– Мне оставаться здесь или идти с вами? – уточнил не дождавшийся приказаний Кемм.
– Здесь, – отозвался Хану, толкая створки сильней. Те распахнулись с тихим скрипом.
Судя по тому, что ему довелось слышать от принца и королевы, характер Изельвара был не из легких. Разговор мог пройти откровенно плохо – не исключено, что после него Хану решит вовсе не связываться с зельгарским заказом, или просто будет выглядеть идиотом. В любом случае, чем меньше в тот момент будет наблюдателей, тем лучше – особенно, если наблюдатели наверняка доложат обо всем произошедшем Фольяру и Шелесе.
По обе стороны выложенной камнем дорожки расположились клумбы. Пышные цветы, накрытые внезапным снегом, разбавляли проросшие сорняки. Тяжелая дощатая дверь была оббита железом. Остановившись на крыльце, Хану на секунду закрыл глаза, чтобы сосредоточиться, и, подняв руку, дернул за веревку дверного колокола. Звон отозвался в доме гулко и низко. Шаги внутри раздались почти сразу. Дверь отворилась после небольшой возни. Показавшаяся на пороге девчонка – смуглая, маленькая и большеглазая – выглядела не старше тринадцати лет. Черные кудри, заплетенные в успевшую растрепаться косу, выбивались, торча во все стороны. Лицо было по-детски пухлым, с круглыми щеками, маленьким острым подбородком и вздернутым носом. Серое платье, перехваченное замызганным передником, доходило до середины икры, на ногах были тяжелые растоптанные башмаки и белые когда-то чулки. Испуганно оглядев пришедшего, девчонка сообщила:
– Мастер Изельвар сейчас занят.
– Я чародей. Мне нужно с ним поговорить, – буркнул Хану, мысленно отметив обращение «мастер». Похоже, ему довелось иметь дело с ученицей мага.
Девчонка кивнула, с любопытством разглядывая его, и посторонилась.
– Простите. Проходите, пожалуйста.
Если бы в свое время Хану пропустил гостя вот так, не спросив перед этим учителя, Арамьер непременно задал бы ему трепку. Видимо, девочка ходила в ученицах совсем недолго – или Изельвар обращался с учениками мягче. В любом случае, Хану это не касалось. Он прошел внутрь, мимоходом оглядываясь по сторонам. Просторный холл с тяжелой люстрой на полсотни свечей, широкая лестница и витражные окна мало напоминали жилище чародея. Похоже, предыдущий хозяин был из знатных, раз мог позволить себе такую роскошь уже у входа.
– Пойдемте, – позвала его девчонка, сворачивая в коридор направо.
Хану кивнул, следуя за ней. Они остановились возле дощатой двери, и девочка осторожно постучала.
– Мастер, к вам…
– Сказал же, никого не пускать! – рявкнул внутри низкий голос.
Девчонка, вжав голову в плечи, уточнила:
– Но это чародей…
– Чего?!
Из комнаты, перемежаясь с руганью, раздались грохот и звон. Хану ждал с возрастающим беспокойством – ситуация казалась до боли знакомой. Виновато покосившись на него, девчонка добавила:
– Он уже здесь…
– Пусть входит! – велел голос, когда шум утих.
Не дожидаясь, пока девчонка откроет, Хану распахнул дверь. Комната оказалась небольшой и роскошно обставленной. По обе стороны от двери стояли оббитые красным бархатом диваны. Три стрельчатых окна, затянутых витражами, бросали на покрытый ковром пол цветные блики. Стены украшали тяжелые лиловые портьеры. Центр комнаты занимал стол – огромный и темный, заваленный книгами, свитками и перьями. Среди них, опрокинутая на бок, валялась чернильница. Сам чародей расположился в кресле за столом. Среднего роста, с аккуратной бородкой и вьющимися в беспорядке каштановыми кудрями, он был одет в рубашку из фиолетового шелка. Несколько расстегнутых сверху пуговиц позволяли разглядеть висевшие на шее украшения – как золотые, с драгоценными камнями, так и совсем простые и дешевые. Хану открыл и закрыл рот. Затем, хлопнув себя ладонью по лбу, протяжно вздохнул.
– Ну конечно… Я должен был догадаться…
– Ты что, живой? – растерянно уточнил Арамьер.
Хану взглянул на него с нескрываемым раздражением. Выпрямившись, он быстро подошел к дивану справа – тот, если приглядеться, стоял чуть наискось. Взявшись обеими руками за спинку, он рывком отодвинул его от стены и заглянул внутрь. Там, как и ожидалось, валялись тарелки с остатками еды, две бутылки вина и некоторые предметы одежды.