– В-все… Я все сделаю правильно, – заверил Хану, только потому, что ощущал необходимость сказать хоть что-нибудь.
Эскер улыбнулась и подавила зевок.
– Я и не сомневаюсь.
Добравшись до ворот, Хану спустился с лошади. В этот раз у него даже получилось приземлиться на обе ноги и не упасть. Несколько раз сверившись с примеченными кустами и дорогой, он встал ровно на то место, где начинал читать заклинание, достал книгу, и, раскрыв ее, вслух продолжил. Времени ушло достаточно – он говорил медленно, чтобы не перепутать ни единую букву. Закончив, Хану вдруг с удвоенной силой почувствовал, как сильно хочет спать. Если подумать, он и предыдущую ночь почти не спал. И ночь до этого… Хорошо еще, что к такому долгому бодрствованию он привык, и потому держался.
Охранники и Эскер ждали, спешившись, в стороне. Немного отойдя от места проведения ритуала – это было не обязательно, но Хану предпочитал не рисковать – он открыл гримуар на странице с записью об амулете. Еще раз прочитав ее – опять-таки, только чтобы перестраховаться – он снял кольцо, и, крепко зажав его в кулаке, начал новое заклинание. Оно, в отличии от первого, было довольно коротким. Закончив, Хану повернулся к Эскер и жестом подозвал ее. Нехорошо, конечно, так обращаться с королевской дочкой, но сил подойти самому или хотя бы сказать что-то более-менее внятное он в себе не чувствовал.
Девушка легко приблизилась. Выглядела она сонной, но довольной.
– В-вот, – пробормотал Хану, протянув зажатое в пальцах кольцо. – Амул-лет…
Эскер кивнула, принимая украшение. Хану шатнулся, стоило кольцу оказаться в подставленной ладони. В голове шумело. Ритуал, книга, и даже Арамьер, который рассердится за опоздание, враз перестали казаться чем-то значимым. Поспать бы хоть час. А лучше – неделю. Жаль, что некогда.
– Большое спасибо. Я не забуду об этой услуге, обещаю.
На то, чтобы ответить, сил тоже не хватило. Кое-как кивнув, Хану побрел к лошади и даже дошел. Взобраться в седло он не успел, потому что заснул.
Глава 3
Прямоугольник света из широкого окна падал на дощатый пол. Послеполуденное солнце ярко освещало просторную столовую. В высоком кресле, закинув ноги на накрытый стол, развалился Арамьер. В левой руке он держал высокий хрустальный бокал, на дне которого плескались остатки вина. Правой чародей обнимал белокурую девицу. Та – пышная, розовая, с почти уже вывалившейся из глубокого декольте грудью – что-то щебетала, поглаживая его по волосам. Маг, похоже, не обращал внимания ни на разговор, ни на саму девушку, и думал о чем-то совершенно постороннем.
– Хану! – почти обрадовался он, увидев ученика. Тот осторожно приоткрыл дверь, заглядывая внутрь. – Мой любимый ученик! Отоспался?
Хану удивленно моргнул, с опаской глядя на учителя. Арамьер, судя по виду, был тот же самый, хоть и в удивительно приподнятом настроении.
– Да, мастер, – пробормотал парень, входя внутрь.
Звонко шлепнув девицу по оголенному бедру, чародей столкнул ее с кресла.
– Иди, душа моя. Потом свидимся.
– Уже? – капризно надула губки девушка. – А как же…
– Живо проваливай! – рявкнул Арамьер, для убедительности еще раз хлопнув ее по заднице.
Пискнув, блондинка бросилась к двери, на ходу поправляя платье. Похоже, такой перемены в настроении мага она не ожидала. Значит, новенькая.
Спустив ноги на пол, маг придвинулся к столу.
– Садись, Хану! Проголодался, наверное? Скорее ешь! Ух, как меня достала эта баба! – начал он, не дожидаясь, пока девушка выйдет из дома или хотя бы отойдет подальше. – Трещит, и трещит, ну просто сил нет! Но зато – какие сиськи! Да, за сиськи ей и бесконечный треп можно простить…
Недоверие во взгляде Хану выросло в разы. Тем не менее, упускать возможность поесть он не собирался, поэтому быстро сел за стол и, взяв одну из лежащих там лепешек, зубами оторвал от нее кусок.
– А почему вы ее не выгнали? – поинтересовался он, кое-как прожевав и проглотив лепешку.
– Должен же был кто-то мне готовить, пока ты отсыпался после ритуала, мой наивный ученик!
– А меня почему не разбудили?
– Бесполезно! Магический откат, знаешь ли, беспощаден. Надо сказать, приложило тебя не слабо. Проспать полтора суток после одного ритуала… Почему-то я думал, что ты сильнее. Ну да неважно!
На замечание о силе Хану смолчал, торопливо пережевывая сосиску. К издевкам от учителя он привык, а вот о том, стоит ли рассказывать ему о бесплатных амулетах для королевской дочки, еще не решил. Вернее, решил, что не стоит, и не собирался признаваться, пока Арамьер не поймает его на этом за руку.