И в это же самое время только совсем на другом конце Москвы в кабинете полковника Заречного шло совещание под грифом «особо секретно». Тема была весьма серьезной, речь шла о регулярном наркотрафике из одной азиатской республики через подмосковный городок «Н» в столицу, где след безнадежно терялся. Отдел по борьбе с наркооборотом уже более полугода занимался этой непростой задачей, и вот сейчас, с помощью одного человека, группа наконец-то вышла на финишную прямую. Было выявлено, откуда поставляется товар и точное место, где он передается курьеру заказчика. Нужно только постараться не проворонить курьера поставщика, взять его с поличным, а дальше остается самая малость — выяснить у того, кто поставщик. Задача оперов состоит в том, чтобы никоим образом не дать себя обнаружить и не спугнуть курьера, ну а дальше уже дело техники, там и до поставщика рукой подать... если повезет, конечно.
Полковник Заречный обвел хмурым взглядом присутствующих.
— Капитан, надеюсь у тебя все готово для операции? — спросил он у молодого человека, который сидел рядом с ним.
— Так точно, товарищ полковник, готово! — отрапортовал тот.
— Твои ребята не подведут?
— Никак нет!
— Осведомитель надежный?
— Так точно!
— Что ты заладил — так точно, никак нет? — раздраженно заметил Заречный. — Будь любезен, разговаривай по-человечески, ты же не на плацу.
— Есть, говорить по-человечески! — снова отрапортовал капитан и тут же затрясся в беззвучном смехе. — Прости... простите, товарищ полковник, больше не буду, — еле выговорил он.
— Хватит уже зубоскалить, не до шуток сейчас, — совершенно беззлобно проворчал Заречный. — Что можешь сказать о сроках?
Твой осведомитель ничего не напутал? Они не могут все изменить в самый последний момент?
— Осведомитель надежен, а вот насчет сроков... есть кое-какие соображения.
— Докладывай!
— Ну, я тут со своими ребятами помозговал немного, и вот к какому выводу мы пришли, — начал докладывать капитан. — Если бы я был курьером, то приехал бы с товаром в праздники.
— Почему именно в праздники?
— Речь идет о довольно крупной партии, в несколько раз превышающей обычную, вот поэтому я бы и выбрал праздники, чтобы до минимума исключить риск. Народ в это время гуляет, расслабляется, похмеляется, ну и все в том же духе, — улыбнулся капитан. — Мы хоть и полиция, но тоже живые люди.
— Но-но-но, полегче, — нахмурился полковник. — Наша служба в праздники никем не отменялась, а совсем наоборот, и тебе об этом прекрасно известно, капитан.
— Так-то оно так, конечно, но давайте посмотрим правде в глаза, — не сдавался тот. — Мне прекрасно известно, что в праздники объявляется повышенная боевая готовность, но все же повторю, что все мы люди живые, ничто человеческое нам не чуждо, и курьеру прекрасно об этом известно. Вот увидите, что прибудет он либо в новогоднюю ночь, либо в рождественскую, когда народ гуляет. Голову даю на отсечение и уверен, что она останется на месте, потому что я прав.
— Это бабушка надвое сказала, — недовольно буркнул полковник. — Голову он, видите ли, дает на отсечение. Если бы все серьезные вопросы вот так легко решались, голова с плеч — и все в порядке. Здесь нужно быть готовым к любым неожиданностям независимо от того, праздники или будни.
— А ведь капитан прав, — подал голос майор Данилов. — Я бы, наверное, точно так же поступил на месте курьера, приехал именно в праздники.
— Сговорились? — хмуро буркнул полковник. — Ладно, капитан, похоже, ты и впрямь прав, действуй на свое усмотрение, и не дай бог тебе ошибиться, — добавил он. — С живого шкуру спущу, не посмотрю, что ты мой племянник.
— Есть действовать! — резво гаркнул тот. — А моя шкура мне и самому пригодится, — пряча улыбку, добавил капитан.
— Поговори мне тут! — прикрикнул Заречный. — Еще молоко на губах не обсохло, а туда же, спорить со старшими как по возрасту, так и по званию. Совсем распоясался, как посмотрю. Тут такое серьезное дело, а ему хоть бы хны, все хаханьки да хаханьки. А вы чего сидите? — спросил он у присутствующих. — Совещание закончено, все свободны. А ты задержись, есть разговор, — велел он племяннику. — И прекрати наконец улыбаться, не то отстраню от дела к чертовой бабушке! — рявкнул полковник и что было сил треснул кулаком по столу.