Ди – с самой своей ужасающей миной торжества всепожирающего непоправимого зла на лице, руки в крови, кровь на лице, черная в свете луны: вот, держи крепко! Нравится?
Столица – город тысяч негаснущих звезд. Там такая политически-нездоровая атмосфера, что даже чихать рекомендуется не вслух, а про себя.
– Как дела?
– Дела у прокурора. У нас – война! У нас тут кругом война, мальчик. Думаешь, за что мы воюем? За людей. Что вы думаете об этом месте?
– Капкан. Волчья пасть.
***
Никки: я обеспечу вам транзит. Учтите, я хотя и лучший ученик Майесты В-а, но даже я не собираюсь делать нечто, противоречащее общим законам физики. Так что мост и врата будут открыты в благоприятный момент наибольшего сближения фронтов событий, пока центростремительные силы малы, и ими можно пренебречь, вынести за скобку.
– Практическое пособие по строительству мостов в иные пространства.
– Как бы в тусклом стекле.
– Сколько проскочит в твой туннель?
– Должны все.
– А могут?
– Гарантий не даю.
– Ты как Берроуз, беседующий с нагвалем.
– Хуанито тут нет.
Киборг 410000: сколько тебе понадобиться операторов реальности?
Никки, считая в уме: три. Четыре это уже избыточно.
– Три, четыре? Это помимо тебя? Кого я могу взять?
– Ты, Виго, Рука и тот заключенный, без имени.
– Без него никак не обойтись?
– Используем его память как надежный кратный дополнительный подхост.
– Без его ведома и без задокументированного согласия? Я против.
– Тогда прибежит Харон и потребует плату за переправу. Одного из сотни.
Лицо киборга выразило колебания, его будто латексная, матовая, бархатистая кожа натянулась и покрылась сеточкой горестных морщинок.
– Но когда и на какой срок ты откроешь проход? И сколько граждан успеют им воспользоваться?
– Второго августа сего года, в ночные часы, длительностью? Скажем, стабильное соединение возможно не более десяти минут и двадцати четырех секунд. А оптимум для перехода ограничен восемью минутами и десятью секундами. Думаю, первая партия переселенцев максимально, если они бегом преодолеют коридор или на транспорте… Это мы еще обдумаем… От трех до пяти тысяч душ.
– Один из сотни… Тридцать – пятьдесят человек? Это много.
– Это цена твоего отказа.
Никки выглядел без меры довольным, поставив киборга перед нелегким выбором.
– Почему ты всего добиваешься через шантаж?
– Потому что я лучший ученик нашего творца и повелителя!
– А как переправлять транспортом? Здесь же другая сила тяжести и нет аналогичных нашим монорельсов. Сбрасывать бронепоезда на холостом ходу на парашютах?
– Это поручи узким специалистам, хахаха. <показал, как будто ковыряет пальцем в жопе> Я буду контролировать эвакуацию в целом.
– А следующая партия когда? Через год?
– С учетом смещения осей, через год, два дня, восемь часов и три минуты.
– Почему на Землю, а не прямиком на Марс?
– На Марсе ничего не готово. Потренируетесь пока здесь. И людям будет полезно, и нам.
– За себя, за Виго я спокоен. Но как поведет себя Рука… Мне сложно прогнозировать.
– Как обычно. Повыкобенивается, поорет – и впряжется, и потащит побольше всех. А нет – пригрози вынести и поставить вопрос о квалификации его слов и поступков перед трибуналом.
– А принимающая сторона?
– Назначь кого-нибудь вести переговоры от лица вашей республики. Кого-то из землян. Вон Белка шикарно подойдет.
– Полгода на подготовку, восемь минут на переброску… Но у меня там четыре миллиона сограждан. Что я остальным скажу? Ждите очереди? Я могу переправить только самых пригодных, лучших из лучших? Возьму вот партию инженеров, строителей, врачей и кибернетиков, а все прочие – на убой?
– Ой, ой, трагедию не конструируй из пустого места. Подождут. Время здесь и время там – векторные единицы. На старушке-Земле пройдут года и столетия, как раз справимся. Всех возьмем, никого не оставим. Это только первый поток как через клапан: прикрутил – и пресеклось движение. Вторая очередь, я вижу, мы спустим пять и более беспилотников, а пассажиров можно усыпить, перевозить в транспортных ячейках, набить под завязку. Главное, найти компромисс с землянами, чтоб выдали нам территории для временных колоний.
– Ох, как это не понравится Руке… Он точно скажет, что я тащу народ в резервации, в заведомо смертоносные условия, что это замаскированный геноцид.
– Пересылай его ко мне, миль херц, я ему всё растолкую. Меня на кривой блохе не обскачешь. В Руке два метра и центнер весу, а во мне три метра, и руки у меня подлиннее будут. О, да, я всемогущ, когда мой богатый потенциал суммируется с потенциалами прочих!