– Сделаю три амулета, – сухо произнес он, разглядывая незажженную горелку. – Один тебе, еще с двумя – сама решай.
Чарна с облегчением улыбнулась.
– Спасибо, мастер.
– Не обольщайся. Я делаю это, только чтобы ты не отвлекалась, когда будешь мне помогать.
Девочка серьезно кивнула.
– Я поняла. Спасибо.
Хану хмыкнул что-то неопределенное в ответ.
– Горелку разжигать умеешь?
– Да… – нерешительно отозвалась Чарна.
– Тогда начинай. И камин растопи. Я скоро вернусь.
– Да, мастер.
Он быстро спустился и вышел из башни. Стоило пользоваться милостью короля и брать для будущих амулетов заготовки в сокровищнице. В конце концов, если заговор раскроют, то Хану отправят на плаху независимо от того, успел он взять лишнюю драгоценность или нет.
Для амулетов Чарне он взял две тонкие серебряные цепочки. После, подумав, выбрал несколько колец и золотых цепей себе, на будущее. Лучше уж сделать это сейчас, пользуясь расположением короля, чем надеяться, что такая возможность будет и дальше. Казначей, впустивший его в сокровищницу, с неудовольствием наблюдал, как новый придворный чародей распихивает по карманам золото и камни.
Закончив, Хану отправился обратно. В коридоре неподалеку от башни он столкнулся с Эскер. Девушка – потерянная, тихая, казавшаяся незнакомкой в своем пышном платье – слабо улыбнулась уголками губ.
– Здравствуй.
Хану кивнул в ответ, торопливо пряча глаза.
– М-мне н-некогда, извини, – пробормотал он, поспешно обходя ее.
Принцесса выдохнула, решаясь на что-то.
– Подожди! – она прикусила губу, и, поколебавшись секунду, все-таки закончила: – Я хотела извиниться…
– Я т-тороплюсь, п-прости, – отозвался он, ускоряя шаг.
Кажется, Эскер хотела сказать еще что-то. Почти минуту она стояла, провожая его взглядом. Хану поспешно скрылся за поворотом, едва не бегом добрался до башни, захлопнул и запер за собой дверь. Чарна, раскладывавшая дрова в камине, недоуменно обернулась на него.
– Что-то случилось, мастер?
– Нет, я…
«Нет, просто я только что сбежал от девушки, которая хотела извиниться, хотя сам уже третий день мечтаю о том, как она будет убиваться и просить прощения». Не говорить же такое вслух. Поэтому Хану с ухмылкой выдавил:
– В-все в п-порядке.
После того, как он сделал и отдал ученице первый амулет, они занялись эликсиром.
– Мед, – командовал Хану. – Больше. Больше, говорю!
Чарна послушно ковыряла застывший прошлогодний мед в бочонке и целыми кусками кидала в закипевшую воду. Хану, стоя за соседним столом, счищал чешую с ящерки. Краем глаза поглядывая, как девчонка размешивает варево длинной палкой, он порадовался, что нашел ученицу так вовремя. Пытаться приготовить эликсир самому, одновременно размешивая кипящую жидкость, готовя ингредиенты и присматривая за огнем, было донельзя паскудным занятием. Само собой, таким ему тоже приходилось заниматься у Арамьера.
– Перчатки надень, – посоветовал он мимоходом.
– Жарко же, – удивленно возразила девчонка и тут же ойкнула – в очередной раз булькнув, жидкость брызнула ей на пальцы.
Хану стянул перчатку с левой руки и молча продемонстрировал покрытую ожогами ладонь.
– Лучше надень, – повторил он с усмешкой.
Ученица оглядела шрамы со смесью ужаса и восхищения. Поспешно нацепив заранее приготовленные перчатки, она продолжила помешивать будущий эликсир.
– Теперь снимай пенку.
– Вот этим?
– Да.
– И куда ее?
– Никуда. Выбрасывать.
Комната наполнялась теплом и запахом меда. Чешуйки не слушались, норовили выскользнуть и разлететься, украсив пол золотистыми искрами. Хану рукавом вытер вспотевший лоб и мотнул головой, отбрасывая упавшие на глаза волосы.
– Мешай, не останавливайся, – буркнул он ученице.
Та поспешно схватилась за палку опять.
– И долго мешать?
Он ненадолго задумался, вспоминая.
– До вечера.
– Вот так, постоянно?
– Да.
Чарна вздохнула. Хану прекрасно понимал ее – на поверку магия оказывалась куда более занудной штукой, чем бы того хотелось.
– А для чего это зелье?
– Это эликсир.
– И для чего он?
– Исцеляет.
– А чуму им вылечить можно?
Хану мотнул головой.
– Нет, он… – ненадолго задумавшись, чтобы подобрать слова, он пояснил: – Этот эликсир не лечит от заразы, он просто дает силы. То есть, если напоить им человека, который почти замерз, то поможет. А зачумленному просто станет лучше ненадолго. Можно, конечно, его все время поить, но вряд ли получится.