На Хуане был легкий спортивный пиджак поверх сшитой на заказ рубашки, запонки в форме крошечных компасов и ботинки из итальянской кожи. Напротив сидела Линда в мешковатых штанах и черной футболке. Даже без макияжа ее щеки заливал приятный румянец, и в свете свечей проступали мило разбросанные по лицу веснушки.
Хуан вежливо кивнул ей и пригубил бокал вина.
— Раз уж Морис со своими ребятами приготовил столь изысканный ужин, можно было хотя бы одеться поприличней.
— Я росла среди братьев, — парировала Линда, намазывая еще теплый хлеб маслом. — Я приспособилась есть наспех и как только у нас появлялась еда. А то так и померла бы с голоду.
— Даже так?
— Смотрели передачи о кормежке акул или как стая волков загоняет оленя? Старший брат, Тони, бывало, даже рычал на нас.
— А мои родители всегда настаивали на соблюдении правил этикета. За локти на столе — домашний арест.
— У нас было только одно правило: вилкой тыкать в пищу, а не в соседа.
— Уверена насчет завтрашнего? — Хуан вернулся к работе. Даже в столь пышной обстановке сложно было забыть об их истинной профессии.
— Весь день зубрила матчасть. Может, стать их новым лидером я не смогу, но вот не выдать себя в разговоре с одним из них — без проблем. Должна признать, чем больше я о них узнаю, тем странней они кажутся. В голове не укладывается, как кто-то может всерьез верить во влияние некоего инопланетного разума из параллельной вселенной на нашу жизнь.
— Что ж, каждому свое, — заметил Хуан. Он всегда считал, что покуда это не задевает других, во что верить, а во что нет — личный выбор каждого и он не вправе судить остальных. — После нашего проникновения они будут держать ухо востро.
Она кивнула:
— Это да. Возможно, они меня даже не впустят, хотя игра стоит свеч.
Хуан собирался было ответить, как в дверях возникли четыре фигуры. Джулия была в своем неизменном халате, а вот стоявшие по бокам от нее Марк и Эрик приоделись — оба в легких пиджаках и галстуках; правда, подол рубашки Мерфи предательски торчал из-под пиджака. Несмотря на армейскую выправку, Стоун в этой одежде чувствовал себя неловко. А может, ему не давал покоя четвертый человек в их группе.
Джулия развязала шарф, закрывавший глаза Джани Даль. Хуан смягчился и позволил ей на время покинуть надоевший лазарет, но настоял на повязке на глаза. Джани была во взятом напрокат из «Волшебной лавки» платье, и, невзирая на ее болезненное состояние, Хуан вполне мог понять волнение Марка и Эрика. Привлекательная и утонченная, он не оставила бы равнодушным даже самого безразличного мужчину. Бледность после болезни сошла на нет, и к Джани вернулся здоровый смугловатый цвет лица. Черные как смоль волосы свисали на оголенное плечико.
Как только они приблизились, он вскочил:
— Вы восхитительны, мисс Даль.
— Благодарю, капитан Кабрильо, — неуклюже ответила она, все еще пытаясь сориентироваться в помещении.
— Прошу прощения за необходимые меры предосторожности.
Он ухмыльнулся про себя, глядя, как за спиной Джани Эрик с Марком боролись за почетное право выдвинуть для дамы стул.
— Я обязана вам и вашей команде жизнью, капитан. Я бы ни в коем случае не стала оспаривать ваше решение. — В ее голосе неуловимо сквозила чарующая нотка, моментально пленившая присутствующих мужчин. — Я рада, что могу хотя бы размять ноги.
— Как самочувствие? — поинтересовалась Линда.
— Гораздо лучше, спасибо. Доктору Хаксли удалось усмирить мою астму, так что приступов больше не было.
Эрик победил в схватке и с гордостью занял место но левую руку от Джани. Марк же с досадой направился к свободному стулу рядом с Линдой.
— К сожалению, между нашими поварами возникло некоторое недопонимание. — Из кухни строем вышли возглавляемые Морисом официанты с подносами. Старший бортпроводник винил в оплошности Хуана. — Непонятно почему, — Хуан многозначительно взглянул на Мориса, — они решили, что вы не из Норвегии, а из Дании. Хотели предложить вам родные вам блюда, но в итоге мы будем наслаждаться изысками датской кухни.
— Это так мило с вашей стороны, — с улыбкой ответила Джани. — Они все равно похожи, я даже не почувствую разницы.
— Слыхал, Морис?
— Сделаю вид, что нет.
— Полагаю, у нас тут сельдь, — расписывал Хуан, — то есть традиционное начало любой трапезы, затем фискеболлер… я так понимаю, это рыбные шарики. Также жареная свинина с краснокочанной капустой и картофелем, ну и на десерт на ваш выбор: блинчики «пандекагер» с мороженым и шоколадом или риз.