— Проходите, — Лан толкнула дверь.
Спёртый нездоровый дух шибанул в нос, едва не заставив Натери попятиться. Не любил он болезни. А, может, даже и боялся, на себя примерял. Как это, когда твоё тело, которая сила распирает, вдруг становится слабым, перестаёт подчиняться? Такого же быть просто не может!
Но под насмешливым взглядом Кайран всё-таки шагнул вперёд.
Элва, полулежащего на подушках, Райл просто не узнал. Лицо одутловатое, оплывшее, старческое. На макушке, под редкими, как нитки прядями бесцветных волос, проглядывала розоватая кожа. Под простыней же тела будто и вовсе нет — ровное полотно. Толстая нижняя губа отвисла безвольно. Нитка слюны поблёскивала на подбородке. Глаза бездумные, выкаченные, словно у снулой рыбы.
На появление посетителей больной никак не отреагировал. Даже ресницы не дрогнули.
Рыжий с трудом сглотнул, уговаривая завтрак остаться в желудке.
— Не узнаёте? — приподняла брови Лан. — Это мой супруг, Сарс Кайран. Правда, сегодня он не готов принимать гостей. Вы уж простите.
Элва подошла к изголовью кровати, взяла со столика салфетку, аккуратно вытерла слюни с подбородка.
— Прекрати! — рыкнул Райл.
— Что? — аэра обернулась к нему.
И вправду, что прекратить? Заботилась она без всякой брезгливости, явно не на показуху.
— И чем ты его опаиваешь? — огрызнулся рыжий.
— Ничем, — пожала плечами элва. — Укрепляющие отвары. Настои, снимающие боль. А не в себе он уже давно. Сначала злился, а потом… Мудрый говорит, ярость и бессилье разум и выжгли.
Кайран провела ладонью по щеке мужа. Натери был готов поклясться: этот жест тоже не для него предназначался. Наоборот, такое ощущение, будто он подглядел за тем, чего видеть не следовало.
— Пойдём отсюда, — даже не попросил — приказал.
Впрочем, Лан спорить не стала, лишь кивнула.
— Мне только к свёкру зайти нужно обязательно.
— Там всё… так же? — рыжий кивнул на постель.
— Нет, не так же. Но если не хочешь смотреть, то вполне можешь подождать внизу.
Но Райл зачем-то поплёлся за ней. Вот не хотел, а пошёл.
В комнате старшего Кайрана пахло тоже не слишком сладко. Но поразило элва не это. А звонкий, заливистый детский смех. Аэр настолько этого не ожидал, что едва не оттолкнул хозяйку, заглядывая внутрь.
Старик остался таким, как был. Словно не заметил прошедших лет. А, может, даже и помолодел. Хотя, наверное, такой волшебный эффект ему улыбка придавала. Улыбающегося Кайрана, кажется, на Островах ещё никому видеть не доводилось.
А на его постели, прямо на ногах, шла нешуточная битва. Трое мальчишек, по виду ещё и до пяти лет не доросших, сражались за единоличное право владеть кроватью. Старик ничуть не протестовал. Наоборот, подбадривал, давая советы.
— Это кто? — потрясённым шёпотом спросил Райл.
— Один — сын моей наперсницы, Мильены, — Лан прислонилась к косяку, наблюдая за вознёй. — А двойняшки — дети Каринки. Она вроде как горничная. Но, скорее, тоже подруга.
Один из малявок, заметив вошедших, взвизгнул, как зверёк. И прямо с кровати прыгнул на Лан. Элва подалась вперёд, ловя его на руки.
— Это, я так понимаю, сын твоей герронтийской девки? — предположил Натери, переводя взгляд со светловолосого мальца, что-то радостно лопочущего Кайран на ухо, на двух чернявых и носатых, как грачата, пацанят, громко выражающих желание побывать у «тёти Лан» на ручках.
— Как раз нет, — фыркнула аэра, — он брат вон того сына духа, который мне сейчас штанину оторвёт.
— Ясно… — протянул рыжий.
Собственно, до детей каких-то там служанок ему тоже дела не было. А вот взгляд старика Натери, ставшего ни с того ни с сего тяжёлым, недобрым, озадачил.
Хотя ломать голову над всеми загадками и нелепостями Кайран — череп от напряжения лопнет.
— Ну и как всё прошло? — Мильена встряхнула камзол Лан, поморщилась и, недолго думая, просто бросила его на пол.
— Да нормально, — неохотно ответила Кайран, откидывая голову на край бадьи.
Если о чём аэра и тосковала по-настоящему, так это о ванных Арана и Герронты. Такого роскошества в замке она себе позволить не могла. Оставалось довольствоваться чем есть. Правда, если посчитать, сколько получают три парня, в чьи обязанности входит греть и таскать воду, а потом опорожнить и сушить бадью. Да сравнить это со сметой на оборудование полноценной ванны…