Голос Мартина звучит почти чужеродно:
— Миссис дэ Фелита, вы разрешите сделать копии?
Она кивает, и больше мы к этой теме не возвращаемся.
— Алисия, вы упоминали письма с угрозами — они сохранились?
Она хмурится, задумавшись.
— Их было слишком много. Но, возможно, последние Рэй ещё не удалил. Не успел…
— Вы можете переслать их нам? Возможно, в них могут быть зацепки.
— Да, конечно.
Она поднимает глаза.
— Скажите… Он сильно мучился?
— Пока…
— Нет, — я успеваю влезть, пока Мартин не ответил. Пока сложно сказать. Но ей этого знать не нужно.
Алисия кивает и слабо, но очень тепло улыбается.
Расшифровка отчёта коронера о вскрытии Рэя дэ Фелита (человек). Вскрытие проводит Виктория Дилшад коронер дела, ассистирует независимый эксперт, Персия Уайт, сертифицированный медицинский техник, человек. В отличие от предыдущей, процедура будет разбита на пять этапов. К осмотру тела Рэя дэ Фелита добавляется общая диагностика зрительных и сердечного имплантов.
Рэй дэ Фелита, человек, мужчина. Возраст пятьдесят девять лет, рост 175 см. Раса европеоидная, кожа светлая, без выраженной пигментации, глаза карие, волосы каштановые с проседью.
Предварительная причина смерти: резаная рана в область шеи, приведшая к несовместимой с жизнью потере крови. Края раны ровные, рана предположительно нанесена тем же предметом, что и в случае с Мороной Праймат. Тело полностью обескровлено. Других видимых кровотечений и кровоподтёков нет, под ногтями чисто. Крест на лбу, как и в случае с Мороной Праймат, нанесён посмертно. Дыхательные пути чистые, инородных предметов не обнаружено. Переходим к диагностике зрительных имплантов. Перси, подкати загрузочную платформу, я пока их достану.
слышатся шаги, звуки отделения плоти, лёгкий звон гладкого предмета по стеклу
— Зрительные импланты и оптоволоконные нервы изготовлены Ступенью 6. Серийный и регистрационный номера соответствуют предоставленными компанией. Подключай их, посмотрим, видел ли он убийцу. Всегда бы так дела раскрывать.
— Поскорее бы его поймали. Помните, на прошлой неделе у меня стащили сумочку? Так по записи его нашли за два дня. Жаль, вам такое не поставишь.
— Не отвлекайся, — слышно, что она улыбается. — Не то всё пропустим. Стоп, что?
— Может контакт отошёл?
— Нет, смотри в нижний угол — запись идёт. Повтори ещё раз, медленнее. Вот. В этом месте.
— Господи…
— Она пыталась его спасти.
Мы сидим в зале совещаний, потому что я до сих пор не могу привыкнуть к металлическому запаху в столовой. Изра и Эрмин принесли еду: три пакета с кровью, мне — жареную картошку. Вампиры получают абсолютно все необходимые для нормального функционирования организма элементы потребляя кровь. И, если раньше наличие или отсутствие чего-либо определялось исключительно на глаз, то сейчас кровь дополнительно витаминизируют, добавляют или исключают различные минералы, вкусовые добавки, алкоголь, увеличивают насыщение кислородом. Технологии улучшают жизнь.
— Сегодня у нас коктейль цыпленка и барашка.
Эрмин морщит нос и втягивает воздух.
— Хотя бы баран не старый.
— А мне нравится, — Мартин откидывается на стуле и потягивает из пакета. Чуть приподнимает его. — Чин-чин.
По дороге мы успели перекусить, но с хорошим обедом это не сравнится.
Я смотрю на свою порцию.
— Парни, а чего так мало? Вы же знаете, что я думаю, когда ем.
— Держи, детка, — Изра достаёт из кармана ещё один контейнер с котлетами. Всегда они: сначала прячут, потом делают широкие жесты.
— Вот это я понимаю, — я поддаюсь на их игры, и улыбаюсь. Это шутки, а я действительно люблю хорошо кушать.
Меня ничуть не смущает, что почти все вокруг меня пьют кровь из порционных пакетов — даже если она человеческая. В мире есть вещи и хуже.
На столе появляется портативный проигрыватель, над ним зависают фотографии и диаграммы с места преступления и морга.
— Осмотр обоих тел, разруха в кабинете. У дэ Фелита взломали оба глаза — при том, Ступень 6 всячески отрицает такую возможность. Перед смертью он ничего не видел. Морона взяла весь удар на себя.
— Кошмар какой, — не отрываясь от еды. Мне всегда очень интересно: что же заставит меня перестать есть.
Поскольку Артура здесь нет, все смотрят на меня.
— Какого это — жить с имплантами?
Я поднимаю руку.
— Не знаю — работает, как моя.
Пару лет назад во время преследования, мне в аварии раздавило левую кисть. Страховка покрыла операцию и искусственную кожу, сейчас не видно даже шва. Я боялась, что останутся боли, что утраченная конечность будет напоминать о себе в холодную или сырую погоду — но искусственные нервы обманули мозг. Сейчас многие люди ставят себе кибернетические протезы, заменяя даже здоровые части тела — ведь такие можно настроить, как пожелаешь. С появлением зрительных имплантов поднялся процент раскрываемости убийств и мелких краж. Но взлом глаз… Мысли невольно обращаются к блокноту в сумке. Нет, пока не придумают надёжную защиту — этот малыш гораздо безопаснее.
Вампирам в силу физической непереносимости сложные импланты ставить не удаётся — отторгаются даже самые дорогие. Гемостадия ведёт разработки, касательно этого вопроса.
Эрмин прищуривается и делает вид, что целится.
— Я бы не отказался от глаз с автонаведением.
— Зачем? Ты и так хорошо стреляешь.
Мартин стучит по столу, открывая пепельницу. Легкий щелчок зажигалки и запах дыма.
— На месте преступления крови не обнаружено, значит её кто-то унёс.
— На кой чёрт кому-то понадобилась кровь вампира?
Кровь вампира пить нельзя. Вернее, можно, но в экстренных случаях и не на постоянной основе. Из-за своего химического состава, в больших количествах она разрушает мозг. А ещё кровопотеря вызывает у вампира сильный голод.
— А что? Тот, кто это сделал — явно ненормальный.
— Лутра говорит, что вспомнила одно дело четыре года назад, но нигде не может найти никакой информации, даже Артура подключила. В тот раз убили человека. Она не может вспомнить подробности, но вроде его избили и расчленили… или отрубили голову… или там были крысы?.. — Эрмин смотрит на Изру. Тот пожимает плечами.
— Если бы так кого убили, я бы точно знала. У отца друг в убойном.
Я накалываю на вилку кусок котлеты и поворачиваю в сторону Мартина.
— Попробуй хотя бы.
Не знаю, кто здесь готовит, но у него получается лучше моей мамы. Мартин уже устал от меня отбиваться, поэтому грустно смотрит в мою сторону.
— Я могу это съесть, но у меня скрутит желудок. А ещё оно не усвоится.
Я скидываю все на тарелку.
— Вилку хотя бы оближи.
Мартин вздыхает, бросает на меня ещё один взгляд и берёт вилку. Изра и Эрмин наблюдают, затаив дыхание. Признаться, я тоже.
— Нравится?
Он долго катает вкус на языке — за тысячелетия попаданий на острые зубы, эволюция сделала его плоским и подвижным — и наконец глотает. С улыбкой смотрит на меня.
— Нет.
Парни взрываются хохотом и бьют по рукам, Мартин тоже начинает смеяться. В который раз отмечаю, что у него красивая улыбка. Несмотря на все эти страшнючие клыки.
— Ладно, на этот раз ты победил, — смотрю на него с прищуром, — Но я ещё сделаю из тебя гурмана.
Я возвращаюсь к своему обеду.
— В отчёте коронера значатся частицы — их определили?
— Да… — Эрмин разворачивает отчёт по экспертизе. — С ними странно.
Ткань обозначается, как фастиан. Лён с утком из хлопка. Тяжёлая, давно не используется: до войны из такой изготовляли арм-дублеты и жаки. Что до дерева…