. Пока он еще кого-нибудь на тот свет не отправил. Поверьте, как только с ним будет покончено, вы сразу же почувствуете себя намного лучше.
— Таковы, значит, рекомендации врача?
— Именно.
Пятнадцать минут спустя Хуан вместе со своей командой был на палубе. Он разделил людей на две группы по шесть человек, Эдди возглавил первую, а сам он — вторую. Для обеспечения контроля над круизным кораблем Ковачу потребуются люди на капитанском мостике и в машинном отделении, чтобы помешать матросам остановить корабль. За это отвечала группа Эдди. А Хуану нужен был сам Ковач. Весь, без остатка.
Все переоделись в черные облегающие костюмы, на каждом был бронежилет из кевлара, удобный и не стесняющий движений при атаке. Башмаки были на мягких резиновых подошвах; каждый имел противогаз, потому что всем выдали гранаты со слезоточивым газом. Весь корабль был ярко освещен, поэтому решили выдать только по одному прибору ночного видения на группу.
Принимая во внимание число пассажиров и членов экипажа на борту судна, Кабрильо строжайше приказал, чтобы все получили лишь половину боекомплекта — береженого Бог бережет, — им только не хватало еще трупов, тем более из числа гражданских лиц. Он взял «глок», потому что даже патроны с куда меньшим количеством пороха способны прошить крохотными пулями тело человека насквозь.
Абордажные крюки выстреливались патронами из специального оружия типа дробовика. Канаты их очень прочны и вместе с тем легки, но взбираться с их помощью на борт чужого судна было сложнее. Поэтому каждый имел специальные перчатки с механическими зажимами для захвата моноволокна.
— Макс, ты готов? — прижав ларингофон к горлу, спросил Хуан.