– Н-не надо! – попытался остановить ее Хану.
– Они стоят слишком близко к шторам, – терпеливо пояснила она. – Может начаться пожар. Иди к себе, – добавила она, оглянувшись на девочку.
Чарна метнулась к лестнице, будто только и ждала разрешения.
– В-возьми свечу! – торопливо бросил ей Хану.
Задержавшись, девочка схватила одну со стола и быстро скрылась на втором этаже. Эскер медленно прошла по комнате, гася все лишние.
– Т-только эти н-не туши! – поспешно остановил ее Хану, когда горящими остались только пять свечей в подсвечнике.
– Не буду, – согласилась она все так же терпеливо.
Подойдя ближе, принцесса вгляделась в его лицо. Хану хрипло и жадно дышал, не отводя взгляда. Воздуха опять не хватало. Девушка сжала губы, хмуро кивнула каким-то своим мыслям.
– Ты знаешь, что за существо убило Шелесу?
Хану мотнул головой. Сознание медленно возвращалось, принося с собой дикую, нечеловеческую усталость. Слабо тошнило. Он потратил все свои силы зря – нет, даже не зря, во вред. Кроме того, успел продемонстрировать свою бесполезность и принцу, и стражникам. Шелеса умерла, и не понятно, как теперь готовиться пережить Лютую ночь. При мысли об этом только сильнее тянуло в сон, но сон наверняка принесет с собой очередной кошмар. Хану глубоко вздохнул, сжал и разжал кулаки, пытаясь вернуться в реальность.
– Тебе плохо? Садись, – заботливо подсказала Эскер.
Хану, шатаясь, послушно проковылял к креслу и рухнул в него. А ведь можно рассказать все Эскер, запоздало вспомнил он. Тогда-то она точно поймет, что завоевательные планы Фольяра не сбудутся. Впрочем, что толку? В замке сейчас безопаснее, чем где бы то ни было. Вряд ли она согласится уйти. А даже если согласится – Хану понятия не имел, куда идти потом. Не к Арамьеру же в крепость проситься, в самом деле.
– Ты знаешь что-нибудь о том, что произошло?
Хану снова покачал головой, не справившись с усталостью, закрыл глаза. Спать хотелось все сильнее, и он опасался того, что может провалиться в забытье сейчас, когда принцесса совсем рядом, пришла узнать, что с ним. Эскер протянула руку, осторожно положила ее на его ладонь. Пальцы девушки были теплыми.
– Ты спишь?
– Н-нет, – шепотом отозвался он.
– Мне сказали, что ты творил заклинание над Шелесой. Пытался спасти ее?
Хану кивнул. Эскер вздохнула, прикусила нижнюю губу.
– Кажется, вы успели довольно близко познакомиться… – пробормотала она. – Очень жаль, что так произошло.
Он слабо усмехнулся. Кажется, в голосе принцессы прозвучала тень ревности – или ему просто померещилось это на грани сна.
– Спи, – тихо произнесла девушка. – Тебе ведь надо восстановиться…
Спать было нельзя. Необходимо рассказать принцессе про Лютую ночь – просто для того, чтобы она знала, чего ожидать, и могла выжить. Лучшего момента, чем сейчас, могло и не представиться. Еще не известно, что будет завтра – Хану ведь лишился своей покровительницы, показал себя идиотом перед принцем, напугал ученицу… Он глубоко втянул воздух, пытаясь найти в себе силы для разговора, но так и не смог произнести ни слова. Эскер опередила его – заговорила тихо, будто надеялась, что он спит и не сможет услышать.
– Знаешь… я много думала эти дни. Чем мне еще было заняться…
Хану не перебивал ее. Принцесса остановилась, некоторое время молчала, размышляя о чем-то. Когда она начала вновь, он понял, что едва не заснул за это время.
– Я так злилась последние две недели. Даже не понимала этого. Всегда считала, что я сильная, смогу справиться с чем угодно, не нуждаюсь ни в чьей помощи, и тут… – она невесело усмехнулась и продолжила, постепенно распаляясь: – Почувствовала себя просто… просто маленькой девочкой! Такой беспомощной… Особенно обидно было оттого, что ты держался лучше меня. Я ведь сначала решила, что это ты… – девушка замолкла на секунду, но, не дождавшись ответа, все-таки закончила: – Что ты слабее меня. Что это я тебе помогаю, и ты без меня не справишься, а вышло точно наоборот…
Хану не сдержал улыбки. Эскер удивленно вскинула голову.
– Ты что, не спишь?
– Н-нет.
Девушка грустно рассмеялась.
– О Сэйе, а я… Хану, я ведь из-за этого наговорила тебе гадостей. Злилась на тебя. Было так обидно понять, что я слабее, да что там, что не могу прожить без слуг и теплых покоев… Прости меня. Зря я все это тогда сказала…
– Н-ничего, – тихо пробормотал он.
В этот раз, кажется, и правда искренне. После сказанного злиться на принцессу не получалось. Эскер вздохнула, снова помолчала некоторое время.