– Благодарю, господин Арамьер.
Маг поморщился. Откинувшись на спинку кресла, он протяжно зевнул, прикрыв рот ладонью, и крикнул:
– Хану! Живо сюда!
Из соседней комнаты послышались грохот и звон стекла. Парень явился через пару секунд – встрепанный, с зажатой в руке пустой склянкой.
– Надеюсь, ничего не разбил? – скучающе поинтересовался чародей.
Хану испуганно замотал головой.
– Нет, мастер.
– И не разлил?
Парень сглотнул. Не дожидаясь его ответа, Арамьер кивнул на девушку.
– Проводи даму. А потом ко мне.
– Да, мастер.
Растеряно переведя взгляд с мага на ученика, и обратно, Эскер произнесла:
– До встречи, господин Арамьер.
Тот нетерпеливо махнул рукой.
– Да, да. До встречи, всего хорошего, передавайте привет батюшке, и все такое.
Неловко усмехнувшись, девушка вышла. Хану вышел следом, и, плотно прикрыв за собой дверь, молча двинулся к выходу.
– Господину Арамьеру действительно больше двухсот лет? – спросила Эскер, немного отойдя.
Хану пожал острыми плечами.
– Не знаю, – бросив быстрый взгляд в сторону кабинета, он тихо добавил: – Но за последние семь он не изменился.
Остановившись возле двери, он непонимающе глянул на зажатую в ладони склянку, будто совсем забыл о ней. Сунув сосуд в карман, парень отодвинул засов и распахнул дверь. Ставир и охранники ждали снаружи.
Выйдя, Эскер поколебалась секунду, и коротко попрощалась:
– До встречи.
– Ага, – совсем неподобающе буркнул Хану в ответ, захлопнул и запер дверь и быстро пошел обратно.
Возле комнаты с котелком он замедлил шаг. Мастер велел немедленно возвращаться к нему, но Хану не успел сменить все склянки, кроме того, в спешке разлил часть элексира на стол и уронил крышку. Стоило убрать все это, пока Арамьер не увидел. Впрочем, тот наверняка догадается, что что-то не так, и будет недоволен. Лучше уж идти к нему как можно быстрее, чтобы выполнить хоть один из приказов.
Постучав и дождавшись разрешения, Хану зашел в кабинет. Из-под стола, прижимая одежду к обнаженной груди, как раз вылезала рыжая полненькая девица. Арамьер, по-прежнему сидя в кресле, велел:
– Хану, дай мои штаны. Они за диваном.
Торопливо отведя взгляд от девушки, Хану заглянул за диван. Помимо штанов, там валялись пара пустых бокалов, недопитая бутылка вина и две разбитых тарелки, еда из которых вывалилась и пачкала жиром пол. Выудив искомый предмет, Хану протянул его учителю, стараясь не глазеть на рыжую.
– Зачем надо было тарелки за диван бросать? – укоризненно произнес он, пока Арамьер неспешно одевался. – Они разбились.
Застегнув штаны, чародей раздраженно махнул рукой.
– Ай, брось, у меня не было времени заниматься уборкой.
– Сказали бы, я бы убрал.
– На это тоже не было времени. В конце концов, нас осчастливила визитом очередная дочурка очередного местного князька. Надо было проявить уважение.
Девушка за его спиной хихикнула. Она все еще стояла, прикрываясь платьем и ворохом нижних юбок. На белых плечах и бедрах отчетливо виднелись веснушки.
– Но времени на то, чтобы раскладывать на столе книги, у вас же хватило.
– Хану.
– Да, мастер, – обреченно отозвался ученик.
– Заткнись, или отправлю тебя ловить комаров. Мне вдруг резко понадобились не меньше тысячи. Совершенно не помятых, заметь.
– Да, мастер.
Вздохнув, Хану принялся вытаскивать из-за дивана посуду. Краем глаза он видел, как быстро одевается рыжая. Наспех пролистав книгу, Арамьер заложил страницу шнурком и захлопнул гримуар.
– Вот что, – неторопливо начал он. – Город надо защитить от чумы. Так что иди туда и проведи ритуал защиты.
Хану поднял голову.
– Ритуал? – удивленно переспросил он. – Я?..
– Кто же еще? – раздраженно поинтересовался учитель.
Хану не сразу нашелся, что ответить.
– Н-но… я же ничего об этом не знаю.
Арамьер звонко хлопнул себя по лбу, попутно изобразив на лице великую усталость.
– Вот поэтому я и даю тебе гримуар. Там все написано. Нужно всего лишь обойти стену и прочитать заклинание. Уверяю тебя, справилась бы даже говорящая мартышка. К сожалению, у меня нет говорящей мартышки, поэтому приходится посылать такого идиота, как ты.
Хану моргнул, все еще не веря услышанному. За годы ученичества он усвоил, что чародей любит пошутить.
– Г-гримуар? Мне?
– О Тевелес! Почему ты не послала мне в ученики кого поумнее? – страдальчески вопросил Арамьер у потолка. Рыжая рядом заискивающе хихикала после каждой его фразы. – Почему я должен повторять все много, много раз?