– Н-ничего, – хмуро пробормотал Хану. Сам он не успокоился бы, пока не увидел в действии более полезные заклинания, но, по счастью, в народе слишком мало знали о магии. – Что от м-меня н-нужно?
Фольяр удивленно приподнял брови – наверное, в его голове заикание плохо сочеталось с образом великого чародея. Хану сглотнул и сплел пальцы, пытаясь унять волнение. Снова открылась дверь. Вернувшийся слуга поставил перед ним новый бокал, быстро наполнил его вином и снова застыл у входа. Принц, не выказав большего удивления, ответил, собравшись с мыслями:
– Возле города есть несколько больших полей и садов. Надо дать урожаю взойти. Вам будет предоставлено все необходимое – лошадь, охрана, может быть, что-то еще… Когда вы сможете начать?
Хану хрустнул суставами, разминая пальцы. Для того, чтобы сделать необходимый амулет, хватило бы нескольких часов. Правда, сначала он собирался потренироваться – в одиночестве, чтобы не оплошать перед людьми.
– П-послезавтра, – отозвался он. – Н-нужно время н-на п-подготовку.
Фольяр серьезно кивнул. Как видно, такие сроки его полностью устраивали.
– Сколько денег вы за это хотите?
Ответить на это было сложнее. Напомнив себе про статус чародея, сам шалея от собственной наглости, Хану осторожно предположил:
– Ст-то з-золотых?..
По взгляду принца он понял, что сильно продешевил. Королева приподняла брови, разглядывая Хану внимательнее, но ничего не сказала.
– Да, разумеется, – легко согласился Фольяр. – Вы можете оставаться во дворце, сколько потребуется. Все необходимое будет вам предоставлено.
Хану кивнул. Наверное, поднимать цену было уже поздно. Он мысленно укорил себя за то, что не узнал заранее, сколько хотел получить за это Изельвар. Впрочем, сотни золотых должно было с лихвой хватить на то, чтобы с удобством добраться до Островов и безбедно жить там первое время. Дотянувшись до нового бокала с вином, он дотронулся до ножки, но, не решившись сделать глоток, оставил сосуд стоять. Принц молча наблюдал за ним – должно быть, ждал, когда Хану перечислит все, что нужно ему для работы.
– Для м-магии мне б-будет н-нужно металлическое украшение, – выдавил он. Глупо тратить свои серебряные заготовки, раз уж представился шанс обзавестись чем-то получше.
– Золотое? – уточнил принц.
Хану кивнул.
– Вас проводят в сокровищницу. Возьмете там то, что нужно. Что-нибудь еще?
– Д-да, – неохотно пробормотал он. – М-мне нужно в-встретиться с Изельваром. З-завтра утром.
Фольяр с сомнением нахмурился.
– Надеюсь, вы не примете мое любопытство за грубость, но… зачем?
Хану дернул щекой. Он все еще сомневался в том, стоит ли отбивать заказ у незнакомого чародея. Прежде, чем окончательно решаться на это, он собирался посмотреть на конкурента, узнать его ближе и понять, насколько тот мстительный. В случае, если маг окажется слишком опасным, Хану и Эскер смогут просто сбежать, сделавшись невидимыми – или придумать еще что-нибудь, чтобы отказаться от заказа. Но принцу об этом знать было необязательно.
– Л-личный разговор, – буркнул Хану.
Фольяр усмехнулся с легкой досадой.
– Да, разумеется… Прошу прощения. Вам предоставят лошадь и охрану.
Хану снова кивнул. С застывшего завитка вина на скатерть упала первая капля. Лед медленно оттаивал. Покосившись на принца – тот, похоже, уже задал самые важные вопросы – Хану отломил окорок у запеченной курицы и начал есть. Мясо, натертое маслом с приправами, оказалось сочным и мягким. Некоторое время все четверо молча ели.
– Есть ли новости из Эргана? – нарушила молчание принцесса.
Фольяр качнул головой.
– Последний раз известия мы получали шесть дней назад. В письме говорилось, что Тамиан мертв, а Калиар медленно выздоравливает. Больше половины горожан погибли от чумы или умирают. Кроме того, Эрган практически остался без войска.
Эскер кивнула, прикусив губу. Прядь русых волос упала ей на лицо, закрывая глаза. Принцесса не торопилась убрать ее. Подавшись вперед, Фольяр тепло улыбнулся.
– Не передать словами, как я рад, что ты жива. Ты правильно сделала, когда решила бежать в Зельгар. Здесь тебе предоставят защиту, кроме того, теперь, когда отец уже не может отдавать приказы…
Чуть усмехнувшись, девушка заправила волосы за ухо и подняла голову.
– Вообще-то, я не собиралась оставаться здесь надолго. Мы едем на Южные острова, и в Зельгар заехали затем, чтобы отдохнуть и взять все необходимое…