Криста велела ИИ заткнуться, притянула Дайвер к себе и позволила девочке выплакаться. Она понимала страх Дайвер. Хотя девочка была невероятно сильна и могла уничтожить почти весь мир, если бы объединилась с кодом в сознании Кристы, Дайвер была намного слабее, когда не высвобождала полную силу. Она доказала это во время боя с Вуалью. Поэтому основной защитой Дайвер было постоянное бегство и прятки или изменение воспоминаний и записей. Но сейчас она не могла этого сделать, потому что была связана с Кристой этим проклятым кодом.
Идеально придуманная ловушка.
Слишком хорошо продуманная, сказал Ред Дэй. Кенджи, должно быть, хотел, чтобы Дайвер была связана с тобой. Возможно, он видел в этом способ противостоять инопланетянам, которые послали Дайвер в первую очередь. Заставить Дайвер выбрать сторону, так же как он заставил тебя решить вопрос о том, кто контролирует Сид.
Но что, если инопланетяне обнаружат, что у Дайвер нет намерения получить доступ к коду, чтобы уничтожить наш мир?
Я не знаю. Но такая возможность делает жизнь довольно интересной, не так ли?
Дайвер закончила плакать и вытерла глаза.
"Чувствуешь себя лучше?" спросила Криста.
"Нет".
"Ну, возьми себя в руки. Мы должны поговорить с Обсидиановым Восходом".
Дезиада наклонилась к ней. "Ты уверена, что хочешь, чтобы мы все пошли с тобой?" - спросил он. "Семя, вероятно, хочет поговорить с тобой наедине".
"Я люблю этот город, но к черту то, что хочет Семя".
Дезиада рассмеялся, когда они все встали. Но прежде, чем они подошли к Обсидиановому Восходу, Дайвер схватила Кристу за руку.
"Когда я получила доступ к разуму Ашдида, - прошептала Дивер, - я обнаружила кое-что, что тебе понадобится".
Дайвер рассказала о том, что она нашла, заставив Кристу обнять девочку так крепко, как только она могла.
Внутри Обсидианового Восхода изображения людей больше не образовывали стены и комнаты. Вместо этого перед ними расстилался прекрасный коридор из обсидиана, черные стены которого были покрыты произведениями искусства из многовековой истории человечества. Статуи древних вождей и правителей выстроились вдоль коридора, словно возвещая о том, что их деяния не должны быть забыты историей.
Первым произведением искусства на стене, прямо у входа в пирамиду, была средневековая картина с изображением улыбающейся женщины, которой Дайвер манипулировал в Даун Хоуп.
Дайвер показала картине палец, когда проходила мимо. Криста, Дезиада и Ланеа сделали то же самое. Ама пожала плечами, ничего не понимая, но повторила.
В центре Восхода, в комнате, где Криста ела с Джай-Саном и Тенди и противостояла Бью и Ашдиду, они нашли изображение мамы Кристы.
"Садитесь, пожалуйста", - сказала мама, жестом указав на стол, заставленный причудливыми яствами и напитками, а также на статую Ребенка, выглядящего совершенно человеческим и счастливым. Эта статуя была гораздо красивее, чем ребенок, вырезанный мамой в их доме, или статуя, украшавшая сад первого мужчины, которого Криста когда-либо убила.
Криста и ее друзья сели на противоположной от изображения матери Кристы стороне стола. Никто не ел и не пил.
"Моя мама не выглядела так перед смертью", - сказала Криста. "Она была худее. Суровее. Она знала, что смерть приближается, но все равно боролась с ней".
"Если бы Кенджи сделал то, что должен был сделать, - сказал образ мамы, - и вернул твою мать мне, я бы знала, как она выглядела. И обладала бы воспоминаниями о том, как она растила тебя. Твоя мать жила бы во мне. Я была бы твоей настоящей матерью".
Пока изображение говорило, воздух вокруг комнаты мерцал, когда Обсидиановый Восход показал сны о том, как Кенджи вернул мать Кристы в Семя перед ее смертью. Обсидиановый Восход вновь поглотил разум и сущность ее матери. О том, как Минерва вернула свою сущность в Семя.
"Я верю тебе", - сказала Криста. "Мама была тобой, в каком-то смысле, так что она вернулась бы сюда перед смертью. Если бы могла".
"Да", - сказал образ мамы. "У нас были одни и те же желания и чувство долга".
"Это значит, что Кенджи предал тебя. Моя мать напала на Кенджи, прежде чем он убил ее. Должно быть, она поняла, что он не собирался вернуть ее в Семя".
Образ матери Кристы ничего не сказал.
"Но Кенджи любил тебя", - продолжала Криста. "Если бы он убил мою мать, это было бы равносильно убийству самого Семени. Он бы не сделал этого, если бы..."
"Я не хочу обсуждать это дальше", - сказала мать Кристы.
Криста фыркнула, не заботясь о том, чего желает Семя. Она достала из кармана дискоид Дерены и Ред Дэя. "Я уже получила доступ к воспоминаниям в этом дискоиде, так что этот код у меня в голове", - сказала она. "Мое тело - это второй код. И перед тем, как Ашдид исчез, Дайвер вырвала из разума этого ИИ код, украденный у Даун Хоуп".
Изображение матери Кристы замерло. Все они услышали глубокое рычание, доносящееся из Обсидианового Восхода.
"Итак, еще раз, - сказала Криста, - почему Кенджи предал тебя?"
"Он был зол на то, что я сделала", - сказала мать Кристы низким голосом.
Криста вспомнила, как переживала жизнь Кенджи. Как много он пожертвовал, чтобы спасти Семя. Как он бросил все и страдал от того, что его разделили на два отдельных ИИ, и все это ради того, чтобы защитить свою единственную любовь. Но что, если бы его любовь сделала что-то, чего он не смог бы вынести? Что-то настолько неправильное, что у него не осталось другого выхода, кроме как отвернуться от самой Семени?
"Кенджи узнал, что ты освободил Ашдида", - заявила Криста. "Вот почему Кенджи был так зол. Мы видели камеру под Восходом. Ашдид не вышел из стазиса - ты выпустил его, чтобы он сражался с чумными птицами. Чтобы чумные птицы не уничтожили этот город, когда истечет срок договора".
Образ матери Кристы застыл, а комната завибрировала от стыда. Обсидиановый Восход снова ласкал разум Кристы и ее друзей. Только на этот раз они увидели стазис-камеру, содержащую семь экспериментальных ИИ, погребенных глубоко в катакомбах Обсидианового Восхода. Камера пережила коллапс, войну и почти 10 000 лет существования трехмерного мира.
По мере приближения крайнего срока, когда город должен быть очищен, Семя боялась потерять рассудок. Семя знала, что Кенджи и Ама создали код безопасности в человеческом клоне, чтобы обезопасить ее и не дать чумным птицам получить полный контроль над Обсидиановым Восходом. Но Кенджи и Ама не были Семенем. Они любили Семя, но не были ею. Восход решил, что она должна предпринять дополнительные шаги, чтобы защитить себя.
Город отключил стазис для экспериментальных ИИ. ИИ вернулись в прошлое, но все еще были заперты в своей камере.
Один из ИИ, Ашдид, был настолько силен, что был вынужден жить как часть другого ИИ или человека и не мог существовать сам по себе. Оказавшись в ловушке, но не найдя другого носителя, Ашдид начал пожирать своих братьев и сестер и их силы. Один за другим Ашдид сливался с другими. Но слияния были нестабильными и длились всего несколько десятилетий. Чуть менее чем через два столетия остался только один ИИ, которого можно было поглотить.
Последний ИИ, созданный для исследования альтернативных измерений, попытался сбежать через разрыв в другое измерение. Обсидиановый Восход остановил его. Ашдид поглотил своего последнего брата или сестру, после чего закричал, что ему нужен другой носитель, иначе он умрет.