Горечь поражения сковала горло.
Над ухом просвистели пули. Он крутанулся, рука выхватила «Кел-Тек» быстрее, чем он успел об этом подумать. Стрелки стояли по обе стороны от двери. Он выстрелил трижды, но те были слишком далеко.
Мимо промчался Линк, бросаясь мощным телом прямо в созданную ими воронку. Только он коснулся бетона ногами, под ним возникла дыра, и он провалился под землю. Веса здоровяка оказалось достаточно, чтобы добить проход.
Куски бетона продолжали откалываться и скатываться во все расширяющуюся дыру. Хуан прыгнул в темноту навстречу веявшему духу смерти.
ГЛАВА 23
Мощный удар в живот, и Макс согнулся, насколько позволяли прижимавшие его к стулу веревки. Зелимир Ковач ударил даже не вполовину своей недюжинной силы, но Хэнли показалось, что его внутренности превратились в фарш. Он захрипел от боли, брызжа слюной и кровью.
Это был уже четвертый выпад подряд, и он никак не ожидал его. С завязанными глазами оставалось только полагаться на естественный ритм своего мучителя, чтобы попытаться предугадать удар, да только у Ковача не было ритма. Безжалостные удары сыпались в абсолютно случайном порядке. Он издевался над Максом вот уже десять минут и до сих пор не задал ни одного вопроса.
Внезапно он сорвал клейкую ленту с глаз Хэнли вместе с целым куском кустистых бровей. Казалось, будто в лицо плеснули кислотой, и Макс не смог сдержать крика.
Смаргивая слезы, он огляделся. Они находились в пустой комнате с белыми голыми стенами из шлакоблока и бетонным полом. Под ногами у него был водосток, а на гвозде рядом с металлической дверью свернут шланг для полива. Дверь приоткрыта, и за ней виднелся коридор с такими же белыми стенами.
Ковач возвышался над Максом в брюках и хлопковой майке, насквозь пропитанной его потом и кровью Макса. Прислонившись к стене, неподалеку с каменными лицами стояли двое охранников в одинаковых комбинезонах. Ковач вытянул руку, и один из них подал ему пачку бумаг.
— Твой сын сказал, — начал Ковач, — что тебя зовут Макс Хэнли и ты инженер на корабле торгового флота. Это так?
— Пошел к черту, — низким грозным голосом ответил Макс.
Ковач сжал нервный узел на шее Макса, и по телу разлились
потоки дикой боли. Серб надавливал все сильнее, пока Хэнли не начал биться в судорогах.
— Это так?
— Черт, да, да, — сквозь сжатые зубы прорычал Макс.
Ковач ослабил хватку и со всей силы врезал Максу по челюсти.
— Это за вранье. У тебя в ноге был подкожный передатчик. Такие в торговом флоте не делают.
— Это все компания, которую я нанял для спасения Кайла, — с трудом ворочая языком, пробормотал Макс. Сейчас ему хотелось только помассировать лицо, которое он уже не чувствовал. — Это они поставили его мне в целях безопасности.
Ковач снова заехал ему по лицу, на этот раз выбил зуб.
— Неплохая попытка, да только шраму по меньшей мере полгода.
Он был почти прав. В последний раз Хакс заменяла ему чип семь месяцев назад.
— Да нет, клянусь! — продолжал лгать Макс. — На мне все быстро заживает, вот, посмотри на мои руки.
Ковач опустил взгляд. Руки Хэнли были испещрены старыми шрамами. Но это для него ничего не значило. Он навис над Максом так, что их лица были в сантиметрах друг от друга.
— За свою жизнь я оставил больше шрамов, чем хирург, и прекрасно знаю, как они заживают. Этому не меньше шести месяцев. Говори, кто ты такой и откуда у тебя такое устройство!
В ответ Макс напрягся и ударил его лбом в нос. Сковывавшие его веревки не позволили сломать кость, но брызнувшая из ноздрей Ковача кровь его вполне удовлетворила.
Тот взглянул на Хэнли в приступе животной ярости. Было ясно, что его выходка не останется безнаказанной, но, видя разъяренное окровавленное лицо серба, Макс понял, что зашел слишком далеко.
На него обрушился шквал ударов. Серб не целился, не рассчитывал силу. Это была взрывная реакция, первобытный инстинкт на возможную угрозу. Макса колошматили по лицу, груди, животу, плечам, паху в нескончаемом потоке ударов кулаками и ногами; казалось, им не будет конца. Они наносились так быстро, будто его избивали сразу несколько человек, но заплывшими глазами Макс видел, что Ковач наказывает его в одиночку.
Целых две минуты прошло, прежде чем один из охранников наконец подошел унять мясника. Тот обернулся, вперив в него кровожадный взгляд, и охранник спешно попятился. Все же серб немного утихомирился.