— И что тогда тебе надо от меня? Что ты хотел мне сказать?
— Дело в том, что та сила, которая в тебе раскрылась, она… Ничтожная. Она ничем не отличается от силы тех жалких фокусников, что преподают на закрытых кафедрах Университета. Это насмешка над тобой, а не справедливое воздаяние, и не цель, ради которой стоило лишиться твоей прежней жизни.
Недоверие все еще удерживало Ванессу от того, чтобы поверить призраку. Внутренний голос подсказывал ей, что могущественные бессмертные создания не будут вмешиваться в ее жизнь из бескорыстного желания помочь, девушка понимала, что Ликнуир будет манипулировать ее чувствами, чтобы добиться желаемого результата. И все равно ее сердце упало от его слов. Ванесса почувствовала, как к горлу подступает самая настоящая горечь, жгущая, словно раскаленный прут. «Нет, я не верю. — Думала она, ощущая, как скептицизм и нежелание верить в невероятное борются с горечью от услышанного. — Он меня обманывает, манипулирует мной. После всего этого ада меня не может ждать что-то жалкое, что-то ничтожное… Я не хочу верить, не хочу, не хочу!».
— Бытие определяет сознание, так считает Судьба. — Бессмертный говорил и говорил. Голос его был скорее доверительным, он не давил на Ванессу. Но от его слов у нее в горле завязывался тугой узел, который мешал дышать и выдавливал из глаз слезы. — Ты должна была родиться в нужном окружении, чтобы стать черным магом, тщеславным и жалким кукловодом трупов и болезней. А эта пародия на силу должна была тешить твое гипертрофированное и ничем не подкрепленное самолюбие до самой смерти. Такой была бы твоя жизнь, не родись ты в своей семье, такой Судьба планирует твою жизнь сейчас. Однако ради этой ничтожной цели ты потеряла абсолютно все, изменилась так сильно, что на твоей душе остались шрамы, которые никогда не заживут. Я не видел всего, что было в последний месяц, однако я видел, что для тебя отец был всем миром, Нил был любовью и справедливостью этого мира. А Филипп, похоже, был прекрасным наставником, заменившим тебе отца. Он взял тебя под защиту, пока тебя не мог защитить я, и за это я ему благодарен. Еще когда я открывал ему будущее, я делал это только потому, что знал: этот человек — праведный проклятый, который не поддался проклятию и жил честную, достойную жизнь. Я рад, что такой человек спас тебя, и мне жаль, что он умер, на самом деле. И все же, он умер. Мертвых не вернешь. — Тут его голос еле заметно изменился. Ванесса не заметила бы этого изменения, если бы горе не затуманило все остальные ее чувства, кроме слуха. Он как будто надкололся. Или это было эхо разбитого стеклянного шара. — Как ты думаешь, получить после всего этого какую-то ничтожную силу — достаточно? Справедливо? Честно?
Ванесса отвернулась от него, чтобы скрыть слезы. Бессмертный надавил на нее, сознательно или нет, но он причинил ей боль. Девушка плакала не из-за того, что поверила в насмешку судьбы, а потому, что Ликнуир выразил словами то, что все еще жило в ней. Ей страшно не хотелось верить в то, что это судьба обошлась с ней так жестоко, и что в будущем ее не ждет ничего, кроме темноты и жалкого существования. Ванесса старалась сдержать слезы, но они уже катились по ее щекам, она старалась унять свои чувства и не могла. Тогда она ощутила руку Бессмертного на плече, почувствовала, как он ее обходит. Ванесса попыталась отвернуться, Ликнуир удержал ее. Посмотрев на него с вызовом и злостью оттого, что он видит ее в таком состоянии, девушка увидела что-то в черных, светящихся молочным светом в глазах. Это было сожаление? Сочувствие? Усталость?
— Мир обошелся с тобой несправедливо. — Сказал он. — Забрал все и не дал взамен ничего, он — лишь несовершенное творение старших Бессмертных, он не видит всего и действует слепо, как ребенок, который ломает бесчисленные игрушки. Судьба — лишь инструмент, грубый, но острый. Она тебя изломала, изранила, мы оба это видим. И поэтому я предлагаю тебе свою помощь.
— Что тебе нужно от меня!?
— Я могу дать тебе то, что ты хочешь. Справедливость.
Ванесса застыла и внешне, и внутренне. Бессмертный выжидающе смотрел на нее. Было слышно, как за бортами корабля плещутся волны.
— Ты можешь это сделать? — Спросила она изменившимся голосом. Ванесса изо всех сил следила, чтобы надежда не отразилась в нем.
«Такие, как он, преследуют только свои цели. Он не поможет тебе просто так. Не верь ему» — Говорила себе Ванесса и не верила. Но так хотела верить…