Амажд подошел и прислонился к стене рядом с Кенджи. Он прошептал так, чтобы слышали только Кенджи и Семя. "Возможно, если мы пойдем туда, где я спрятал эти ИИ", - сказал он. "Они настолько сильны, что..."
"Они были в стазисе все это время. Они неполноценны. Они с такой же вероятностью нападут на нас, как и на врага".
"Я понимаю это. Но если бы я открыл их стазис-кубы в тылу врага, они, скорее всего, напали бы на трехкратную армию".
Кенджи вздохнул. Они с Амаждом много раз спорили об этом. После катастрофы Амажд поместил ИИ и их изолирующие кубы в стазис и спрятал их в катакомбах, ожидая того времени, когда Обсидиановый Восход сможет завершить их становление.
Но для защиты Семени Восходу требовалась вся ее мощь. В течение двух столетий не было ресурсов, которые можно было бы направить на выращивание новых ИИ. И пока эти ИИ спали в неподвижном стазисе, мир изменился. Трехсторонний альянс не одобрял эксперименты с ИИ. Если они выпустят эти незаконченные ИИ, армии Трехкратного альянса могут уничтожить Семя в своей ярости.
"Нет", - сказал Кенджи. "Даже если бы мы сделали это, мы бы просто отсрочили их окончательную победу. Ничто не сможет остановить их армии".
Амажд мрачно кивнул, печально довольный тем, что Кенджи пришел к истине, что ничто не может остановить их поражение.
"Командиры трехпалых прислали еще одно мирное предложение", - сказал Амажд. "Оно лучше предыдущего. Они прислали его до вашей атаки, так что, возможно, отсрочка, которую вы получили, даст нам больше силы в переговорах".
Семя загрузило предложение Кенджи. Стандартные условия, как и раньше: Прекращение всех боевых действий. Никаких наказаний для рядовых солдат и населения Семени. Предложение о сохранении Обсидианового Восхода и, как следствие, о том, чтобы сущность Семени продолжала жить.
Но, как и прежде, Трехсторонний союз хотел, чтобы Семя было очищено от людей. Городов больше не должно было быть. Вместо этого физические люди будут возвращены к старым стандартам человечности, а в деревнях за ними будут присматривать ИИ. Все генные люди, пожелавшие остаться прежними, могли жить в диких районах Земли. А правила этого нового мира будут обеспечивать те отвратительные чумные птицы.
"Это то же самое предложение, что и раньше", - крикнул Кенджи, с отвращением пиная стену, но потом почувствовал боль Семени и извинился. Хотя удар ногой по стене и не причинил такой боли, как уничтожение целых секторов Семени армиями захватчиков, это все равно было больше боли, чем он хотел бы причинить своей единственной любви.
"Подтекст сообщения имеет легкое послевкусие компромисса", - сказал Амажд. "Альянс намекает, что, хотя Семя будет очищено от большинства людей, город может сохранить небольшое население в течение ограниченного периода времени".
"Как долго?"
"Это открыто для переговоров. Если мы договоримся сейчас, когда они еще не оправились от вашей атаки, Семя может получить еще много лет для существования."
Кенджи надеялся на это, потому что Семя не могла жить без людей. По крайней мере, если бы она сохранила здравый рассудок.
Кенджи посмотрел на солдат, стоявших позади автоматов Амажда. Сотни генерированных людей отдыхали на улицах и у домов и зданий, каждый был одет в боевые костюмы и оружие, которые были созданы Обсидиановым Восходом, не отвлекая слишком много энергии от щитов и оружия города. Несколько ИИ плавали среди солдат, залечивая раны и пытаясь поддержать боевой дух.
Но все знали, что они проигрывают. Моральный дух был далек от полного краха, как и оборона города.
"Мы должны согласиться", - сказал Кенджи.
Семя передало свой ответ и требования в три армии. Ответ пришел почти мгновенно, как и в большинстве случаев с участием ИИ.
"10 000 лет", - изумленно сказал Кенджи. "Они дадут Семени 10 000 лет? Я не смел надеяться, что они будут так щедры".
Амажд не ответил. Не ответила и Семя.
"Что?" спросил Кенджи.
"У альянса есть новое требование, если мы примем их новую щедрость", - сказал Амажд. "Им нужен ты, Кенджи. Они хотят наказать тебя за то, что ты сделал".
Кенджи стоял на Обсидиановом Восходе, охраняемый со всех сторон элитными солдатами Альянса. Солдаты были гибридным созданием человека и ИИ, но не как Кенджи, который полностью слил свою сущность ИИ с клонированным человеческим телом. Нет, эти солдаты были от рождения людьми, и ИИ, существующими бок о бок друг с другом. Кровь человека соединялась с ИИ, что, по мнению Кенджи, было чистой мерзостью.
Чумные птицы. Ненавистные ударные войска Альянса.
Одна из чумных птиц, худощавый мужчина человеко-австралийского происхождения, с весельем смотрел на Кенджи, осмеливаясь попытаться что-то сделать. Другие чумные птицы называли этого человека Джай, но также Саан и Джай-Саан. Кенджи не был уверен, было ли одно из них именем человека, другое - ИИ в его крови, или и то, и другое.
Кенджи отвернулся.
"Мы тебе не нравимся?" спросил Джай-Саан. "Чумные птицы, я имею в виду".
"Вы - мерзость. Созданные только для войны".
"Тогда трижды ура мерзости, потому что мы победили".
Другие чумные птицы ничего не сказали, но одна из них, женщина-лиса по имени Тенди, посмотрела на Кенджи. Все они знали о репутации Кенджи как бойца и о том, сколько солдат Альянса, ИИ и чумных птиц он убил во время войны.
"Дело вот в чем", - сказал Джай-Саан, когда они вели Кенджи в его старую лабораторию. "Ты нам не нравишься. Или Семя".
"Вы не можете причинить вред городу. Мы договорились..."
"Мы знаем. И нам пока нужна сила Восхода, поэтому мы будем соблюдать соглашение. Семя может удерживать небольшое население в течение 10 000 лет. При условии, конечно, что вы и остальные не нарушите соглашение. Если это произойдет..."
Кенджи никак не отреагировал, зная, что у альянса есть веские причины не доверять ему и Восходу. Альянс нуждался в Восходе, который был единственным неразрушенным местом на Земле, где все еще была возможность изменять ИИ и людей. И поскольку не было способа отделить запрограммированные потребности Семени от центра управления городом, и Восход, и город остались бы в основном одни. Альянс решил, что сможет управлять потребностями города. По крайней мере, на некоторое время.
Внутри лаборатории стояла Ама, на гибком лице автомата не отражалось никаких эмоций.
"Ты у нас первый", - сказал Джай-Саан. "Каждый ИИ в мире скоро пройдет через Обсидиановый Восход, чтобы ограничить свои силы".
Чтобы заставить их принять твой проклятый троекратный путь, подумал Кенджи. Ама поймала его взгляд, взгляд автомата слегка опустился в печали от того, что должно было произойти. Но Ама не могла ничего сказать. Кенджи был потрясен тем, какое наказание понесли автоматы, все из которых сражались, защищая Семя. Ама и остальные могли жить, но никогда больше не вмешиваться в дела людей, если только чумные птицы не дадут на это разрешение под страхом смерти. Кенджи сомневался, что большинство из них долго проживет в таких условиях.
"Покажи нам, как действовать", - обратился Джай-Саан к Аме. " Кенджи - наш подопытный".
Ама просто стояла рядом.