Поднявшись, он сунул баночку к остальным собранным на завтра вещам, погасил лампу и свечу и лег в кровать. Та была на удивление мягкой и удобной – прежде ему никогда не приходилось спать на чем-то подобном. Хану закрыл глаза, привычно заставляя себя выкинуть из головы все мысли, чтобы быстрее уснуть. Принцесса никогда не оказалась бы с ним, знай она его получше – стоило чаще напоминать себе об этом.
Глава 8
Его разбудил кошмар. Проснувшись, Хану рывком поднялся и некоторое время сидел, ошалело глядя в пустоту перед собой. Веревка, тянущая его к потолку, рвущий спину кнут и скучающий палач, который через мгновение начинает блевать собственными потрохами, всего лишь явились ему во сне напоследок. Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Просто сон. Всего лишь сон.
Было что-то еще – образ, неясный силуэт женщины, который одним своим существованием внушал куда больше ужаса, чем пытки и маячащая рядом смерть. Вспомнить точнее не удавалось – остатки кошмара быстро растворялись при дневном свете. Хану снова вздохнул, сжал и разжал ладони, чтобы окончательно унять дрожь в руках. Плечи, пусть и слабо, все еще ныли. Раны на спине почти не болели – за ночь мазь успела подействовать – но начали чесаться. Рядом тихо сопела, уткнувшись лицом в подушку, Эскер. Свет, пробившийся сквозь мокрые от ночного дождя листья, золотистым узором лежал на ее лице, волосах, падал на сжавшие скомканную простынь пальцы. Похоже, солнце поднялось уже давно. Снаружи громко щебетали птицы. К привычным и мирным звукам леса примешивалось что-то еще. Хану вздрогнул, поняв, что его разбудил не только сон.
– Эскер! Вставай.
Девушка дернулась и села в кровати, сонно моргая. Откинув одеяло, Хану встал, подошел к сундуку и в спешке начал натягивать на себя одежду.
– Люди Калиара идут, – пояснил он.
Принцесса кивнула, быстро теряя остатки сонной расслабленности. Спустившись на пол, она торопливо подошла к стопке вещей, собранных с вечера. Уже начав одеваться, она хмуро спросила:
– Это точно они?
– Не точно.
Эскер прикусила губу. В последнюю очередь напялив на себя балахон, Хану сунул гримуар за пазуху и наскоро сгреб в сумку все, что они подготовили вчера. Взвесив ее за ремень, он раздраженно хмыкнул – как и вчера, раны на спине не позволят перекинуть ее через плечо, а бежать по лесу с ношей в руках – сомнительная затея. Бросив сумку на крышку сундука, он подошел к окну и распахнул створки. Неподалеку явственно слышались голоса и шаги нескольких пар ног. Понять, сколько именно людей идет к ним, он не мог, но тех было явно больше десятка.
Девушка все еще одевалась – торопливо, не с первого раза попадая в петли, застегивала камзол.
– Сейчас приду, – бросил ей Хану и выскочил в коридор.
Подбежав к входной двери, он осторожно, чтобы ни в коем случае не потревожить кувшин, отодвинул засов. Неплохо было бы еще и запереть все окна, но времени на это не оставалось. Он мысленно воззвал к Тевелес, чтобы преследователи все-таки попробовали в первую очередь войти через дверь. Все так же, бегом, Хану вернулся в спальню, где как раз закончила одеваться Эскер.
– Пошли, – буркнул он, хватая сумку.
– Через окно?
– Да.
Ловко вскочив на подоконник, девушка первой спрыгнула вниз. Хану, прижимая сумку к груди, слез следом – куда более неуклюже. Еще несколько секунд пришлось потратить на то, чтобы закрыть окно. Цветущие кусты шиповника встретили их осыпающейся росой и шорохом. Наверняка этот звук очень скоро их выдаст.
– Куда? – коротко поинтересовалась Эскер.
Хану мотнул головой в сторону запада. Сейчас, когда сонная муть наконец-то исчезла из головы, вчерашняя идея вернуться тем же путем и спрятаться от погони в кустах уже не казалась хорошей. Эскер успела сделать несколько шагов в указанном направлении, затем обернулась, молча выхватила сумку у Хану из рук и перекинула ее через плечо.
– Я же вижу, тебе неудобно, – шепотом пояснила она.