– Подробнее, – настороженно попросил Хану.
Чарна подняла глаза, вспоминая.
– Ну, колья в ров, стены укрепляет… Припасов туда будто на целую вечность закупил… Собирается много слуг со стражей нанять, и почти всех – девушек. Жаловался, что у нас девушки редко воинами бывают, а если бывают – то одеваются, как мужики. Говорит, что если найдет воительниц, всех заставить носить латы по фигуре, или кольчуги в обтяжку…
Хану поднял ладонь, прерывая пересказ бредовых идей чародея. Из горлышка банки, почти не заметное из-за огня вокруг, шло слабое золотистое свечение. Он быстро, стараясь не издавать ни звука, надел рукавицы.
– Это… – начала было Чарна, но он зажал ей рот, заставляя девочку замолчать. Ящерица редко ловилась так скоро, и спугнуть свою удачу было никак нельзя.
Поднявшись, он одним движением выхватил банку из костра, поставил на землю и сунул левую руку внутрь. Сквозь рукавицу отчетливо почувствовалось горячее живое тельце, задымилась ткань. Крепко ухватив ящерицу, он вытащил ее наружу.
– Какая красивая! – пискнула рядом ученица.
По длинному, больше двух ладоней, тельцу, покрытому золотистой чешуей, шла бело-голубая полоска. Брюшко было багровым, переходящим в оранжевый по бокам. Даже расцветкой ящерка походила на язык пламени. Кемм, остановившись, со сдержанным любопытством смотрел на выглядывающую из ладони светящуюся головку с круглыми черными глазками. Ухватив ее правой рукой, Хану быстро свернул ящерке шею.
– Они шустрые, – пояснил он ошарашенной Чарне. – От меня один раз три подряд сбежали.
Девчонка промычала что-то, должное означать понимание. Уже не торопясь, Хану запихнул гаснущий трупик в бутылку и заткнул пробку. Удивление ученицы его волновало мало – ей же лучше с самого начала узнать, какова магия на деле.
– Собирай все. Возвращаемся.
Глава 18
Он точно простыл бы, если бы не амулет, спасающий от болезней. Странно-сизое небо затянули белесые тучи. Снова повалил снег – крупный, влажный, он лип к деревьям, ложился на крыши, закрывал опавшие бурые листья. Погода все больше напоминала позднюю осень. Не нормально это все-таки, отметил про себя Хану. Но думать об этом было некогда – в замке его ждали новости.
Портные успели закончить одежду. Он переоделся в черную рубашку с высоким воротом на шнуровке, узкие серые штаны, низкие сапоги из мягкой кожи, тонкие перчатки и чародейскую мантию. Последняя, в отличии от той, что досталась ему от Арамьера, не болталась мешком и доходила только до середины бедра. Рукава оставляли запястья открытыми, чтобы не мешать в работе. Их края и подол украшала серебряная вышивка. Хану сглотнул, как никогда чувствуя себя не на своем месте. Казалось, любой прохожий может понять, что придворный чародей – жалкий неудачник, толком не знающий магию и не заслуживший не только своей должности, но и собственной одежды. То, что до сих пор все шло гладко, настораживало еще сильней.
Башня тоже была готова. Переделали здесь не так уж и много – закрыли стены первого и второго этажа деревянными панелями, расставили мебель, занавесили окна портьерами от сквозняков. Верхние этажи оставались нетронутыми – Хану так и не смог придумать, зачем ему столько комнат. Нижнюю, с камином, он, разумеется, оставил себе. Помимо кровати, небольшого стола, пары кресел и сундука здесь стояли несколько стеллажей. Большинство из них пустовали. В будущем Хану надеялся заполнить их книгами. Второй этаж он отвел под мастерскую. Одну из стен занимали полки, заставленные склянками, инструментами, некоторыми из доступных ингредиентов и прочим, о чем он вспомнил, когда перечислял рыжей служанке, что нужно ему для работы. Рядом теснились два громоздких стола и табуретки. На одном из них стояли масляная горелка, груды различных мисок, досок, ножей, и котел, на объяснение конструкции которого у Хану ушло не меньше получаса. Строго говоря, сам котел был простым. Сложность представляла крышка – из нее, чуть под углом к низу, выходили четыре длинные трубки-спирали. Пар от эликсира должен был стекать по ним, снова превращаясь в жидкость. Была и еще одна, совершенно обычная крышка.
В углу ютились кровать и сундук. Хану велел поставить их там вчера, когда внезапно для себя обзавелся ученицей. Можно было устроить ей спальню и выше, но он прекрасно помнил, каково это – проводить ночи в промерзшей насквозь комнате. Кроме того, многие эликсиры готовились больше суток, и присмотр за ними требовался постоянно, из-за чего самому Хану во время ученичества частенько приходилось ночевать в мастерской, сидя за столом.
– А кузнец уж так ругался, так ругался, пока котел вам делал! – болтала рыжая, показывавшая комнаты. Чарна стояла рядом, с любопытством оглядывая свое новое жилище. – Все говорил, что не успеет к сегодню. Я ему – ты что, говорю, хочешь, чтобы господин Схейл умер? Тебя ж тогда из замка погонят! А он мне – хороший кузнец, мол, всегда нужен, хоть есть король, хоть он умер! А я ему – так то хороший, а не тот, который крышку к котлу сделать не может! Он и заткнулся. Это вчера было, а если б сегодня, еще б быстрее работал бы, наверное! А то и правда, выгнать же из замка могут, и помирай от чумы…