Пайпер пинает его под рёбра. Ногу ему уже обработали.
— Это тебе за ту запись, старый козёл.
Мартин осматривает разбросанные на столе бумаги. Рядом компьютер.
— Разрешите, я заберу жёсткий диск? Ловить людей уже наша забота.
Мартин поднимает взгляд и утыкается в Пайпера. Кивает.
— Да, конечно. Но мне всё равно необходимо зафиксировать информацию.
Мартин подключается через переносное устройство, строчки быстро бегут по экрану.
— Что там?
— В основном, имена, адреса. Какие-то цифры — возможно, счета.
— Без работы мы не останемся… О, Бёрдсли и Лори. Этих двоих я знаю.
Мартин оборачивается на него через плечо.
— Как хоть тебя зовут?
— Эй, парни…
— Кёртис.
— Хорошая работа, Кёртис. Приходи, найдём местечко.
— Парни!
Голос сапёра. Они поднимают головы. Он наклоняет ящик.
— Бомба — пустышка.
Изра хмурится.
— В смысле?
Броггер начинает смеяться. Изра подходит ближе…
Мы в фургоне отключаем аппаратуру, шеф уже отправился в здание. Кажется, всё закончилось.
«Бомба — пустышка.»
«В смысле?»
Я возвращаю наушники и киваю Лутре.
— Шеф, тут что-то ещё.
Сапёр говорит, что устройство сделано умело, но не взорвёт и карточный домик.
Мартин рядом с Кёртисом, тот извлёк жёсткий диск. Он улыбается.
«Мне нравится думать, что я не просто так делаю свою работу.»
Лутра бледнеет.
— Они знали, что мы придём.
Эфир разрывает крик Артура:
«Видео настоящее! Видео ареста Броггера настоящее!»
Он отсёк из потока Пайпера, но тот понимает по глазам.
А дальше всё происходит слишком быстро. Я лишь вижу пистолет — потом выстрелы и звон стекла.
Большинство живых существ не хотят умирать. Чтобы их убить, требуется приложить много усилий. Мартин получил под жилет две пули, после чего выпал с Пайпером из окна.
Лутра что-то говорит, но я её не слышу.
В одной рубашке я вылетаю на улицу, больно ударившись плечом о дверь фургона. Раздаётся ещё выстрел, сзади бежит Лутра. Я поскальзываюсь, пытаюсь на бегу определить, с какой стороны здания они упали. Впереди какое-то движение, я различаю фигуру шефа, ещё кого-то, кого я не знаю — а на земле…
— Мартин!
Их оттащили друг от друга, Мартин лежит на спине, подняв над собой руку; над ним склонился медик из отряда, рядом стоит шеф. Они о чём-то говорят. Пайпера зафиксировали, он пытается отбиваться. У него травма спины и не двигаются ноги. Неподалёку лежит пистолет. Мартин выбил его, сломав Пайперу руку. Через рану проглядывают металлические кости. Доносятся сирены первых машин.
— Мартин!
Я падаю рядом с ними на колени. От асфальта веет влагой и холодом, из Мартина вытекло столько крови, врач пытается убедить меня сесть подальше, но я не слушаю. А этот подлец смеётся.
— Зан, отпусти её, она ведь не успокоится.
Голос хриплый.
Врач выносит мне предупреждение, и возвращается к его ранам. Несильно, но я бью Мартина в грудь. Врач снова меня предупреждает. Мартин рукой показывает, что всё хорошо.
— Ты смеёшься! Я думала, ты умер!
— Я вывалился прямо на него — если бы он не стрелял, со мной бы вообще ничего не случилось.
Он ставит локоть на асфальт и легко треплет меня по руке. На плечи мне что-то ложится, я поднимаю голову: Лутра накинула на меня куртку.
— Мартин, ты в порядке?
Он улыбается.
— Жить буду.
Лутра кивает, смотрит на меня и куда-то уходит. Мартин переводит на меня взгляд.
— Ты похожа на ребёнка, когда волнуешься.
— Хватит меня так называть.
— Не буду.
Он смотрит на меня. Почему-то, сразу захотелось отвернуться. Кажется, Пайпера удалось успокоить. По спине мурашки, я зябко кутаюсь, натягивая плотнее куртку. В воздухе облачками зависает пар. Наконец-то мне холодно.
— Откуда ты знал, что он выживет?
— Здесь всего четыре этажа.
Я поджимаю губы. Мартин хмурится. Его рука всё ещё на моей, от неё идёт тепло и, от этого, знобит сильнее.
— Что?..
— Мы ещё поговорим об этом.
Подходят парамедики и аккуратно перекладывают его на каталку. Мартин морщится.
— Отцу нравилась эта рубашка.
Смотрит на меня.
— У тебя швы разошлись.
Я опускаю глаза на плечо. Крови не видно. Пока. Его грузят в машину. Я подхожу ближе.
— Почему Ардварк сказал, что я не пойму?
Мартин поворачивает ко мне голову.
— Потому что вы, люди, через чур заботливые. Терять время на безнадёжный случай — это стало возможным только после знакомства с вами, — он смотрит мне в глаза. — Тебе надо в тепло, Сэм.
Врачи занимают свои места, двери закрываются, машина отъезжает. Асфальт влажно отражает проблесковые маячки.
Шеф кладёт руку мне на плечо. Нужно заняться собой. Вокруг суетятся полицейские и медперсонал. Изра и подоспевший Эрмин спрашивают всё ли в порядке. Шеф и Лутра что-то им говорят. Я сижу у одной из медицинских машин, меня укрыли тёплым покрывалом, мир вокруг пестрит цветными огнями, а фельдшер зашивает мне плечо. В ходе столь долгого общения вампиров с людьми, восприятие жизни у тех и других неосознанно меняется.
***— Его настоящее имя — Хью Стенли Броггер, 29 лет, старший сын Эвана Броггера. Брат, Дэвон, погиб в потасовке семь лет назад, виноват вампир. Судя по данным с диска, они с отцом планировали этот спектакль уже давно. Ещё могу сказать, что Хью Броггер и был тем хакером, которого мы искали. Я долго не мог понять, что с видеозаписью — она сделана как фальшивка — и хорошо сделана…
— Восхищаться будешь позже.
Шеф смотрит в экран. Я тоже. Хмуро. Вот он — Хью Броггер. Кёртис Пайпер. И его красивые ненастоящие руки. Оказывается, почти всё его тело киберизировано — Мартину повезло, что, при падении, тот повредил позвоночник…
— Сейчас наша первоочередная задача — удостовериться, чтобы никто, — шеф выделяет это слово, — не смог добраться до файлов. Корпорации или нет, но людям необходимо знать правду. Открытая информация вызовет большой резонанс в обществе, сливать будем дозировано, используя частные сети…
Его прерывает топот.
— Где Генри!
Влетает Лутра.
— Эрон без сознания, изолятор открыт — где Генри!
На неё страшно смотреть. Артур кидается к компьютерам.
— Ничего не понимаю…
Шеф подходит к нему.
— Кто-то проник в здание?
— Нет… — Артур поднимает взгляд. — Нет никаких свидетельств, что Генри вообще был здесь.
Может, он всё же не был параноиком…
Мне нужно навестить Мартина в больнице.
========== день юбилея, выходной ==========
***Плеск волн и крики чаек. Небольшой дом на сваях у самой воды, ветер шевелит занавески на окнах второго этажа. Вниз, к морю спускается лестница, у стола лежит собака. Включается компьютер. На белом фоне текстового редактора начинают появляться слова.
«Дорогой Стиви, если ты читаешь это, значит меня увезли. Не волнуйся, больно мне не сделали. Что бы ты ни говорил, они остаются моими родителями. Мне что-то вкололи — очень трудно навести зрение и заедает пальцы. А ещё здесь очень темно. Помнишь игру, в которую мы играли? Я настаивал на ней, а ты всегда выигрывал. Надеюсь, в этот раз, у меня получится лучше. Я не знаю, куда меня везут, и сколько на этот раз у меня времени, но мне кажется, что его очень мало. Ты когда-то пообещал, что, если меня увезут, ты найдёшь меня…
Если… спасибо, что дружил со мной — это много для меня значит.
Гвердон Старк»
Далее начинается почти бесконечная строчка кода.