– Какая-то особенная? Вас устроит, если я пришлю к вам своих портных?
– Ага, – буркнул Хану. Шелесе не обязательно было знать, что всю свою жизнь до этого он носил только вещи с чужого плеча.
– Жалованье? – напомнила королева.
Хану неуверенно хмыкнул. После всего перечисленного просить еще и деньги казалось наглостью, но без заработка вся эта затея превращалась в немного улучшенную версию жизни с Арамьером.
– Десять золотых в месяц? – предположила Шелеса, видя его сомнения. – Я знаю, это немного, но я не могу распоряжаться казной, как захочу. Если что-то изменится, я повышу оплату.
Хану с облегчением кивнул.
– Д-да… Да, п-пойдет.
Шелеса снова улыбнулась своей вежливой печальной улыбкой.
– Что ж… Наш договор в силе?
– В силе, – подтвердил он.
– Я хочу, чтобы вы отравили Схейла.
– Вашего мужа? – напряженно уточнил Хану. – К-короля?
– Да, – невесело подтвердила королева. – Только… не убивайте его.
– Это как? – удивился Хану, чуть не ляпнув «до поноса, что ли?».
Шелеса обернулась, будто кто-то мог незаметно пробраться сюда, пока они говорили. Вздохнув, она пояснила:
– Схейл очень болен. Он еще может отдавать приказы, но все реже встает и даже говорит. Но, пока он жив, он остается королем. Стоит ему умереть, трон займет Фольяр. Он не скрывает своих завоевательных планов, и, боюсь, сейчас мне совсем не хочется войны.
– Так, может, надо вылечить короля? – с сомнением поинтересовался Хану.
Женщина мотнула головой.
– Нет-нет! Схейл… достаточно жесткий человек. Меня устраивает нынешняя ситуация, когда он не покидает покоев, но все еще считается королем. Лучше было бы, только если бы он больше спал и совсем не приходил в себя. Но лекари в один голос твердят, что он умирает.
– То есть…
– Я хочу, чтобы вы поддерживали в нем жизнь, но не давали ему очнуться. Пусть он просто спит. Вы сможете сделать так?
Хану кивнул, припоминая все, что знает о лекарствах и ядах. Живя с Арамьером, он часто имел дело с эликсирами, и сейчас вдруг понял, что разбирается в них не так уж и плохо.
– Смогу, – весело подтвердил он. – Сделаю два эликсира… Король будет почти здоров, но очень слаб. Надо будет давать этот эликсир каждый день… Если сказать, что это лекарство, то даже скрывать ничего не придется.
Шелеса улыбнулась, впервые – хоть сколько-то радостно.
– Пока Схейл в таком состоянии, вы – главная в Зельгаре? – уточнил Хану, уже зная ответ.
– Да, так и есть.
Он задумчиво хмыкнул. Принц будет в ярости, если не сможет даже приступить к завоеваниям из-за того, что король не умер вовремя. А если постараться – Схейл проживет еще очень долго. Лет двадцать, или даже пятьдесят. Вот побесится Фольяр эти годы.
Глава 16
Вечер и следующий день были забиты делами. Оставаться наедине со своими мыслями, думать об Эскер или возможной опасности со стороны учителя не хотелось, и Хану использовал любую возможность отвлечься. Их, по счастью, было много. Он отдавал распоряжения портным, объяснял, как надо расставить мебель в башне или каким образом приладить трубки под крышку котла. Из города, в сопровождении Кемма, Хану выехал ранним утром. Возился с урожаем он до самого вечера, и все равно успел меньше трети. Не смотря на вчерашнюю тренировку, колосья зрели рывками и опадали прежде, чем он успевал прервать поток магии. Приходилось начинать сначала – благо, упавшие на землю зерна были готовы взойти сразу же благодаря чародейству. Приноровился Хану только под вечер. Тогда же он понял, что чувствует заклинания.
Кажется, эти ощущения случились и раньше, но тогда он просто не знал, что на них стоит обратить внимание. Чувство спокойной уверенности, тепла и головокружение поднимались из глубины и текли наружу, воплощаясь в заклятье. Поток магии казался знакомым, почти родным – будто Хану знал его с детства, но позабыл за делами. После того, когда он научился сосредотачиваться на этом потоке, делать его сильнее или ослаблять, чародейство стало даваться легче. Надо будет испытать новый метод на заклинаниях без амулета, отметил про себя Хану. Но не сегодня – пока что ему нужно было беречь силы для королевских заказов.
Вернулся он замерзший и усталый, но довольный собой. Такими темпами он справится с заданием за два-три дня – это при том, что результат уже мог сравняться с любым из не-магических урожаев. На ходу расстегивая плащ, он поспешил к своей комнате. Возле лестницы его догнала рыжая служанка.
– Господин чародей, – пропищала девчонка, теребя передник. – Вас просили зайти в башню, проверить, все ли правильно делают. И портниха говорила, что нужна примерка…