Исходив с фонариками все здание вдоль и поперек и изучив каждый квадратный сантиметр, они так ничего и не обнаружили.
— Пусто, — признал Кабрильо.
— Погодите-ка…
Линкольн внимательно осматривал заднюю стену здания. Постучал по одной из стальных поддерживающих колонн — та издала металлический звук. Затем приложил руку к обшивке стены — горячая, но не обжигающая. По сути, это ничего еще не доказывало — может, просто солнечные лучи не попадали на нее напрямую, — но попробовать стоило.
— Что там такое? — поинтересовался Хуан.
— Да так, есть одна мыслишка. Идемте-ка. — Он развернулся и направился к двери, считая шаги вслух: — Девяносто восемь, девяносто девять, сто. — На этой цифре он достиг противоположной стены. — Один шаг — один метр, а значит, наше здание имеет сто метров в длину.
— Допустим, — немного воодушевившись, ответил Хуан.
— Идем дальше.
Он вывел Кабрильо наружу и пошел прочь от внешней стены, все так же считая шаги.
— …девяносто девять, сто, сто один.
— Ты просто ненароком уменьшил шаг, — раздосадованно сказал Кабрильо.
— А вы потрогайте заднюю стену здания, — ответил Линк, уже зная, что произойдет.
Хуан отдернул пальцы — металл ожег плоть. Он удивленно задрал бровь.
— Те колонны, что мы видели по ту сторону стены, не являются силовыми. Слишком тонкий слой металла.
— Правда?
— Я «морской котик». Нас учат, как устроены здания, чтобы было проще их взрывать. У нас там ложная стена, за которой метровая пустота.
— И зачем это?
— Сейчас и узнаем.
Они вернулись обратно в душное помещение. Линк вытащил из рюкзака складной нож с матовым лезвием, вонзил его в обшивку и принялся резать тонкий металл, словно бумагу. Резко опустив руку, он оставил длинный надрез почти до самого пола. Затем начал резать поперек щели, водя лезвием взад- вперед со скрежетом, от которого у Кабрильо свело челюсти.
— «Эмерсон CQC-7a», — похвастался Линк. На ноже не было никаких зазубрин. — Вычитал о нем пару лет назад и не поверил Рекламе. Зато теперь еще как верю.
Он пинал надрез, пока листы металла не разошлись в стороны, как раскрывшийся бутон, и пролез в потайную комнату. В свете фонарика их взору явилось…
— Ничего. Пустота, — разочарованно объявил Линк.
— Проклятье!
На всякий случай они все же обошли комнату от стены до стены, скользя лучом фонариков по каждой поверхности. Жара стояла невыносимая, словно они находились на гигантской сковороде.
Линк опустил фонарик, собираясь было возвращаться, и тут что-то привлекло его внимание. Он наклонился, провел пальцами по крашеному бетону. Потом поднял взгляд на Кабрильо, и довольная улыбка озарила его лицо.
— Что такое?
— Здесь новый бетон. Не весь пол, а только эта секция.
Теперь Хуан и сам это заметил. Площадка примерно метр
на три была куда более гладкой, без признаков выветривания.
— И что это, по-твоему?
— Отличное место, чтобы спрятать лестницу на подземный уровень. И по размеру подходит.
— Так давай выясним.
Хуан порылся в рюкзаке и достал блок взрывчатки «С-4». Придав ей особую форму, чтобы взрывная сила была направлена вниз, воткнул в нее детонатор. Короткого кивка Линка было достаточно, и Кабрильо запустил таймер.
Они выскользнули через проем в стене и припустили к выходу. Линк выскочил первым, за ним тут же последовал Кабрильо; вместе они пробежали еще метров пятьдесят и лишь тогда остановились.
Приглушенный взрыв вынес прозрачные панели на крыше и заполнил все здание густым облаком пыли. Та просачивалась через появившиеся в крыше дыры, и казалось, будто здание горит.
Стоя в ожидании, пока облако немного рассеется, Хуан почувствовал едва уловимый холодок, пробежавший по спине, что заставило его беспокойно осмотреться в поисках возможной угрозы. Он заметил сверкнувшую вспышку солнечного света, отраженную от блестящей поверхности. Мгновенно среагировав, оттолкнул Линка в сторону, бросился на землю, и пара пуль, пущенных из двух разных стволов, прошила воздух прямо в том месте, где они стояли какую-то долю секунды назад. Мастерски замаскировавшиеся стрелки переключили оружие на автоматический огонь и обрушили опустошающий град пуль на парковку, где, по их мнению, прятались Линк с Кабрильо.
Силы были неравны — не найди они укрытие, погибнут в считаные секунды. Понимая друг друга без слов, они ринулись обратно к заводу, подгоняемые подскакивающими от пуль горстками гравия.
Хуан первым добежал до места взрыва. Бетон раскололся, оставив в полу огромную воронку, источавшую резкий запах взрывчатки. Но этого было мало. Взрывчатки не хватило. Скользя лучом фонарика по воронке, Кабрильо отчаянно пытался отыскать хотя бы одну брешь, но тщетно.