Почему бы просто не похитить меня? Привезти меня сюда, как Ашдид привез дискоид, содержащий код Даун Хоупа?
Код в твоей генетической структуре работает только в том случае, если ты добровольно соглашаешься помочь. Ты должна захотеть отдать кому-то контроль над Обсидиановым Восходом. Ред Дэй сделал паузу. Я также подозреваю, что Ашдид затеял сложную игру. Он не только хочет получить власть над Восходом, но и по какой-то причине отомстить городу.
Есть еще кое-что, - сказала Криста. Один код был спрятан в Даун Хоупе, пока Ашдид не украл его. Другой Ашдид украл у Дерены и у тебя. А я - третий код. Но только четыре существа знали обо всех этих кодах. Ты, Ама, Семя и...
Кенджи. Я знаю. Чтобы все это произошло, Кенджи должен был работать с Ашдидом. Он предал нас Вуали.
У подножия лестницы Криста подняла голову и увидела Амажда и толпу людей. Амажд ухмыльнулся и хлопнул в свои массивные руки.
Тенди и Джай-Саан тоже ждали Кристу. Обе чумные птицы потрясенно смотрели на Кристу.
"Ты обманула нас", - сказал Джай-Саан.
"О чем ты говоришь?"
"Обсидиановый Восход поделился воспоминаниями Кенджи со всеми в городе", - сказал Тенди. "Мы знаем, кто ты. Мы знаем план Восхода. Мы знаем все".
Джай-Саан сплюнул. "Мы должны были убить этот город. Убить его давным-давно".
Криста молча прошла мимо Джай-Саана и Тенди. Чумные птицы хотели напасть на нее, но боялись. Они также нуждались в Кристе, чтобы контролировать Семя, так же как Ашдид и Вуаль нуждались в ней. Джай-Саан и Тенди позволили ей уйти, не сказав ни слова, как и жители Семени, которые расступились, словно Эггбитер проложил борозду, в которой Криста должна была похоронить себя.
Криста пошла к жилищу Кенджи, за ней последовал Амажд. Она поднялась по лестнице пустого здания, гнев и боль от жизни Кенджи излучали живые камни. Когда Криста открыла дверь в квартиру Кенджи, она почувствовала его вкус и запах. Она никогда не знала его, но он манипулировал всей ее чертовой жизнью.
Амажд последовал за Кристой внутрь, где за столом их ждала Дайвер. Когда Криста уставилась на картину Кенджи, она спросила: "Что вы двое знали?"
"Я работал с Кенджи и Семенем, чтобы привести этот план в действие 10 000 лет назад", - сказал Амажд. "Когда пришло время действовать, я вернул воспоминания о плане Кенджи и Ред Дэю. Я вывел твою мать из стазиса и передал ее Кенджи, чтобы он доставил ее в твою деревню".
Автомат опустил взгляд, и, пока Криста наблюдала, его массивное бронированное тело ушло в себя, пока Ама не остался стоять на месте с печалью, мерцающей в глазах колибри.
"Я надеялась, что ты проживешь свою жизнь в своей деревне", - сказала Ама. "Счастливая, довольная. Ты бы передала генетический код своему ребенку, а тот - следующему поколению и так далее. Никто бы никогда не узнал, особенно ты. Но Кенджи предал нас Вуали. Я не знаю почему, но он должен был это сделать".
"Это все, что ты знаешь?"
"Да. Я клянусь. Если я лгу, у тебя есть разрешение убить меня".
Криста перевела взгляд с автомата на Дайвер, которая пожала плечами.
"Я не знала всего этого", - сказала Дайвер. "Но я согласна, что все это подстроил Кенджи. По какой-то причине он не хотел, чтобы ты оставалась в своей деревне. Должно быть, он работал с Ашдидом, чтобы Вуаль напала на Дерену и Ред Дэй и обманом заставила их сделать тебя чумной птицей".
"Но я думаю, что Кенджи тоже разрабатывал свой собственный план, - сказала Ама.
Вполне вероятно, - сказал Ред Дэй, чтобы все слышали. И если бы Ашдид обнаружил это, это объяснило бы, почему Кенджи был убит. Но откуда Кенджи мог знать о тебе, Дайвер? Или что код был в "Даун Хоупе", чтобы связать тебя со мной и Кристой?
"Я думаю, Ашдид рассказал Кенджи", - сказала Дайвер. " Ашдид был создан, чтобы найти меня. Он должен был поделиться с Кенджи тем, что знал".
Криста посмотрела на свою картину, созданную в детстве вместе со скрытым изображением Дайвер. Кенджи хотел, чтобы она и Дайвер встретились. Но почему?
"Я хочу побыть одна", - прошептала Криста. Ама молча кивнула, а Дайвер крепко обняла Кристу, прежде чем они ушли.
Как только Криста почувствовала, что они вышли из здания, она достала нож и перерезала себе правое запястье. "Уничтожь все картины в этой квартире", - приказала она, - "кроме моей картины и картины Кенджи".
"С радостью. Что-нибудь еще?"
"Устрани томительное ощущение присутствия Кенджи в здании. Я хочу, чтобы его не было".
Криста закрыла глаза, пока Ред Дэй летал вокруг нее, уничтожая картины всех людей, которых убил Кенджи. ИИ также слился с камнями здания и очистил их от ментального отпечатка, оставленного мертвой чумной птицей.
Когда Криста снова открыла глаза, квартира казалась совершенно другой, как будто она принадлежала более счастливому, невинному времени. Она села на кровать и уставилась в окно на волны, омывающие Мерцающее море.
Она закрыла глаза и плакала, пока не заснула.
Мы никогда по-настоящему не одиноки
Криста оставалась в квартире в течение следующих двух дней. Она отказывалась открывать кому-либо дверь. Ама и Дайвер оставляли снаружи еду, которую Криста игнорировала. Разные жители Семени приходили и умоляли Кристу не позволить чумным птицам или Вуали разрушить единственный дом, который они знали. Даже волчица Тафте заглянула к ней и прошептала молитву Ребенку, прося Кристу быть счастливой настолько, насколько может быть счастлива чумная птица.
Криста проигнорировала всех, кроме Тафте. Она прошептала девочке: "Спасибо", уверенная, что волчий слух Тафте уловит ее слова.
Криста не знала, что делать. Она не могла поверить, что ее собственная мать так поступила с ней, но она также не могла позволить чумным птицам опустошить город и уничтожить его. Возможно, именно этого и добивался Кенджи, поставив ее в такую ситуацию. Скорее всего, он хотел, чтобы она вступила в союз с Вуалью против чумных птиц.
Но с Ашдидом было что-то не так. Кенджи не любил ничего на свете, кроме Семени, так зачем же предавать город? Особенно Ашдиду?
Когда второй день клонился к ночи, кто-то постучал в дверь. Криста проигнорировала его. Еще один стук, а затем удары мускулов, которые звучали так, словно они могли выломать дверь, даже не пытаясь.
Открой, черт возьми, - настаивал Ред Дэй.
Криста открыла. Перед ней стояли Дезиада и Ланеа.
"Слышала, что в последнее время здесь было дерьмово", - сказала Ланеа.
"Что моя сестра имеет в виду, - сказал Дезиада, - ничего, если мы зайдем внутрь?"
Криста помахала им рукой. Брат и сестра просунули головы под дверную раму и прошли через комнату. Дезиада остановился перед картиной Кристы. "Ты, верно?" - спросил он.
"Да".
"Ты был милым ребенком".
Криста велела ему пригнуться. Когда Дезиада не смог пригнуться достаточно низко, она толкнула его на задницу. Она указала на угол картины, где виднелось лицо Дайвер.
Дезиада задохнулся. Ланеа, прихрамывая, осторожно опустилась на костыль.
"Чертовски странно", - сказала Ланеа. "Дай угадаю - это было нарисовано очень давно".
"Ага".
Дезиада встал и прошелся по квартире, глядя то на автопортрет Кенджи, то в окно. Ланеа по-прежнему стояла на коленях на полу рядом с Кристой и смотрела на картину.