Металлическая обшивка накалилась по данным наших тепловизоров до четырех тысяч градусов, кое-где приближаясь к температуре звезд, а густой черный столб дыма был виден из стен дворца светлейшего Элронда Великолепного. Страшный жар заставляет наших специалистов строить весьма тревожащие прогнозы. Не забывайте, мы не можем предугадать, как поведет себя двигатель этого межгалактического корабля. Мы знаем немногое, что удалось перехватить со слов придворного крысолова Дома Феаноровых, эксперта по «тарелочкам» и «палеоконтакту», выступление которого вы могли видеть вчера в восьмичасовом экстренном на канале «Холмики-ТВ»: «я предупреждал, что чужестранцы везут с собой не только цивилизацию, но и чуму, оспу, электроодеяла и опасное антивещество, у них там спрятан незадекларированный ядрёный реактор!»
На текущий момент смрад распространился по всему району, жители пакуют чемоданы. На тракте многомильные пробки. Стянуты дополнительные отряды водометчиков, идет обсуждение о возможности задействовать в тушении ледяных драконов. Обстановка напряженная, но наша древняя раса не должна поддаваться панике и провокации. Помните, на нашей стороне иммунитет и медленный метаболизм!
Колонку подготовил ответственный редактор Маэдрос.
UPD. Только что на наших глазах второй помощник капитана с ножом в зубах зачем-то полез в прорубь! Следите за развитием событий на нашем сайте и в ежечасных объявлениях глашатаев!
5. Сладкий финал
Кирстен не любила свою девичью фамилию, доставшуюся от отца. Его прославленное имя итак омрачило всю ее школьную юность, годы в университете и успело даже порядком нагадить в первые годы карьеры. Теперь она сидела на скамейке в раздевалке, любовалась кольцом на пальце и то и дело открывала и закрывала паспорт, где жирный штамп доказывал её самолюбию, что она – Кирстен Горн. Фамилия так ей шла. Кирстен мечтала полететь на медовый месяц во Францию, непременно в Париж! В гугл картах она насохраняла маршрутов и точек, где им обязательно надо зачекиниться, сделать селфачок и вывесить в фейсбуке отчет на зависть бывшим, таким откровенно одноразовым и дешевым подруженькам. Пусть удавятся, жабы! Она теперь Горн, Горн, Горн – и точка!
Кирстен вздохнула и убрала телефон в несгораемый шкаф, закрыла на ключ. Два непринятых от матери. Один пропущенный от сестры. Неизвестный? Потом перезвоню! Наверное, из страховой службы, они так пекутся об их безопасности в путешествии!
Кирстен Горн. Надо привыкать. Отзываться, если кто-то из сотрудников зовет. Она нацепила белый халат, бейдж-пропуск, еще раз полюбовалась на новенькие буквы фамилии. Улыбнулась, тряхнула головой. Всё, всё, Кирстен, хорош теряться в облаках! Ты на работе! Надела сменные туфли, бахилы, взяла планшет с записями.
Ежедневный медицинский осмотр прошёл быстро, только на психологе она застряла, стушевалась. Разволновалась. Алек прекрасно знал, как на Кирстен действует гипнотически остановившийся, потухший взгляд его черных маслянистых глаз и голос – медленный, тихий, усыпляющий. В кабинете было душно. На стене висели пейзаж с лесной опушкой, портрет Короля и фото выпускников факультета 1999 года.
– Итак, Кирстен, у тебя всё в порядке? Сон, настроение?
– Да, доктор Ал, я нормально себя чувствую. Я понимаю, как важно для работы мое самочувствие и режим, самодисциплина.
– Горн?..
– Что?
– Ничего. Вы свободны. У вас еще пятнадцать минут, чтобы собраться, запустить все экраны. Вы знаете…
– Да, доктор Ал, я знаю. Хорошего дня!
Кирстен вскочила, как на тренировке, быстро спустилась по лестнице на третий, прошла по коридору, до двери налево, затем в главный корпус, на второй этаж, ключ, поворот, щелчок, направо, лёгкий нажим. Замирает сердце. Двойная бронированная огнеупорная дверь. Еще мелькание света в фальшивых окнах, белые одинаковые коридоры, похожие на больничные. И на лифте (только для персонала!) – на одиннадцатый. Всё, Кирстен на месте.
Начало смены ровно в шесть утра. Без десяти, она знала, начнутся обходы и штрафы. Она уже не успевала заварить кофе в любимой кружке "Я люблю Бэйба", с розовым поросенком. Если её напарница заболела… Черт, так и есть. Кирстен помрачнела. Протерла стол антисептиком. Полила остатками вчерашнего чая чахлый фикус по кличке Борис. Она была готова начать уже в 5:54.