Почти все их производство оказалось разрушено, люди устали от войны и сами устраивали бунты в поддержку Болеслава, казна опустела. Сражаться ради больших денег и власти не было ни сил, ни денег, ни желания. Совершился своеобразный обмен любезностями: князья присягнули в верности новому правителю и лояльности к нему, тот в свою очередь оставил непослушных князей у власти. Чисто формальной власти, которая давала деньги, пиры и прочие развлечения тем, кто этого хотел. И никакой реальной власти тем, кто пытался хоть что-то сделать сам, без ведома новой власти.
После трех лет раздора Десилон снова стал единым. Болеслав Щитобород занялся вербовкой сторонников, восстановлением доброго имени тех, кто не сражался против него, или был опозорен Церковью и старыми князьями, или вынужден был скрываться. В том числе и ваш отец, Ванесса. Тут и пригодились ранее не влиятельные семьи. Они стали новой правящей элитой и искренне присягнули королю в верности. Что неудивительно после такого быстрого подъема из нищеты к вершине власти. Это была только первая стадия укрепления позиции Болеслава. Последующие четыре года шла вторая стадия: "чистки", массовые репрессии и ссылки. В основном это коснулось Церкви и тех, кто подрывал спокойствие государства и власть монарха финансовыми махинациями, браконьерством, денежными спекуляциями и прочей преступной деятельностью. Болеслав восстановил престиж институтов, связанных с медициной, образованием и защитой государства: больницы, лазареты, школы и университет, регулярная армия, Орден Деи и городская стража. И сделал все то, что планировал сделать Гвемар Забытый.
После восстановления производства и всего, что было разрушено в ходе войны, начался небывалый подъем за счет торговли меду городами и с другими странами, развития науки и производства, сельского хозяйства, государственных мануфактур и ремесленных домов. А также, в последнее время, завоевание новых земель и расширение границ Десилона. Как раз с началом нового похода на восток я отплыл на Зеленый берег. Больше ничем порадовать вас не могу, так как прошел всего месяц для свершения достойных упоминания событий, и я слишком несведущ в магии, чтобы получать новости мгновенно с другого кона света.
После того, как Филипп умолк, Ванесса еще несколько минут собирала аппарат молча, обдумывая все услышанное. Она впервые увидела бунт не как отдельное событие, а как часть всего того кошмара, что творился в Десилоне. Она думала над каждым эпизодом, и в ее голове все четче вырисовывалась картина державы, в которую превратилось ранее упадочное государство. Потом в ее голове родилась догадка.
- Скажите, Филипп, раз казну инвестирую в науку и медицину... Получается, в университете самое лучшее образование в Десилоне?
- Я бы сказал, во всем известном мире. Он единственный в Десилоне, но планируется постройка еще двух в отдельных городах, достаточно крупных, чтобы набрать студентов. В нем много факультетов с самыми разными направлениями, там преподают все известные науки, в том числе спагирию и алхимию. Более того, там есть еще несколько закрытых факультетов, куда не берут кого попало. Студентов отбирают по критериям и зачисляют туда автоматически, если он им соответствует, что случается очень редко. И никто никогда не отказывается.
- А что за факультеты?
- Этого я не знаю. Ходят слухи о магии и каких-то тайных искусствах.
- Больше верьте слухам, Филипп. Может, возьмут на ту закрытую кафедру.
- Очень смешно. Я не верю в магию, слишком долго я живу и слишком хорошее образование имею, чтобы грезить детскими сказками. Однако эти слухи только поднимают престиж университета, равно как и особые закрытые факультеты.
- А насчет этикета... Не будете пороть меня за острый язык?
- Нет. И за излишнюю гордость тоже.
- Могу я узнать, почему? Вы меня так тогда отшили, когда мы шли к "Гордому".
- Во-первых, вы моя подопечная, и я решил дать вам небольшую поблажку. Во-вторых, меня не нервируют редкие колкости и язвительности, они даже скрашивают мое существование: приятно видеть в других ум и самоиронию, критичность к окружающим; частичку себя, наконец, пусть даже не самую милую. Меня нервирует одно: когда развязность, сарказм и цинизм льются из рта говорящего, как, извините, дерьмо из говностока. В-третьих, это место так же дурно на меня влияет, как и на вас. Постоянно хочется выругаться словом покрепче.
- Я вижу. - Ухмыльнулась Ванесса. - И даже слышу. И мне кажется, что откуда-то тянет сыростью.
- Это я открыл дверцу в погреб. Видимо, кто-то вырыл нору снаружи, и в него затекла вода. Нужно было проветрить.
Остаток работы доделали молча. Ванесса закончила быстрее и присоединилась к Филиппу, чтобы тот тоже закончил пораньше.
- Филипп? Можно вопрос?
- Интересно, что бы вы сделали, если бы я ответил "нет". Задавайте.
- Вы тут затронули тему образования. Говорили, что в университете оно лучшее, что там есть и спагирия, и алхимия, и лекарей тоже готовят.
- Говорил.
- Когда отец был жив, он привозил мне каждый год книги, чтобы я на них училась. Теперь, когда его больше нет, не будет и притока новых знаний.
- Так что за вопрос? - Спросил Филипп, хотя сам уже догадался, к чему она клонит.
- Я сейчас.
Ванесса вышла. Ненадолго. Вскоре вернулась, принесла в руках толстую книгу с черным переплетом и обложкой.
- Вот.
Алхимик озадаченно принял книгу из рук Ванессы. Открыл. Долго листал, то пробегая глазами страницу, то внимательно вчитываясь. Ответил он нескоро.
- Ваша работа?
- Моя.
- Сами писали? Сами систематизировали знания?
- Сама.
Филипп вновь замолчал и продолжал перелистывать страницы книги. Ванесса сидела все это время, как палку проглотившая, не издавала ни звука. Сердце у нее колотилось быстро, как после изнуряющего бега. Когда ей показалось, что молчание затянулось, она не выдержала:
- Филипп, вы будете меня учить?
- Буду. - Не задумываясь, ответил лекарь. - И для этого не обязательно было приносить эту великолепную работу. Я еще в день прибытия понял, что у вас талант и рвение к этому делу. Это то, что вы хотели спросить?
- Нет... Ну, то есть, не совсем. Я хотела спросить другое.
Филипп понял, что его догадка неверна. Что он не понял, к чему тогда клонила Ванесса. Он оторвался от книги и увидел на лице Ванессы неуверенность, больше смущение. Она и не пыталась его скрыть, это означало, что хоть тема ей не особо приятна, девушка настроена серьезно. Филипп дал себе слово, что не будет удивляться, что бы она у него не спросила.
- Филипп, вы ведь уже давно лечите людей и практикуете алхимию. У вас больше опыта, чем у меня. Я хотела спросить, есть ли какой-то... критерий отбора, как на тех закрытых факультетах, которые вы упомянули? Что-то, что не позволяет человеку стать алхимиком?
- Странные вопросы вы задаете. А критерия нет. Вас что-то волнует?
- Скажите, Филипп, это очень плохо, что я... Черт, как же это сказать... Что я лечу людей не потому, что считаю это своим призванием?
Филипп все-таки удивился.
- А для чего?
- Чтобы набраться опыта. Увеличить свои познания в медицине и алхимии. То есть я... лечу людей не из жалости и не из сострадания, и не потому, что хочу им помогать, искоренить болезни или просто сделать жизнь лучше. Не ради них, а ради себя, потому что хочу знать больше и как-то действовать на этот мир, менять его силой своих знаний и умением. Скажите, это сильно плохо?
Филипп ответил не сразу и еще с минуту смотрел куда-то в пол. Даже не в пол, а сквозь него. Его палец в перчатке изредка постукивал по корешку книги, и было видно, как лекарь изнутри кусает щеку. Прошло не больше минуты, даже вряд ли больше половины минуты, но девушка ждала ответа как приговора.